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一九九

“目前也只有走著瞧了，這樣也好，過不久，就讓那二流詩人表現一下他們的愛國行動讓我們看看吧。” 　　“就遵照您的指示──” 　　裝著義眼的總參謀長輕輕地乾咳一聲。 　　“一旦皇帝被挾持的話，那麼負責皇宮警備工作的人自然要被問罪了！摩頓中將勢必要用他的性命來為這件事贖罪吧。” 　　“一定要讓他死嗎？──” 　　萊因哈特在腦海中，描繪出那個誠實敦厚、六十歲左右，年老軍人的身影。 　　“摩頓中將是一個思想頗為老式的男子，一旦皇帝被挾持，即使閣下您赦免他的話，他本人大概也不會就這樣領受您的好意！” 　　似乎在斥責年輕主君一時的心軟似地，奧貝斯坦顯現出極為冷峻的表情。對於敵人也就是門閥貴族勢力從不寬容的萊因哈特，對於己方的人則未必能做到如此。是否會激怒到他姑且不論，如果因為情勢盤算所需，而必須讓無辜的部下犧牲性命的話，那麼在精神回路的深處，總會有兩種不同的聲音在交互吶喊著。 　　又是一條必須流血的路！萊因哈特在心裡低吟著。如果紅發至友齊格飛·吉爾菲艾斯還在的話，是絕對不會容許這種將無辜的摩頓犧牲掉的作法吧。過去利用“威斯塔朗特屠殺”作為政治策略的時候，吉爾菲艾斯與其說是憤怒，倒不如說是滿懷悲哀地想要勸阻萊因哈特。後來，失去坎普的那一次，萊因哈特事後回想起來，滋味也絕不是好受的。 　　“──知道了，這也是沒有辦法的事。到時候，就讓摩頓來負這個責任吧！不過僅限於摩頓一人，不要再牽涉到其他人！” 　　“摩頓的直屬上司是克斯拉──” 　　“克斯拉是一個很難得的人，如果連憲兵總監也被處以重罪的話，士兵們或許也會受到動搖。警告和減俸，這樣就可以了！” 　　聽到這些話，總參謀長的心中或許在嘆息。 　　“閣下，雖然會玷污您的耳朵，但請讓我說一句話。如果一棵樹也捨不得砍，有石頭也不剔除的話，是沒有辦法在茂密的樹林裡開出一條路來的。” 　　萊因哈特用他那冰藍色的瞳孔瞪視著奧貝斯坦。在這看似苛烈的眼光當中好像欠缺了什麼，又好像多了些什麼。 　　“你說的就像是給中學生上的馬基維利主義的教材。你難道認為我連這個都不懂嗎？” 　　“話雖如此，不過卑職認為，閣下您有時會忘了最基本的事情。打從人類歷史一開始，所有的英雄都是將寶座奠基於不僅敵方，甚至己方的大量的屍體之上的，沒有任何一個為王的人是雙手潔白的，這一點即使是身為部下的人也都有所瞭解，臣所希望閣下您明白的是，有時候賜死正是報答其忠誠的一種方式。” 　　“那麼，你是說即使你自己也會不惜為了我而甘願犧牲嘍？” 　　“如果有必要的話──” 　　在這樣的回答當中充滿了沉著的義務感，但是卻缺乏一種非理性的熱情。 　　“好好記住你所說過的話──沒事了，你下去吧！” 　　年輕人的聲音當中，隱約地有著怒氣難抑的焦躁。一時之間，奧貝斯坦雖然想說點什麼，但還是閉上嘴。他鞠躬之後，自年輕主君的面前退出。 　　＊＊＊ 　　當奧貝斯坦回到家之後，首先出來迎接他的是達爾馬西亞種的老狗，它高興地搖著尾巴，允許它的主人走進玄關。跟著迎接他的管家，一面伸出那原本應該接住主人外套的手臂，一面詢問晚飯配酒的品牌。 　　“不用了，羅嚴克拉姆公爵稍後應該會再召見一次，酒就不用了，晚飯輕便一點就可以了。” 　　當奧貝斯坦一面身著軍服吃著沒有酒的“輕便晚餐”的時候，影像電話鈴聲響了，畫面上出現的是萊因哈特的首席副官阿爾茲·馮·修待萊少將的身影。 　　“總參謀長大人，羅嚴克拉姆公爵緊急召集，公爵現在還在元帥府，所以請您入府晉見。” 　　修特萊少將禮儀端整，一如往常地報告，看到奧貝斯坦在自家裡面吃晚餐卻仍然身著軍服的景象，不免覺得奇怪。配有義眼的總參謀長，當然不認為有必要再加以說明。 　　“──有件事我忘了。” 　　再度見到總參謀長時，這位俊美的帝國宰相將所有的寒暄和前言全部省略，立刻切入正題。 　　“請問有什麼事呢？” 　　“你應該不會意外吧？如果你不是早已經料到的話，應該不會這麼快就應召前來了。” 　　“下官惶恐。下官認為閣下勢必會考慮到繼艾爾威·由謝夫陛下之後，新的皇帝人選。” 　　“沒錯。關於候補人選，你應該會有一些意見吧？” 　　像這樣由他人聽來必定會感到異常愕然的重要對話，卻在兩人之間被平淡地交換著意見。 　　“有一位先皇太子魯多維希三世第三皇女的孫女。父親是貝克尼茲子爵，他並未參加去年的內亂，是一個除了象牙雕刻品的搜集之外什麼都沒興趣的男子。母親是博典道夫伯爵夫人的侄女。雖然是一個女孩子，不過在這個時候立個女皇帝也無妨吧！” 　　“年齡呢？” 　　“剛出生八個月。” 　　不管是奧貝斯坦的表情或者是聲音當中，都沒有任何一點會刺激到幽默感的東西。萊因哈特之所以會笑，無疑地是因為一種不健康的衝動。 　　七歲的小孩自王座逃離，由出生八個月的嬰兒繼位。不久之後，即將誕生一位連一句話都還不會說的宇宙支配者、全人類的統治者，甚至還是律定宇宙所有法則的全能之神。 　　如果要用來象徵權力與權威的愚劣的話，沒有任何東西會比這幅活人畫像要來得更貼切的了。擁有尚書或提督等等頭銜的成人們，俯首在這個連尿布都還不能拿掉的嬰兒面前跪拜，甚至還必須恭恭敬敬地將她的哭聲當作是敕語來聆聽。 　　“這，不知您意下如何？或者是要再另外找尋其他的候補人選？” 　　奧貝斯坦的話事實上並不是詢問，而是在催促對方趕快下決定。 　　萊因哈特停止了笑聲，好像嫌麻煩似地點了點頭。 　　“好啊，就讓那個嬰兒登上王位吧！送給小孩當玩具的確是缺乏些趣味性，不過能夠擁有這種玩具的小孩，宇宙中只要有一個就夠了，要有兩個的話就嫌太多了。” 　　“遵命。不過那個貝克尼茲子爵，聽說因為有部分象牙雕刻的貨款沒有還清，正被商人經由民事訴訟控告中，應該如何處理呢？” 　　“原告要求的金額是多少？”

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