銀河英雄傳說下(50)_田中芳樹

五〇

　　§第八章無止盡的休假

　　Ⅰ

　　在這一年──也就是新帝國曆元年、宇宙曆七九九年七月卅日，帝國首都奧丁接獲了兩個報告，一個是吉訊，而另外一個則是凶訊。

　　其一是地球討伐軍司令官奧古斯特·沙姆艾爾·瓦列一級上將所傳來的消息。

　　“本職前往地球，為完成皇帝陛下所交付之壓制地球教恐怖集團本部、逮捕教祖及其幹部之敕令。日前，戰鬥已近尾聲，已經得以殲滅地球本部。但教祖及其幹部因引爆地下本部，將其自身之軀體埋葬在土堆之中，以致最後未能逮捕。皇帝陛下所交付之敕令未能無瑕達成，謹在此深表謝罪之意。”

　　瓦列艦隊在派遣肯拉特·林查中校以下的兩個大隊先行前往地球教本部，然後接獲中校的聯絡，得知幾處地面上的入口之後，便一舉突入大氣圈，開始發動總攻擊。而中校所得到的情報，事實上大多是一個以“亞麻色頭髮的少年”為代表的費沙獨立商人集團所提供的。

　　在帝國軍發動攻擊的時候，面對全副武裝的士兵，身穿黑衣的地球教徒們所持的對抗武器，竟然是小刀或者是一些輕型槍炮武器。面對這樣一群無謀的人，帝國軍不禁啞然。但是他們也並非絕對的和平主義者，所以當場也就揭開了戰火。帝國軍士兵以他們強大的火力，要對付這些僅持有原始武器的狂信者，簡直比割草還要容易，他們就這樣一步又一步地踩著死者的屍體，往地球教本部的深處侵入。

　　如此單方面的殺戮，在一開始時，或許使得這些已經習慣了鮮血與火焰人生的士兵一時沉浸在陶醉的氣氛當中，但是他們屬於精神性方面的腸胃最後終於達到飽和的界限。當那些身心受到狂信和塞奧奇辛麻藥腐蝕的教徒們，一個又一個地掉入死神口袋裡的時候，這些士兵也開始嘔吐，發出歇斯底里的笑聲，最後開始泣不成不聲。

　　當戰鬥往下蔓延達到地下第八層的時候，帝國軍知道自己已經深入到這座地下迷宮的最底層。

　　到了這裡，信徒們的抵抗已經到了極度激烈的地步，以視死如歸的槍火來回應帝國軍棄械投降的勸告。三次的勸告所換來的是三次槍火的射擊，這時候帝國軍不得不放棄逮捕教祖這個老人──以總大主教為首的教團首魁──的念頭，而決意要趕盡殺絕。

　　無論在火力上、人數上或者是戰技方面，都佔有絕對優勢的帝國軍，之所以會陷入苦戰（或者應該說是惡戰）當中，主要是因為地球教在地理上所佔有的優勢，以及信徒對於死亡完全沒有恐懼的心理。他們不但經由通路引進地下水，淹死了自己同伴以及敵兵，而且還將神經毒氣彈扔進同伴當中，讓他們為所信仰的宗教殉教，同時也讓敵兵一齊犧牲。

　　“那些傢伙，混帳！”

　　帝國軍當中之所以有軍官會這麼樣地叫起來，是因為他們禁不住要對那些對同伴的死亡欠缺感性的地球教徒感到恐怖和厭惡。那種行為甚至不叫做相互殘殺，而是在帝國軍的炮火之下，地球教徒一種“自殺的行為”。他們自己甚至在最後把根據地的最深處炸掉了，連同自己也葬身在其中。

　　“這些狂信者全部都被消滅了嗎？”

　　“這個嘛──”

　　帝國軍士兵們的臉上完全沒有因為獲勝而感到欣喜的神情，只是低聲地彼此交換著這幾句話。每一個人都是臉色鐵青，所留在他們臉上的只是疲倦。

　　別說是那個叫做總大主教的老人了，連大部分的信徒的屍體也都沒有找到，看來好像是全部都埋在那幾兆噸的泥土底下了，但是他們的欲望和怨慨都不見得也和他們一起埋葬在裡面。這個方形的、每邊長達十公里的地球教根據地四周的地形陷沒了，而所謂的聖山也因此歪斜了一邊，將它無比淒慘的形狀顯露在稀薄的大氣當中。

　　＊＊＊

　　尤里安第一次見到這位名叫瓦列的提督時，他的臉色看起來非常衰弱。雖然尤里安已經聽說他是因為受到重傷的緣故，不過當看到他剛毅的表情以及他所表現出來的臨危不亂的言行，內心忍不住要激賞不已。原本尤里安所崇拜的是楊威利的那種“一點都不像是英雄”的氣質，不過他這時也感受到了這種與楊本身的氣質完全不同旨趣，像是用鋼鐵打造出來的剛毅同樣地有其魅力。

　　“據林查中校說，在攻略地球教本部的時候，得到你不少的協助。”

　　“是的，其實一方面也是為了要報復這些將我們強抓走的地球教徒，所以我們是很樂意地提供所能夠做的協助。”

　　這位名叫瓦列的提督很明顯地是一位值得尊敬的人物，所以對他隱瞞自己的真實身分，讓尤里安感到非常為難與不安。

　　“我想要用個什麼禮來答謝你的功勞，你們有沒有什麼希望呢？”

　　“只要我們一行人能夠平安無事地回到費沙，除此之外別無所求。”

　　“如果你們的生意有遭受到任何損失的話，就由我們來補償吧，不要客氣，儘管說出來。”

　　如果加以推辭的話，那麼就顯得太不像是費沙人了，如此一來或許會招致對方的懷疑也說不定，所以尤里安就老實不客氣地──或者應該說是有些厚顏地接受了司令官的好意，向他回答說等日後結算出來的時候再提出來，就當作是給波利斯·高尼夫的謝禮吧。而他本身的報酬只要一片光碟片就夠了。

　　在那裡面有著這樣的記載。失去統治人類社會之霸權的地球，以其本身的欲望和怨恨為動力之來源，在最近這九百年裡，紡織出這一段不為人所知、和葛布藍式地毯一樣充滿怨恨的歷史。只有將這一段歷史完整地交到楊提督手上之後，尤里安千里迢迢所作的這一次地球之旅才算是稍有收穫。尤里安表現出一副要為帝國軍作嚮導的姿態──事實上也真的是替他們作了嚮導。為了摒退那些揮舞著小刀的信徒，並且在資料室檢索和改寫資料，意外地花了五分鐘的時間，才將不想要讓帝國軍得手的殘餘記錄全部消滅掉，不過後來那間資料室也被一起埋葬，自己費勁地去除掉的那些資料反而變成是多餘的了。

　　尤里安從瓦列面前退出之後，便佇立在斷崖的邊緣上，低頭望著那一片已經陷落了的地形。這個時候波利斯·高尼夫來到了他的身邊。

　　“信徒的遺體也都被埋在那下麵了。”

　　“對教團來說，再沒有什麼東西比信徒的生命更廉價的了。就像國民之于權力者、士兵之于用兵家一樣。這或許值得生氣，但卻不值得感到驚訝哪。”

　　尤里安感覺到波利斯·高尼夫這一番惡毒的話當中，有著自己所難以同意的地方。或許是因為自己一個極重要的船員在這一場戰亂當中不幸喪命的原故吧，波利斯的神情顯得非常的不高興。

　　“看來你好像想說楊提督是不一樣的，是不是？”

　　尤里安一副好像被看穿了的樣子，對著船長聳聳肩膀。

　　“如果把楊看成是一個普通人而去喜歡他的話，我同意。就像我也喜歡他。不過，如果把他當作是一名用兵家來尊敬的話，這也是理所當然的事情。不過用兵家這種職業本身就是該遭天譴的工作。楊本身應該早已領會到這一點了，所以你也不必不高興，反倒要瞭解這一點，去容許別人對軍人批判啊。”

　　奧利比·波布蘭在距離不遠的地方一直看著他們。

　　“尤里安這個傢伙也真是有些不可思議。”

　　擊墜王稍微地歪著腦袋自言自語地說道。雖然他自己也不例外，不過大概是因為自己比尤里安年長，所以也就將看護他的責任攬在自己身上。

　　“這應該就是仁德吧。”馬遜以一種陳腐但卻具有說服力的說法應聲地說道。他的身上有好幾個地方用含水膜（一種用極薄的塑膠膜將水包在裡面的醫療用品）和繃帶包著，使得他看起來就像是一隻巨大的斑馬。以他的臂力和戰鬥能力來說，地球教團裡面無人能比，不過因為他身體的表面積過大，所以當爆炸發生的時候，皮膚也無可避免地被各式各樣的破片擊中了。

　　“仁德？哼，這傢伙還在修業當中哪。”

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