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一八二

監控員發出驚叫聲，坎普愕然地使自己龐大的身軀由指揮席當中站了起來。梅爾卡茲所指揮的伊謝爾倫駐留艦隊以驚人的速度與壓力，由帝國軍的背後和天頂方向攻了過來。如果從好幾個光年外的距離遠望過來的話，或許看起來像是光的瀑布在流瀉般的美麗。 　　帝國軍的後備部隊當然絕非粗心大意，但也禁不住強力的動搖，無數艦艇在高密度的像雨一般傾盆而下的光束當中被擊中，接二連三地遭到破壞。 　　“變換成E隊形。” 　　楊在此時又下達指令。原本呈輪狀陣的混合艦隊，雖然看來行動有些許不統一，但卻也能快速地收斂陣形，變化成漏斗狀。突進的帝國軍如今又遭受來自同一方向多層的光束攻擊，終於逐漸地在白熱的能源濁流當中消失了蹤影。而來自後方的，又有亞典波羅等人近乎狂熱的攻擊，受到勝利在握的驅使，施展出楊艦隊炮戰的特色，所有火力均往局部地區集中，帝國軍於是無可奈何地被一步一步帶入死亡。 　　像這樣的時候，如果是一般無能的指揮官，可能會命令“艦隊的前半部與前方敵人作戰，後半部與背後敵軍作戰”，卻反而能夠殺出重圍扭轉危機，在一片雜亂無序的混戰當中，獲得意外勝利的機會也說不定。但是坎普本身卻是一個同時具有用兵家的作戰實績與自負的男子，要他放棄一個指揮官所應盡的責任與許可權等等這樣的命令是絕無可能的。 　　副司令官奈特哈爾·繆拉雖然已經感覺到絕望的黑色蛀蟲正逐漸地在啃噬著自己的心，但仍然決意要善盡其責。即使有無限的後悔，在這樣的時刻，如何努力地去防止艦列的崩潰，拯救我方的部隊才是他的當務之急。他自指揮席當中站了起來，一道又一地道發佈敏銳確實的命令，嘗試著要脫離險地。但並沒有立竿見影的效果，只是減低了戰況惡化的速度。 　　但這樣的努力終於也到了極限。坎普以及繆拉只能眼睜睜地看著己方同僚的艦艇一艘接一艘被炸裂成為火球，戰線與司令官之間的距離事實上已經等於零。帝國軍面臨全面敗北的深淵而搖搖欲墜。 　　“不許退後！” 　　怒吼著的坎普，額上的汗水成圓珠狀地揮灑而下。 　　“不許後退！還剩一步，只要再一步，整個銀河系宇宙就是我們的了！” 　　Ⅴ 　　坎普所說的話，即使在這種情況下也絕不誇大。因為同盟軍戰線的背後，伊謝爾倫出口的那一方，此時正敞開著毫無防備狀態的恒星與行星所形成的星海。 　　只要同盟軍防衛的戰線一旦被突破，坎普與繆拉或許就可以率領艦隊闖進同盟的領域當中。到了那個時候，守護伊謝爾倫回廊的同盟軍該作何行動呢？如果來追擊坎普和繆拉的話，整個回廊將空空如也，一旦米達麥亞或者是羅嚴塔爾這兩位在第二線待命的帝國軍名將殺到回廊來的話，根本就沒有人能夠加以阻擋，屆時伊謝爾倫回廊將成為帝國軍征服銀河系宇宙的通路，而同盟軍在這段歷史的角色或許會受到後世人們的批判吧！ 　　就另一方面而言，如果為了迎擊勢必會殺到的敵方第二波艦隊，而無視坎普與繆拉的入侵，繼續保衛回廊的話又如何呢？如樣這樣的話，那麼坎普與繆拉勢必會理所當然地盡情破壞同盟各星系，並且進一步攻略首都海尼森。而更有可能的是坎普與繆拉會佔領靠近伊謝爾倫回廊的星系，等待不久之後將到來的時機，也就是待帝國軍第二波艦隊入侵回廊的時候與之相呼應，由前後兩頭夾擊回廊內的同盟軍。這對帝國軍來說是是一種必勝的戰法，而同盟的一方卻是只要稍加想像，就不能不立即感受到一股錐心刺骨的痛苦。 　　對於這一股不能不立即感受到的刺痛──楊並不覺得有什麼值得深刻的懊悔。因為即使到了這種地步，自己並沒有什麼責任。無論如何，到了最後，即使自由行星同盟這個國家消滅了，人總是還活著。只是不能再稱為“國民”，而只是“人”。國家消滅之後，最為困擾的莫過於寄生在國家權力機構中樞的那一夥人，若只是為要討好他們那些人，而要所有“人”來犧牲的話，宇宙之中任何角落都找不到這個道理。儘管這是楊威利個人的想法，但他確實沒有理由要一個人扛起國家興亡所有的責任。 　　帝國軍當中一直到最後仍不相信敗北的無疑是坎普，但是儘管他個人全身上下充滿了不屈不撓的鬥志，其他的幕僚和士兵們卻已經都像泄了氣的皮球般地疲軟。 　　看著螢幕上一艘一艘被破壞而燃燒起來的己方艦艇，他們臉上的血氣愈來愈稀薄。 　　“閣下，抵抗已經不可能了。再這樣下去的話，我們就只能等死或被俘虜了。雖然很難啟齒，但是我還是得說，我們應該要撤退了。” 　　參謀長費賽尼亞臉色蒼白地作了上述的進言。 　　坎普灼熱的眼神瞪視著參謀長，幾乎要破口大駡，但最後還是沒有失去理性。他重重地歎了一口氣，以強忍住心中抑鬱的表情，百般無奈地看著帝國軍數量逐漸地減少，戰線也愈縮愈小，在臨終垂死的邊緣痛苦地掙扎著。 　　“對了！還有那個──” 　　費賽尼亞忽然生成一股異樣的感覺，嘴裡咕噥自語的坎普臉上好像恢復了生氣。 　　“還有最後的一個方法！利用那個東西來破壞伊謝爾倫要塞！艦隊戰是失利了，不過還不到全面失敗的地步！” 　　“您所說的那個東西指的是什麼呢？” 　　“禿鷹之城！就用那個沒有價值的東西去撞擊伊謝爾倫要塞！這麼一來，伊謝爾倫當然是禁不住一擊的。” 　　聽到這番話，費賽尼亞心中的疑惑變成了確信。即使是像坎普這樣富有指揮官的能力和度量的男子，在思慮極度匱乏時，精神狀態也會失去平衡……但是坎普卻仍然冷靜且充滿信心地發佈了撤退到禿鷹之城的命令。 　　＊＊＊ 　　伊謝爾倫駐留艦隊與救援部隊終於會合了。 　　“梅爾卡茲提督，真是無以言謝。” 　　楊深深地敬了一個禮。通信螢幕上映著梅爾卡茲那穩重的面容。在兩人的背後，無數軍用扁帽在空中飛舞著，“勝利！勝利！”這些單調但卻熱情的叫聲一直不斷地持續著。 　　梅爾卡茲說：“讓我為你介紹最大的功臣吧！”說著，將一個人拉到畫面上來。 　　“楊提督，歡迎您回來！” 　　是那名有著亞麻色頭髮的少年。 　　“是尤里安啊──” 　　楊見到他不知道應該說什麼才好，雖然事前也想過這個可能性，但料不到這名少年竟真能做出令監護人訝異的事來。而在同一時候，警報聲又響了起來，將楊由奇妙的困惑不解當中解放了出來。 　　“禿鷹之城開始移動了！” 　　監控員的報告聲中隱約地有著一些恐懼。 　　同盟軍的歡喜由沸騰急降到冰點。完全的勝利尚未屬於他們。 　　“它正朝向伊謝爾倫的方向前進！難道──難道是想要讓兩個要塞互相撞擊？” 　　“終於想到了──不過太遲了。” 　　菲列特利加的視線在楊喃喃自語的側面臉上探尋著。楊的聲音當中竟然有著些許同情的意味。

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