銀河英雄傳說(265)_田中芳樹

二六五

　　Ⅴ

　　最先發現異常的是隸屬繆拉艦隊的巡航艦歐巴豪簡的監控員們。這艘戰艦在激戰中有半數以上的炮塔損壞，艦長也受了重傷而意識不清，因此艦艇便在副艦長的指揮下撤離最前線，來到他們認為安全的地點，和工作船聯繫，進行艦體的修復作業。然而，就在此時他們從監測儀器中確認到，正在戰鬥中的宇宙區域的反方向，有大量的艦艇在移動。

　　“是哪邊的艦隊？”

　　如果要責備副艦長警覺性不夠的話，那就未免太苛刻了，因為對帝國軍而言，勝利幾乎已接近完成式了。可是，當他們發射出形式上的詢問通訊波之後，回答的卻是數十道的能源箭。由於距離遙遠，而且也欠缺準頭，所以並沒有造成實質上的損害，不過，已足以造成該巡航艦的恐慌了。驚慌失措的尖叫聲透過通訊波在帝國軍之間炸裂了開來。這麼一來，狀況改變了。

　　“同盟軍的支持兵力？”

　　這個衝擊鞭打著帝國軍的神經，難道同盟軍的戰力比預期中的還充足，一軍從正面和帝國軍作戰，另一軍則繞遠路阻斷帝國軍的退路？

　　豪壯、大膽不落人後的帝國軍領袖們也因這個猜測頓時起了雞皮疙瘩。他們已遠遠深入敵軍領地達二八〇〇光年了。征服和勝利的昂揚感早已讓士兵們如白蟻般的思鄉感情沉睡在精神的支柱中。一旦這些白蟻復蘇了，成功建造起來的勝利城堡將無可避免地面臨崩圮的命運。

　　“停止追擊！重新編列陣形，迎戰背後的敵人！”

　　緊急命令透過所有能動員的傳訊工具，奔竄在帝國軍的指揮系統中。但是要拉下勝利的帷幕就如同要降低敗走時的速度一樣困難。帝國軍的艦列紊亂了，知道了這個情形的同盟軍，獲得了邊逃邊反擊的絕佳機會，紛紛將炮門全開，朝著改變方向、混亂不堪的帝國軍發射所有的能源、光束及炮彈。

　　“往費沙的路被阻絕了！我們回不了帝國了！”

　　萊因哈特的叱喝壓住了士兵們這種恐懼的尖叫聲。

　　“有什麼好怕的！到這個時候，就算同盟軍有了增援部隊，我們照樣各個擊破！不要驚惶失措，自亂陣腳！維持住秩序後退！”

　　萊因哈特的聲音中融合著冷靜和霸氣。

　　“萬一往費沙方面的路被阻斷了，我們就直接攻往巴拉特星系，只不過是提早同盟的死期罷了。然後，我們再經過伊謝爾倫回廊，凱旋回帝國去。這樣不就成了！”

　　萊因哈特說完，他那毅然的聲音彷佛瞬間吹散了恐慌的煙霧。士兵們仰望著他們的太陽，那永不失敗的征服者華麗的身影，很快地恢復了信心。只要有那個一頭金髮猶如雄獅鬃毛的年輕人在，他們是絕對不會輸的。

　　“讓您見笑，下官真是無顏以對，在勝利的時刻還陷入如此混亂的情況，可能是太習慣于勝利，以致于應付逆境的能力就消退了──”

　　好不容易收拾了混亂的局面，出現在通訊螢幕上的米達麥亞惶恐地道歉。萊因哈特無意責備。

　　“不怪你。敵人還有餘裕使這種小詭計也真出乎我意料之外。或許這只是佯攻，不過，一切小心為上。”

　　“──是。不過，這會是楊威利做的好事嗎？”

　　萊因哈特輕輕地歪歪他秀麗的嘴唇，連這種動作都突顯了他的優美。

　　“能夠這麼有效地耍這種小詭計的，除了那個騙子之外沒有其他人了！”

　　“是的。無論如何，下官先整理好士兵的秩序再說。”

　　＊＊＊

　　另一方面，被萊因哈特及羅嚴塔爾稱為“騙子”的黑髮司令官，從旗艦休伯利安的艦橋上無言凝視著只遺留下巨大能源殘渣的戰場。

　　依目前的情況來看，就算真的和帝國軍作戰也沒什麼勝算。以他個人而言，向沒有任何勝算的難題挑戰是一項有趣的事。但是，作為被眾多部下託付以生命的指揮官做出這種事卻是最惡劣的行為。楊的目的是借著大規模的佯攻造成帝國軍混亂，阻止同盟軍繼續潰滅。關於這一點，萊因哈特是正確地洞悉了楊的意圖。

　　從伊謝爾倫出發，不斷趕路又趕路，中途和卡介倫所指揮的市民運送船團分手之後的楊艦隊，一點也沒浪費到巴拉特星系停留重新接受命令的時間，以超出萊因哈特預料之外的速度到達了此地。

　　“儘管如此，還是慢了半天。所謂的老糊塗，大概就是指這種情形吧？”

　　楊陷入自我厭惡的泥潭中。他並不是沒有預測到羅嚴克拉姆公爵萊因哈特會從費沙回廊來攻的可能性，但是，等他制定了對策時，還是晚了一步。

　　要給予長驅直入而來的帝國軍打擊就只有讓帝國軍相信同盟軍有強力的秘密部隊，而這些部隊又斷絕了帝國軍返回費沙方面的退路，以此使其官兵的心理產生動搖並誘使其分散兵力。對方既是個戰爭的天才，一定會發現事情的真相。不過，就算只是爭取到一點點的時間也不無小補。為什麼不事先將自己這個計畫告知比克古司令官及邱吾權總參謀長呢？因為，如果事先讓他們知道了，或許在將官們的心理上就會存在著楊威利還有其他的作戰方法，反而會怠惰了應該做的事──

　　突然，楊歪著頭，喃喃地說著“好險！好險！”他驚覺到在自我厭惡的淺池底裡開了一個很深的洞穴。他深信自己這麼做就可以改變事態，不就是自信過度的表現嗎？這一次就真正證明了這一點。最惡劣的情況也可能出現在比克古被完全消滅之後，他自己才蠻不在乎地現身，結果成了帝國軍各個擊破的目標而醜態畢露。除此之外，在挽救同盟軍於潰滅邊緣的同時，他還必須趁帝國軍恢復秩序之前，確保己方退路，快速調離大軍回巴拉特星系，以防止羅嚴塔爾軍殺到毫無防備的首都去。

　　“全體艦隊立刻改變航向直指首都！”

　　楊知道士兵們太過勞累，可是他仍然下了命令。他自己也不能因為讓萊因哈特受了一次小小的驚嚇就得意忘形。

　　不久之後，遭敵方狠狠打擊的同盟軍殘存部隊集結在楊艦隊的周圍，通訊毫無遲延地在彼此之間交流，楊立刻詢問比克古提督的安危，直到通訊螢幕上出現了白髮的老人之後，楊這才放下心頭的一顆巨石。

　　“我苟延殘喘地活下來了，但是讓這麼多的部下慘死，真是沒出息啊！”

　　“您不要這樣說。您必須活著指揮我們進行復仇之戰哪！”

　　於是，楊把後衛交給費雪提督負責，自己則朝著首都海尼森急急而去。而當費雪一邊為應付帝國軍的轉進追擊，實行迎擊陣形，一邊開始往後退時，卻發現有一艘帝國軍驅逐艦正在接近中。費雪艦隊大為緊張，發出了“停船！否則我方將攻擊！”的信號，然而，對方的反應卻出乎他們意料之外。

　　“請不要攻擊。我們不是帝國軍。”

　　一個非常年輕的少年聲音透過通訊系統這樣宣告。

　　“我是自由行星同盟駐費沙武官尤里安·敏茲少尉。這艘艦是從帝國軍那兒奪來的，搭乘者都是反對帝國的人士，我們請求前往同盟首都海尼森。”

　　通訊軍官們半信半疑數秒鐘之後，急忙將事情報告給費雪提督知道。

　　“真令人驚訝！是尤里安·敏茲？他還平安活著。”

　　費雪發出了感歎的聲音，但是在迎接那艘驅逐艦時，他仍然有著老練指揮官的慎重。他考慮到詭計的可能性，但或許尤里安是在無法自主的情況下，被強迫與敵人合作的。在費雪艦隊把炮門準星鎖定驅逐艦時，全副武裝登上該驅逐艦的皮亞茲上尉及六〇名部下確認了真的是尤里安發出的通訊。這個好消息遂以超光速通訊飛向首都。

　　當奧利比·波布蘭知悉此事時，忍不住喃喃說道：

　　“奪取敵人的驅逐艦？想不到這傢伙的手腳可真快哪！”

　　＊＊＊

　　“看來似乎真有所謂的天敵存在哪！”

　　以冷漠的目光看著螢光幕上已恢復秩序的帝國軍，萊因哈特喃喃自語。超乎單純怒氣之外的感受浮上他白皙的臉龐。

　　萊因哈特不得不回想起以前的事。以前在亞斯提星域被兩倍於己方的敵人包圍而仍擊敗對方之時，還有在亞姆立劄星域擊潰二千萬同盟軍時，都是這個楊威利在他獲得完全勝利之前插上一腳的。亞姆立劄會戰之後，萊因哈特在眾人之前斥責畢典菲爾特提督，因為他錯過了攻擊的絕佳時機，竟指名挑戰楊，造成了失敗的直接原因。萊因哈特原本想再給予更嚴厲的懲罰，但是已故的摯友齊格飛·吉爾菲艾斯平息了他的怒氣。吉爾菲艾斯直言不諱地告訴萊因哈特，其實他的怒氣是對自己而發的，畢典菲爾特只不過是受到牽連而已，吉爾菲艾斯要求萊因哈特自我反省。

　　“吉爾菲艾斯，如果你還在，就不會容許楊威利如此橫行──”

　　萊因哈特對死去的友人如此說道。年輕而貌美的征服者告訴自己，如果故友還在，他在人才的調度上就不會如此捉襟見肘了。然而，這個聲音只吹拂過萊因哈特空虛的心頭，對他的精神上並沒有任何幫助。當對吉爾菲艾斯的思念一日淡于一日時，萊因哈特知道他已永遠失去了自己過去的歲月中那段最清晰、最溫暖的日子了。這種恐懼感淩駕於所有的理性之上。

　　脫離戰場的帝國軍移動了二·四光年，轉往幹達爾恒星系，開始了降落該星系第二行星烏魯瓦希的作戰。這個行星上有著十萬左右的人口以及未開發的土地和豐富的水資源。以前開發的企業取得了廣大的土地，試圖做獨佔性的開發，但是失敗了，從此就被長期擱置下來。萊因哈特卻計畫在這個地方建立半永久性的軍事據點。將來同盟的領土都落入萊因哈特掌握之後，這個行星將作為鎮壓武力叛敵及敉平宇宙海盜的根據地，勢必會成為一個重要的據點。

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