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◎第四卷 策謀篇 §第一章 雷鳴 “歷史的轉變與勝敗，往往都決定在一瞬之間。但大部分的人都是在那一瞬過後才去回顧。很少人知道此刻就是產生巨大變化的那一瞬間，更少有人能夠用自己的手來定奪這一關鍵的時刻。而更不幸的是，愈是心懷不軌的人，卻往往能夠以過人的意志來面對未來──”（D·SINCLAIR） “預測未來、直接體驗現在，充滿恐怖的驚竦，與充滿憤怒的驚竦，其中最值得畏戒警惕的無疑是最後一種。有許多的人將之改稱為‘後悔’──”（E·J·MACKENZIE） Ⅰ 這一年，帝國曆四八九年，寒冬的餘威仍然大肆張牙舞爪地霸佔不去，春天的風和日麗遲遲未見影蹤。但一旦到來之後，春意立即快速成長並驅走寒冬，帝國首都奧丁的市街上綴滿了錦簇的鮮花。接著季節轉移，花朵開始凋零，濃濃的新綠塗滿了人們眼界所及之處，微風吹來陣陣初夏的氣息，透過薄薄的衣衫，讓人們的肌膚也跟著活躍了起來。 六月中旬，對處於北半球中緯度地帶的銀河帝國首都奧丁而言，正好是溫濕度適中最為舒適的季節。但是這天卻異常的悶熱，雲層快速地變化流動著，從學校下課的孩子們也好像受到催促似地由原野向住家飛奔。 銀河帝國宰相府是一棟灰白色的石造建築物，就建築本身而言，象徵性的權威感遠勝於實際的使用機能。當然，這不是現今的主人萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆所授意建造的。在他之前，曾有好幾個皇族或大貴族，也入主過這棟建築物，以皇族代理人的身分，對多達數以百計的恒星世界行使行政權。萊因哈特在這棟建築物歷代的主人當中，可說是年紀最輕，但卻最為強大的一位。在他以前的帝國宰相均依皇帝任命而產生，他卻是要求皇帝任命自己而成為宰相。 在莊重、陰暗、封閉的建築物當中，有一名非常年輕的女子在走著。腳步聲非常地有規律，穿著男子樣式的服裝，暗色調的金髮剪得很短，讓人猛一看以為是一位俊美的少年，但她臉上有薄薄的淡妝與領口部分所露出的橘色領巾中，似乎在證明她是一名女子。 帝國宰相秘書官希爾德也就是希爾格爾·馮·瑪林道夫，來到萊因哈特辦公室門前時，衛兵對她行禮，並且恭敬謹慎地將門打開。希爾德目前已經確立了無需任何條件也能讓警衛對她畢恭畢敬的地位了。 希爾德簡潔地道謝之後進入寬闊的辦公室中，視線搜尋著這棟建築物的主人萊因哈特。這位身為帝國宰相，同時也是帝國軍最高司令官的俊美青年，本來正佇立窗邊向外眺望，手指撥動著他那華麗耀眼的金髮，此時聞聲而回過頭來。身為軍人的他，身著以黑色為底色，各處綴以銀色的華麗軍服，襯托著他那年輕的身軀。 “是否打擾到您了，宰相閣下。” “哦！沒關係。有什麼事嗎？瑪林道夫小姐。” “憲兵總監克斯拉上將請求謁見，說是有緊急事由。” “哦！克斯拉有什麼事這麼緊急？” 憲兵總監兼帝都防衛司令官的伍爾利·克斯拉當然並不是一個完全毫無人格缺陷的人，但帝國宰相和秘書官也都知道他並不是一個會無緣無故或輕易地顯現出焦慮或狼狽的角色。克斯拉會如此地焦急必定有相當的理由。 “好，帶他進來。” 這位帝國實質上的獨裁者一邊用他那像雕刻家一般纖細的手指，將落到額前的金髮撥起，一邊對希爾德吩咐道。他從未曾回避過伴隨著地位而產生的責任，這是連與他敵對的人也無法否定的事實。 希爾德正要轉身的時候，隔著窗戶外邊意外地泛起一片微微的亮光。厚厚的雲層若沉若浮在低迷的空中，散發著一種不健康的光暈。 “好像要打雷了──” “氣象局報告說大氣層的狀態不穩定，可能會有雷雨產生。” 此時遠方因放電現象空氣摩擦而產生的聲響傳到了兩人的耳裡。那聲音逐漸地升高，顯得更為粗暴，終於，一記光錘打進視線內，雨滴開始簇擁地落在玻璃窗上。 伍爾利·克斯拉的身高較這位年輕的主君稍矮，但身材較為寬大，有著曆戰軍人的精悍相貌，但不知為何那茶色的頭髮卻在耳朵的兩旁泛白，眉毛當中也混雜著一些白毛。就三十過半的年齡而言，給人一種不太相稱的印象。 “羅嚴克拉姆公爵，在您繁忙之際前來打擾，實深感惶恐。屬下因接到消息說前些天裡有二名舊大貴族派的餘黨潛回帝都，故前來報告。” 站立在窗旁的年輕主君視線越過肩膀，回頭凝視著部下。 “為何會知道這件事呢？克斯拉。” “事實上是有人密告──” “密告？” 年輕帝國宰相的聲音當中充滿了不悅。如果有與“背叛”同樣地會污染他的精神花園且同時散播毒素的害蟲存在的話，那麼這害蟲的名字就該是“密告”了！雖然有時確實是有其重要價值，但無論如何他對這種行為仍採取既不歡迎也不獎勵的態度。 銀白色的閃光由空中蛇行穿過，雷鳴巨聲炸響，寂靜如易碎的瓷器一般地被擊碎，在萊因哈特等人的耳膜中留下令人不悅的殘響。在尾聲尚未消失之前，萊因哈特好像忽然改變主意似地催促憲兵總監接著繼續報告下去。 克斯拉於是用手指操作著放在他手掌中的一隻小盒子，在與年輕帝國宰相視線相同高度之處，浮現出小小的立體影像。那是一名年輕男子，雖稱不上是美男子，但卻能令人感覺出他良好的品性與家世，在眼角與嘴邊洋溢著的微笑當中並沒有一絲的憂愁。 “這個人是蘭斯貝爾克伯爵，名叫亞佛瑞特，現年二十六歲。是去年參加利普休達特盟約眾多貴族中的一員，戰敗之後隨即亡命至費沙。” 萊因哈特默然地點點頭，這個名字和臉孔在他的記憶當中還很明顯地留著。以前曾經幾次在慶典及宴會當中見過面，並沒有什麼不好的印象，是一個雖不見得有益，但卻也無害的人物，如果是生在高登巴姆王朝的安定時期，那麼大概會是一個熱衷於那些不入流的詩歌或小說當中，具有文學興趣的人，一生中無大過並且也將就此而終吧！但對於在亂世之中，要能夠掙扎求存所必須具備的機智和適應能力方面，就沒有如此的天賦和幸運了。他之所以參加反萊因哈特派的盟約，與其說是因為憎惡萊因哈特，不如說是受傳統的價值觀影響，單純地認為只有門閥貴族才是帝國政治的支柱所致。 接著出來的影像，是一個較亞佛瑞特稍微年長的男子，其相貌令人覺得是一個精明能幹的生意人。憲兵總監說明，他是原大貴族聯合軍的一名參謀──休馬哈上校。 雷歐波特·休馬哈二十歲時畢業于軍官學校，十年後晉升為上校。由於不是貴族出身，所以在後方服勤的時間較前方服役的時間來得長，雖不若渥佛根·米達麥亞那麼地幸運有機會可以締造輝煌的戰功，但能爬到今日的地位也算是罕有的擢升了。他不但有理性、任務執行能力優越，而且能視情況需要可以獨自一人行動，也可以指揮集體行動。可說是極為“有用的人”。 “這不就是應該網羅到麾下來的人材嗎？”萊因哈特如此地想著，自己那可以稱得上貪心的人材募集網上，居然出現破洞而有了漏網之魚，萊因哈特甚是覺得可惜。他本身對於物質的關心與欲望甚為淡薄，但對於在人材方面的網羅卻極為執著。特別是去年痛失紅發至友齊格飛·吉爾菲艾斯之後，雖明知不可能，但也從未吝惜過絲毫的努力，希望能彌補這個損失。 先不管這些，再回過頭來，蘭斯貝爾克伯爵亞佛瑞特和休馬哈捨棄了費沙這個安全的亡命之處，而暗中潛入敵人所管轄的帝國首都，到底是為了什麼？ 萊因哈特猛然想起地問道： “他們二人應該會持有旅行和入境簽證，這些證件是正式簽發的、使用假名的真證件，還是純為偽造的假證件？” 憲兵總監的回答是“真的”。在入境檢查的時候，並未發現有任何可疑之處。如果沒有人密告的話，恐怕根本無法辨別他們真正的身分。由他們所持有的證件是由費沙自治政府所簽發出來的這一點看來，很容易地就可以明白費沙與這一件事有某種程度上的關聯。克斯拉也因此前來謁見，請求宰相作一政治上的判斷。 萊因哈特於是答應稍後再作指示。讓憲兵總監先行退下之後，又將視線投到那佈滿雷雲的空中。 “帝國的歷史家們將魯道夫大帝的怒號比喻成打雷，你應該知道吧？瑪林道夫小姐。” “是的，知道。” “這真是個相當巧妙的比喻。” 希爾德並沒有立即回答，只是靜靜地注視著年輕的帝國宰相那凝視著窗外的優雅姿態。希爾德感覺到萊因哈特所說的話與心中真正所想的並不一致，語氣中似乎帶著些許嘲諷。 “打雷這種現象──” 萊因哈特剛開口說話時那俊秀的臉龐，在雷光閃過時，閃爍著一種白色的光輝。在那一瞬間，竟像是一尊用鹽塊堆砌而成的雕像。 “簡單說來，其實只是一種能源的浪費。雖具有強大的光熱與聲響，但卻粗野而狂暴，對任何事物並沒有什麼好處。以此來形容魯道夫倒也相稱。” 希爾德那線條美好的嘴唇輕啟，但一言未發又閉了起來。因為她發現萊因哈特並不需要她的回答。 “而我不同，我不會這樣。” 希爾德感覺到這些話，一半是對著他自己，一半是對著那並不在場的某一個人說的。萊因哈特將視線轉回室內，注視著年輕貌美的伯爵千金說道： “瑪林道夫小姐，你的想法怎麼樣？我想聽聽你的意見。” “有關蘭斯貝爾克伯爵等人回到帝都來的原因嗎？” “是的，如果他乖乖地待在費沙，作作那不怎麼高明的詩文，倒也可以平安地過著日子，為什麼要甘冒危險跑回這兒來呢？你有什麼看法？” “據我所知，蘭斯貝爾克伯爵是一個絕對的浪漫主義者。” |
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