銀河英雄傳說下(23)_田中芳樹

二三

　　§第四章過去、現在、未來

　　Ⅰ

　　正當帝國首都奧丁發生皇帝萊因哈特遭人暗殺未遂事件的時候，有“帝國雙璧”美稱的奧斯卡·馮·羅嚴塔爾及渥佛根·米達麥亞元帥都不在首都。前者也就是統帥本部總長，當時正在視察八個配置在國內的要塞，而後者也就是宇宙艦隊司令官，正在優茲黑姆星系上查閱新艦建造工程以及新兵的演練。

　　接到緊急通知的時候，這兩位元帥便立即班師回帝都。他們一面感到驚恐，一面為了皇帝的性命曾經幾乎成為姑息陰謀下的犧牲品而感到憤怒──這樣的憤怒當中有一半的因素是來自於雙方共通的心情，而另一半則是在各自迥異的心情下產生的。爾後的御前會議是等待他們二人回來以後才召開的，這充分顯示出絕對至尊的皇帝對他們二人存在的一種敬意。

　　當時，軍務省建議對帝國整體的軍事管制區進行重新劃分編制的作業。根據這一項提議，包含地球在內的太陽系，將被劃分在第九軍管區的管轄範圍內。但是，所謂的第九軍區，到目前為止，只是一個在軍部執行紙上作業時才會出現的名詞，實際上根本沒有司令部，也沒有司令官派駐在那裡。之所以會有這種情況產生，是因為銀河帝國的傳統都是將絕大部分的軍事力量集中在中央，所有向外征討或是鎮壓叛亂的艦隊，都先組成浩浩蕩蕩的征伐軍隊之後，才由帝國奧丁出發。而萊因哈特之所以發佈重新劃分編制的命令，目的就是要擺脫這種過度極端的權威主義。

　　一旦軍事管制區重新劃分編制的工作完成之後，要如何指揮運用就是統帥本部總長的任務了。因為統帥本部總長同時也要肩負國內軍部總司令官的職務，所以羅嚴塔爾的任務可說是非常重大的。不過到目前為止，整個事態的發展仍是在早先安排好的計畫之中。

　　軍務尚書與統帥本部總長之間像水乳交融般的融洽，一向就不是帝國的傳統。兩者之間一向都只是謹守著一般正式的禮儀，互相不看對方的臉，只說該說的話，只聽該聽的。甚至還有個人情感超出理性的支配，最後演變成你來我往，好像在較勁腕力似地互相諷刺批評。但一般而言，內閣中席次的排名，軍務尚書是在統帥總長之上的。

　　軍務尚書奧貝斯坦元帥與統帥本部總長羅嚴塔爾元帥兩人之間，並沒有什麼特別不合的情況發生。羅嚴塔爾是一名智勇雙全的將領，有著極高的聲譽，在正式的場合中，一直都表現出理性優於私人感情的態度。而奧貝斯坦則被人稱為“乾冰之劍”，冷徹銳利，甚至叫人懷疑他是不是沒有“感情”這種人類特質。存在於他們兩人之間的是一種很明顯的偏見，而當事的雙方並沒有努力想要消除這種偏見則是事實。在好惡的觀念上，兩者確實是互相嫌惡對方，但是他們並未因此而否定對方的力量。

　　另外一個人，也就是有“疾風之狼”之稱的宇宙艦隊司令官米達麥亞。對他來說，羅嚴塔爾是與他在戰場上共同出生入死的戰友，也是在人生當中一位為彼此的發展作抉擇的同伴，經過多次生死的挑戰，他們二人互相成了彼此的救命恩人。即使是地位的提升，也從未曾破壞他二人之間深固的情誼。而米達麥亞對於奧貝斯坦也從未曾以“奧貝斯坦那個冷血混帳”、或是“苛酷絕情的奧貝斯坦”之類下流的謾駡聲來加以侮辱。頂多也只是以他所特有的，就像他用兵這神速果敢一樣，無法為其他人所模仿的聲調說“那個奧貝斯坦”。

　　七月十日所召開的御前會議，出席的人除了上述三名之外，還有內務尚書歐斯麥亞、內務省國內安全保障局長朗古、憲兵總監克斯拉一級上將、內閣書記長麥恩荷夫、以及繆拉、梅克林格、瓦列、法倫海特、畢典菲爾特、艾傑納等一級上將、皇帝高級副官修特萊與流肯，包括皇帝在內共計有十六名，內閣書記長則因為務尚書瑪林道夫伯爵和皇帝首席秘書官希爾德還繼續在閉門思過當中，所以便以代理的身分代表文官出席。

　　自己所信賴的兩個人在御前會議缺席，對萊因哈特來說絕對是一個非常不愉快的經驗。縱使他身為一個絕對的統治者，但也有必須要忍耐不悅的時候。特別是希爾德不在身邊，更讓他覺得焦躁難耐。雖然除了她之外，同時萊因哈特也有好幾名秘書官，但是其中不是空有忠誠但缺乏辦事能力，不然就是單純只為了要求得功名，阿諛奉承的態度明顯的讓人透過皮膚便可以一眼望穿。萊因哈特所發射的電波缺少了一個優良的接收器，變成了單向的擴散。

　　對地球派兵這個提議，獲得了會議所有出席者的贊同，但是每個人所表現出來積極與消極程度則有一些個人的差異。國內安全保障局長朗古就表示希望能再給自己這個機關一些時間，因為地球教真正的底細現在還不是很明朗，最好能夠再進行更為仔細的調查，並且派員前往臥底秘密偵查，以期將來派兵征伐能夠萬無一失等等，皇帝對這番話則一笑置之。

　　“說話不要拐彎抹角。地球教叛亂的意圖已經很明顯了，現在還需要去調查，或是作什麼秘密偵查嗎？”

　　“這，陛下所言甚是，但──”

　　“到目前為止，你對地球教所作的調查應該沒什麼錯誤，是嗎？”

　　“是，如皇上所言。”

　　朗古重複著連一點技巧都沒有的答詞。

　　“所以結論是，那些人除了他們所信仰的神之外，一概不承認其他任何的權威存在，甚至還用暴力強迫他人接受他們自以為是的權威。如果他們連和新秩序一起共存都不能做到的話，那麼讓他們為自己的信仰殉死，對他們來說應該是最大的一種慈悲吧。”

　　朗古滿臉漲紅地行了一個禮。皇帝此一決斷已經超乎了他慣有的官僚判斷。

　　皇帝萊因哈特微微地動了一下身子，使得他那像是獅子鬃毛般的黃金色頭髮呈現出華麗的波動。另外也有人描述這一個景象，說當皇帝的頭髮搖動時，就像是黃金粉末向四方撒開來似地金碧耀眼。在御前會議進行當中，一直恭恭敬敬地坐在皇帝背後靠牆壁的椅子上，服侍著皇帝的少年侍者艾密爾·齊列，似乎確實看到了這樣的一幅影像。這名十四歲的少年，長期居住在宮廷裡面，一方面在皇帝身邊服侍，另一方面則為了成為一名軍醫而繼續在念書。像這種優惠的待遇，或者可說是一個小小的但卻令人愉悅的特權，還不足以被視為一種問題的存在。而艾密爾也充分地體會到這一點，所以絕不會作出任何愚蠢的舉動，讓他所熱烈崇拜的主君對他的評價有所減損。

　　“誠如陛下之禦言，我等絕不可心懷與地球教徒共存之期望。”

　　有著一頭橘紅色頭髮的畢典菲爾特一級上將對皇帝表示贊同。

　　“臣認為在此之際應給與叛徒相當的懲罰，以召顯新王朝的威勢與旨意。”

　　“應該要召顯威勢？”

　　“是的，臣謹請求陛下委臣下以此重任。”

　　皇帝聞言，輕輕地搖著他那耀眼豪奢的金髮，並無機地笑著說：

　　“這次出兵只不過是要鎮壓邊境上的一個小行星，如果這樣就要動用到黑色槍騎兵的話，那麼將被人恥笑帝國軍不懂得輕重之分。這回你就打消這個念頭吧，畢典菲爾特。”

　　這位猛將被迫無可奈何地沉默了下來，之後，萊因哈特將視線投向另一位元提督的身上。

　　“瓦列。”

　　“是。”

　　“命你擔任這一次任務。率麾下的艦隊前往太陽系，壓制地球教本部。”

　　“臣遵旨。”

　　“教祖乃至教團組織的長老全部予以逮捕並遣送到帝都，其餘幹部如無法逮捕則格殺勿論。另外，得當心不可使其他非教徒者遭受禍害波及，不過，非教徒的人應該是不會在地球上罷？”

　　如果此時波利斯·高尼夫也列席御前會議旁聽的話，大概會拍手對皇帝的見解表示贊同吧。

　　瓦列此時起立，恭恭敬敬地對皇帝行了一個九十度的禮，然後說道：“蒙陛下委臣下以此重責大任，實深感惶恐。臣定消滅地球教之暴徒，逮捕其首領，使其得知皇帝陛下之尊嚴與法律秩序是為何物。”

　　金髮的皇帝於是點了點頭，然後輕輕地舉起了只手，對臣下表示散會。因為派兵前往地球此一決議作成之後，便是實際執行者的工作範圍了。

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