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二〇三

“一個七歲的男孩不知被什麼人挾持了。” 　　雖然並沒有風，但是室內的空氣卻搖動著，因為這些身經百戰的勇將們全都一同吸氣、一同吐氣。任何一個人若是無法指出那名被擄走的男孩是誰，是絕不容許成為萊因哈特軍隊裡的幹部的。唯一不覺得驚愕的大概只有奧貝斯坦一個人，其他的提督則或許將他的沉著看成是他一貫無情的性格所致。 　　“克斯拉正在搜索當中，犯人到現在尚未被逮捕。我想要聽聽你們各位的意見，以便應對今後事態的發展。不要有任何顧慮，儘管發言吧！” 　　“犯人應該是門閥貴族派的餘黨，其目的在於糾集餘黨企圖恢復勢力，這應該是非常明顯的。” 　　米達麥亞環視其他的戰友，贊同的聲音由四處響起。 　　“如果是這樣的話，光是就潛入皇宮挾持皇帝陛下然後成功脫離這件事來看，那麼門閥貴族派的組織能力和行動能力是不容忽視的。主謀者會是誰呢？” 　　當瓦列這麼一說，羅嚴塔爾的金銀妖瞳好像諷刺地閃過一道光芒。 　　“這是遲早會知道的事情，如果犯人被逮捕的話，克斯拉會使之招供，如果沒有被逮捕的話，那些傢伙必然會得意洋洋地吹噓自己的功績。因為如果不讓大眾知道皇帝在自己手中的話，那麼原先挾持皇帝的目的就等於是零了。” 　　“就如你所說的，不過要是他們真的那樣做，勢必會招致我方的報復，那些傢伙應該會覺悟到這點吧？” 　　當魯茲提出這個疑問的時候，畢典菲爾特立即應聲回答道： 　　“恐怕是在有所覺悟之後才採取的行為吧！或許，是想拿皇帝當作是擋箭牌來躲避我們的攻擊也說不定，雖然說並不會有什麼用處。” 　　“沒錯，不過至少在眼前，他們或許有把握可以躲過我方的追究。” 　　“那麼他們有此自信的根據是什麼呢？只要是在帝國境內，終究是無法逃避我軍的追蹤和攻擊的，不是嗎？” 　　“或許會在邊境不為人所知之處建立一處根據地吧？” 　　“這麼說來，不就成了第二個自由行星同盟──？” 　　在這個時候，一個非常冷靜的聲音插了進來。 　　“不該稱之為第二個，在這個時候，應該要把自由行星同盟的存在列入考慮範圍了吧！” 　　發言者就是巴爾·馮·奧貝斯坦。 　　“門閥貴族的餘黨和共和主義者之間雖然好像水與油一般地互不相容，但是如果為了要達到阻止羅嚴克拉姆公爵確立霸權的這個目的，不能說沒有互相私通的可能。如果犯人逃到自由行星同盟的話，那麼我們確實就沒有那麼容易能加以攻擊了。” 　　“自由行星同盟？” 　　提督們的視線往宇宙中的某一處集中的時候，尖銳的緊張氣氛頓時擴散開來。 　　羅嚴克拉姆體制腹背兩面均受敵，這是眾所皆知的事實。也就是門閥貴族勢力的餘黨以及自由行星同盟。但是兩者共同攜手合作這件事，則完全出乎他們意料之外。難道是反動的守舊勢力與民主共和勢力之間，締結了原本不可能產生的盟約？ 　　“如羅嚴塔爾所說的，不久之後，陛下所在的位置便會明瞭。現在不需要急著作出結論。不過，如果那些僭稱自由行星同盟的叛徒果真參與了這件不法行為的策劃，那麼就一定要他們為自己的愚蠢付出代價，為了一時的貪欲而壞了大局，他們以後恐怕會後悔莫及。” 　　萊因哈特充滿銳氣的一番話，讓注視著年輕主君的提督們全體有了相同的感應，他們於是重新修正自己原有的心態。 　　“皇帝不在的這一段時間，就以生病為由來加以掩飾。此外，國璽仍由宰相府加以保管，所以暫時對國政沒有妨礙。對於各位，我只有二個要求。一是皇帝遭挾持的事情絕不可洩露，二是讓各人麾下的部隊保持可以隨時出動的狀態，以應付日後所可能產生的緊急事態，就是這兩項。其他視情況需要追加指示。天沒亮就讓各位辛苦了，就此解散吧！” 　　提督們全體起立，目送著萊因哈特步出室外之後，都暫時先返家，以便回到平時勤務的工作崗位上。 　　＊＊＊ 　　當羅嚴塔爾正要回家的時候，米達麥亞拍拍他的肩膀說道： 　　“怎麼樣，要不要到我家去吃頓早餐？” 　　簡潔地這麼邀請著。“疾風之狼”米達麥亞經常在說──我太太是名料理家，所以現在這個時候並不需要多作說明。 　　“哦，是嗎？那麼我就不客氣嘍！” 　　“率性些是件好事。” 　　“──偶爾吧。” 　　二個人肩並著肩在通路上走著，沿途數次向行禮的士兵回禮。 　　“意外的是，羅嚴克拉姆公爵竟然沒有為這件大事所動啊！” 　　米達麥亞的語調中充滿了讚歎。 　　羅嚴塔爾一面隨聲附和著，但是在他的思想回路中有一道活門被卡住了。將皇帝由權臣的手中救出這樣的行為，可以說是充滿極度幻想的騎士道浪漫主義，但是如果說在這項行為的背後沒有任何企圖，而只是表面上看起來那麼單純的話，是怎麼也無法令人相信的。隨著這場挾持戲的上演，應該有人會從中獲得了某種利益。 　　事實上，由皇帝遭挾持的這件事看來，最大的獲利者不就是羅嚴克拉姆公爵嗎？如果殺了七歲的幼帝，想必會招來人道的批評，但如果是被挾持的話，那麼羅嚴克拉姆公爵不就可以不玷污其手而把這個障礙除去了嗎？而且，如果自由行星同盟與這件事有牽連的話，那麼不就有藉口可以對其發動前所未有的大規模攻勢了？這出挾持戲的上演恐怕只是一場震撼全體人類社會的──包括政治上和軍事上大變動的前奏曲而已吧！ 　　金銀妖瞳的提督感覺到自己體內的血液正激烈地沸騰著，或許這將是他自己本身的前途又多出一種選擇的機會也說不定。 　　“不久的將來或許會有一次空前的軍事行動吧。” 　　米達麥亞喃喃自語，他到底是經由與羅嚴塔爾相同的思考程式，或者只是憑單純的直覺反應而獲得這個結論的呢？羅嚴塔爾一時之間無法判斷，不過，總之在戰亂的時代裡憑著自己的實力而得到崇高地位的人，確實有著異于一般常人的敏銳嗅覺。 　　無論如何，被讚揚為帝國軍雙璧的二位青年提督，在這個時候達成了共同的看法，也就是說如果要攻佔同盟領地的話，則勢必要與伊謝爾倫要塞的司令官楊威利正面衝突吧！那位在今年的五月讓他們的戰友卡爾·古斯塔夫·坎普化為宇宙塵埃的男子。如果不能打倒他，那麼通往同盟領土的大門就無法開啟，而如果是從正面作戰的話，想要獲得勝利自然就不是那麼容易的事。羅嚴塔爾與米達麥亞都懂得對偉大的敵人表示尊敬。不過，在另一方面，無論他二人再多麼聰敏，在這個時候尚無法洞悉萊因哈特所考慮的是經由費沙回廊來發動攻勢的宏大戰略。

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