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一四八


  少年向小淑女還禮。

  “請進,楊叔叔。”

  “──晚安,莎洛特-加龍省。”

  手裡抱著五歲次女的卡介倫,看到楊慢吞吞地還禮,故意露出嫌惡的笑容。

  “怎樣?好像滿臉不情願哦!”

  “我的心靈受傷了,我還是單身漢,應該叫我哥哥就好了呀。”

  在私下的場合裡,楊總喜歡用晚輩的口吻對卡介倫說話。

  “太奢求了吧!三十幾歲了還是單身漢,你不認為這是一種難以接受的反社會行為嗎?”

  “有很多終身獨身者對社會也很有貢獻啊。”

  “我還知道更多有家室、對社會貢獻良多的人呢。”

  尤里安看出勝負了。不論在下立體西洋棋時或施展唇槍舌劍的挖苦戰時,年長六歲的卡介倫都比楊強一點點,不過,楊之所以沒有再反擊,是因為他的注意力被飯菜的香味吸引過去了。

  進餐的氣氛非常愉悅。卡介倫夫人的拿手菜──奶油燜魚和白菜、苣菜肉蛋捲等都相當美味可口,但令尤里安印象最深刻的是第一次被勸酒。在這以前,他和莎洛特-加龍省一樣都是喝蘋果汽水。

  喝了酒以後,尤里安就馬上變得面紅耳赤起來,在座的大人們都覺有趣……

  飯後,如往常一般,賓主移陣開始在立體西洋棋上廝殺起來,各一勝一敗之後,卡介倫正色道:

  “我想講句真心話,楊。”

  楊心情愉快地點點頭,並將視線送到卡介倫的身後。只見尤里安正把圖畫紙攤開在地板上,教小女孩們畫畫。楊想,尤里安自己本身就是一副畫了。身披戰袍、挺立沙場也好,置身平和的家裡也好,他那副樣子彷佛已經註定要被畫在名畫裡了。這或者就是與生俱來的氣質吧。

  同樣具有這種氣質的人,到目前為止,透過間接的關係,楊知道還有一個──銀河帝國的萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆公爵。

  “──楊,身為組織核心,你未免也太不關心自己的保身之道了。在這種時候,那並不是優點,而是缺點哪。”

  楊微微移動視線,臉色嚴肅地看著軍官學校的學長。

  “你並不是荒野中遺世獨立的人,身上背負著許多人的責任,為了大家,也為了你保護自己,要稍微留心一下,好嗎?”

  “話是不錯,只是太忙了啊。若是要考慮這件事的話──”

  “若是?”

  “那可就連睡午覺的時間都沒有了。”

  楊半開玩笑地說道,卡介倫則不為所動。他把白蘭地酒倒進楊和自己的杯中,換了個姿勢盤腿而坐。

  “不是沒有時間吧?根本就是討厭去想。明明知道這件事的重要性,卻連考慮一下都不要,對不對?”

  “我不是那麼清高的人,只是覺得很麻煩。就是這麼回事而已。”

  卡介倫手裡握著玻璃杯,歎了一口氣。

  “我會告訴你這些話,是因為擔心我們所‘敬愛’的國家元首──特留尼西特。”

  “特留尼西特怎麼了?”

  “這傢伙雖然沒有理想,也不懂治理國家,倒是滿腹矛戟森然、圖謀不軌。他笑的時候還好,事實上最近我還覺得這傢伙有點可怕哩。”

  不消說,楊笑不出來了。他回想起去年秋天,在群眾的歡呼聲中,自己和特留尼西特漠然握手時那種莫名的恐懼感。

  “他是一個隻會賣弄辯才、專擅討好選民的二流政客,我可以感覺到這下子他又不知在打什麼壞主意了。最令人擔憂的是,這傢伙表面上若無其事,卻在暗地裡搗鬼!跟這種人在一起,無異是與魔鬼在打交道。”

  卡介倫心中惶惶難安,原因之一是由於特留尼西特在軍部的影響力與日俱增。軍部的龍頭老大──統合作戰本部長庫布斯裡上將,曾遭暗殺未遂而長期住院,後又被政變份子拘禁,之後才恢復現職。當他知道軍部的中樞已被以德森為代表的特留尼西特派系所控制後,也只能消極的對抗,兩者之間的摩擦日深,嫌隙也日益擴大。

  “甚至連老當益壯的比克古司令官,在幕僚人事和艦隊調動上也倍受干預,積了一肚子氣。長此下去的話,軍部上層重心遲早會變成特留尼西特一門的旁支了。”

  “到時我就遞辭呈啊。”

  “你倒說得輕鬆。你引退的話,也許可以好好享受夢想已久的退休生活,但你有沒有設身處地為下面那些官兵想想看?一旦德森之流的鼠輩當上要塞司令官,整個伊謝爾倫豈不是要變成神學校宿舍了?搞不好那天他一聲令下,調動全體官兵在整個要塞來個大掃除呢。”

  玩笑也好,認真的推測也好,兩人都笑不出來了。

  “所以啊,保護自己的事兒多準備點總沒錯,自己要多留意了。尤里安已曾經一度失去親人,不管你這個監護人表現出來的成績有多惡劣,再讓他失去一切的話,實在太可憐了啊。”

  “我真的是一個成績差勁的監護人嗎?”

  “你自認為好嗎?”

  “四年前,‘是誰’故意把尤里安硬塞給這個成績差勁的監護人的?”

  “──再喝一杯白蘭地吧!”

  “乾杯。”

  不知喝了幾杯白蘭地了,主人和客人不約而同地望向尤里安。兩個小女孩都已睡著,卡介倫夫人和尤里安將她們抱起,走向臥室。

  “和監護人不一樣,真是一個有教養的好孩子啊。”

  “他和監護人不一樣之處在于監護人交了個壞朋友,而他沒有朋友。”

  “怎麼說呢?”

  “在他這個年紀的人,都有各種各樣的朋友──鬥嘴朋友、作弊朋友、隊友、情敵等等。而尤里安的周圍都是大人,難怪他會一副老氣橫秋的樣子。這是個問題,我記得在同盟首都──海尼森的時候,他可不是這個樣子的。”

  “然而他卻被教養得如此正直。”


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