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五二

軍務尚書奧貝斯坦面對站在同一立場的一大夥政敵，絲毫沒有動搖的神色。 　　“我認為問題不在於是不是真的有人去密告，問題在於楊威利所犯下的罪行，他偕同他的部下，挾持了帝國的代理人雷內肯普，來幫助自己逃亡的這一件事情。如果不去過問這一個事實，而且也不予以處罰的話，那麼帝國和陛下的威信豈不是蕩然無存，請仔細想一想這一點。” 　　這時米達麥亞又再充開口了。 　　“我非常不願意對自己的同僚落井下石，但這難道不是因為輕信密告，將一個無辜的人，至少是在沒有任何物證的情況下，就想要加以處決的雷內肯普所自找的嗎？如果真的有錯的話，能夠坦誠地加以糾正，這才是真正維護威信的方法。” 　　這時候有人反駁了。那人就是內務省國內安全保障局的局長朗古。 　　“任用雷內肯普一級上將出任事務官的是皇帝陛下。司令長官閣下您如果批評雷內肯普的話，就等於傷及皇帝的聲望了。這一點不請您多多加以思量。” 　　“住嘴，你這個下流的東西！” 　　這一個像是用皮鞭在鞭打對方的叱吒聲，不是米達麥亞，而是從羅嚴塔爾的口中迸出來的。 　　“你不用自己的見識而假借皇帝陛下的禦名想來封住司令官的正當言論嗎？你這只狐假虎威的臭狐狸。而且你不過是內務省區區的一個局長，你有什麼資格來到這個只有一級上將以上的人物才能夠出席的會議當中大放厥辭呢？甚至還插進元帥之間的討論，未免太狂妄猖獗了。現在立刻滾出去，或者你不喜歡用自己的腳走出去呢？” 　　這時候的朗古，整個人化成了一座螢光色的雕像。梅克林格見這幅景象，在心裡面評論著說，如果要為這一座雕像想一個主題的話，應該要稱這為“屈辱”了，雖然有些不夠優雅，這一座“屈辱的雕像”有些微微發抖，一面求救似地看著奧貝斯坦，但是對方並沒有提供他所要求的東西。 　　“會議結束之前，你先出去吧。” 　　當軍務尚書這麼說的時候，朗古於是對著在座的列席者機械式地點了點頭，從頭到腳跟全身蒼白地走出了會議室。在他的背後，好像有人用冷笑拍了拍他的身子，他用蒼白的心認定那一定是羅嚴塔爾。雖然事實上，對他做出這個動作的是克斯拉和畢典菲爾特，不過在他的精神視野裡面，已經將這兩個人排除在外了。 　　＊＊＊ 　　在會議結束之前，一直在另外一個房間內待命的朗古，大約等了一個小時之久，才見到奧貝斯坦的身影。在這刻裡面，他把自己平常所擁有的冷靜全部都丟向一邊，對著奧貝斯坦控訴自己所遭受的對待。他的臉整個都為冷汗所濕透，捏著手帕的手不停地上下揮動。 　　“我、我從來沒有這樣被羞辱過。不，如果只有我自己的話還不打緊，連軍務尚書您也同樣被羞辱了，不是嗎？” 　　“你那種論調，不只是羅嚴塔爾元帥，我也同樣不喜歡。” 　　奧貝斯坦的反應極為冷淡，他沒有打算要落入朗古陰險的煽動陷阱當中。 　　“而且你出席這個會議沒有先得到他人的瞭解，這的確是我的疏忽。內務尚書和憲兵好像也都不喜歡你太靠近我的樣子。” 　　“如果在意的話，這就不像是閣下您了。” 　　“惹人嫌的話也就算了，如果還被人扯後腿的話，那可就麻煩了。” 　　朗古將手裡的手帕翻過另一面，再一次擦著汗水，兩眼瞇成一條細細的縫。 　　“──屬下也會加以小心的。不過對於羅嚴塔爾元帥那種非常具有挑戰性的言行舉止，為了日後著想，是不是應該要事先有所打算呢？” 　　這時奧貝斯坦臉上的表情完全消失了。沒有聽到明確的話之前，朗古從偷窺當中，根本沒有辦法知道奧貝斯坦的內心究竟在想些什麼。 　　“羅嚴塔爾是建國功臣，而且皇帝對他的信賴，是雷內肯普沒法比的。在沒有任何證據的情況下就去誣陷他人的這種愚蠢行為，你應該已經從雷內肯普這一個反面的鏡子當中學到了吧？” 　　朗古的兩眼充滿了油質的亮光，從他歪斜的嘴裡裸露出一部分的牙齒來。 　　“我明白了。我會盡力去找出證據，找出不可動搖的證據──” 　　自前王朝以來，他對於兩種工作一直都發揮著優秀的手腕。一種是處罰有罪的人，另一種就是讓無辜的人背負罪名。只是過去他一直將這些當作自己職務在做，其動機並不複雜，或許說應該不是私人的欲望或是復仇的心理。 　　不過，現在的朗古為了他個人受到重創的名譽，為了要挖出這名金銀妖瞳提督的弱點，然後用這樣的弱點讓他跌入萬劫不復的深淵，這一個不但不正確而且不具意義的執念深深地抓住了朗古。 　　Ⅲ 　　稍微有些發燒的皇帝萊因哈特，正讓身體睡臥在寢室的床上。貼身侍者艾爾密在一旁跟隨照料，而醫師也隨侍在側。 　　自己的體質難道這樣的虛弱嗎？萊因哈特心想著，不過艾爾密的想法是，這麼樣地致力於戰爭和政務，如果連一點發燒都沒有的話，才是奇怪的事情。這位未來的皇帝主治醫生甚至還說，如果是自己的話，早就因病倒下去了。 　　“不過，朕最近經常感覺到疲倦啊。” 　　“因為太認真工作了。” 　　萊因哈特輕輕地笑著。 　　“喔，那麼你是說要朕偷懶一下囉？” 　　像這種程度的玩笑就會讓這名少年面紅耳赤了，所以皇帝也就經常像在逗弄小鳥似地逗著他玩。不過這只小鳥會說人話，還經常會說出一些聰明的話來。 　　“陛下，請您原諒我的無禮。以前先父曾經對我說過，猛烈的火焰燃燒得比較快。請您務必要放輕鬆一點。” 　　萊因哈特並沒有立刻回答。自己所害怕的不是燒得快，而根本沒有起火，只是在那裡幹冒煙。這名少年大概還沒有辦法理解吧。 　　“不妨早點迎娶皇妃建立一個家庭吧。” 　　少年所說的話，一定是因為曾聽過人說，然後現學現賣的罷。 　　“光朕一個人就已經夠吃力的了，如果在加上皇妃和皇太子的話，那麼負責警衛的人員負擔豈不是更重了？” 　　一般說來，萊因哈特的幽默感大概也只到這種程度而已，稱不上是豐富。這個時候他所說的話，如果說是玩笑話的話，那麼實在也不怎麼高明，即使是艾爾密也沒有辦法接受。

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