銀河英雄傳說(139)_田中芳樹

一三九

　　Ⅳ

　　尤里安仍身處激戰的漩渦中。

　　敵我識別偵察系統偵測到一不明物體，尤里安反射性地將座機往左下方急速移動。一瞬間，方才尤里安所在的位置被一道銀劍般的光束穿過。在能源耗盡消失之前，尤里安便找出了光束的發射位置，鎖定目標，連續發射出二道光束，被擊中的王爾古雷機體像圓球般地轟炸四散開來。隨著主螢幕的入光量調整系統變化，脈波打著節拍，不斷擴大的爆炸光團宛然是畫家筆下的作品。

　　“擊落第二架了！”

　　頭盔底下，尤里安不住地喃喃念著，連自己也無法相信這就是所謂的“戰果”。不但打敗敵人，還同時體驗了戰鬥的開始與結束的新兵，人數實在不多。這是幸運使然？不──不只是幸運而已，尤里安的技術較敵人更勝一籌才是原因吧。

　　頭盔下，尤里安那雙暗褐色眼瞳銳利地閃耀著自信的光采。心想，自己是否已經能夠獨當一面了呢？初次迎敵就打下兩架敵機，這下子可要楊提督好好誇讚一番了。

　　當另外一個敵人在尤里安面前出現時，他知覺到自己已沉著下來，不論何種情況下都能妥善對付了。

　　機翼呈X型的王爾古雷，中央部位閃光燦耀如畫，但當它還只是極小的光點時，尤里安就已經“跳到”左方去了。電磁炮彈以數公分之差，與斯巴達尼恩擦身而過，向無垠遠方的超低溫空間射去，尤里安按下中子光束炮的按鈕，但王爾古雷也自空中一蹬移了開來，光束只穿越過綿延不盡的黑暗。

　　尤里安為之咋舌，一擊不中的遺憾感想必敵人也心有戚戚焉吧。少年按下按鈕，第二次射擊，正準備一決勝負的時候，敵我的戰鬥艇卻突然衝殺而至，整個視界的光影交錯奔竄，尤里安把敵人追丟了。

　　戰況頓時一片混亂。

　　看到這些莽撞的闖入者，少年一時怒氣衝天。若再多個二、三分鐘的話，自己應該可以再次刷新戰果的，他的對手運氣真不錯──尤里安想到這裡，突然間有當頭棒喝的感覺。

　　他心中甚是羞愧，覺得自己竟如此自大狂妄；在第一次的戰鬥就打下了二架敵機，使他有種“我是個身經百戰的勇者”的錯覺，別開玩笑了，幾個小時之前，他還被教官和老兵罵得狗血淋頭呢！若說實際的戰爭經驗，他還談不上，只不過是個沉溺于想像中的生手罷了，不是嗎？

　　尤里安曾在楊威利的身邊見識過大艦隊的會戰情形。那時無論判斷、觀察、下決定的都是楊，儘管自己有多熱心、多真誠，充其量也只不過是個旁觀者罷了。旁觀者無事一身輕，但當事人卻得負起對己方乃至對敵人的戰鬥責任。

　　尤里安這點的認知應該是跟楊學來的，而不是出於本身的想法。楊教了他應有的態度，要他不要忘記。但一立了功，他還是自傲起來了，尤里安對自己感到洩氣。另一方面，有的人雖然可以對一百萬部屬和一百萬敵人負起責任，但面對自我時，卻連對自己的責任都無法承擔起來。自己何年何月何日才能填補這段差距呢？而那天真的會來嗎？

　　沉思的當兒，尤里安使勁地操縱忠實的愛機，一面閃避敵人的炮火，一面躲開我方的機體，來來去去地在虛空中留下飽和的軌跡，發射了數十發的炮彈，但不知是守護天使睡著了？還是真正的實力也不過爾爾？──竟連一發也打不中。

　　這時，操縱盤上的紅色燈光忽隱忽亮地閃了起來，那是回航的信號，因為斯巴達尼恩本體和中子光束的能源都已所剩無幾了。十分鐘後。尤里安到達母艦。“搖籃曲”是母艦與搭載機之間特殊感應系統的昵稱，整備兵看見他回航，趕緊向管制官報告。

　　“敏茲中士回來了！”

　　“知道了！補給能源期間准許他休息，一切行動照規定來──”

　　休息時間是三十分鐘，在這段期間內，既要洗澡、吃飯，還要準備好下次戰鬥用的裝備。

　　用幾乎可以把皮膚燙得通紅的熱水和冷水交互淋浴，尤里安那充滿活力生氣的皮膚更加光采煥發了。穿上衣服走到餐廳用餐，菜色很多，有富含蛋白質的牛奶、奶汁烤鳥肉、湯麵、混合蔬菜等等。但是全身的緊張彷佛都集中在胃裡似的，一點食欲也沒有。尤里安只喝了牛奶，起身正待要走時，一個在餐桌對面，手裡只端著牛奶的士兵向他叫嚷了起來。

　　“這樣就沒錯啦！小夥子，不要吃比較好哦！撞擊腹部的時候，胃裡有食物的話，會得腹膜炎的！小心點哪！”

　　“啊，是嗎？我會注意的。”

　　尤里安只這麼回應了一下。在宇宙空間戰鬥中，這種注意有什麼用呢？尤里安的敵人肉體大部分都在那一瞬間被炸得四散紛飛了！在撞擊腹部得腹膜炎之前，早就由於內外的氣壓差導致內臟噴出，血液在血管內沸騰，把心臟和腦部的細胞煮熟了，並自口、耳、鼻孔噴出來──在這種情況下要想生存是不可能的。但是，在生與死之間，為求能多靠近“生還”，一分一毫地付出代價與努力是士兵的義務所在。這個士兵提醒尤里安的話可能就是出於這種想法吧！

　　步出餐廳時約莫已過了二十五分鐘，有五、六個士兵坐上往飛行甲板方向的電動車正要開動，尤里安過去縱身跳上，在飛馳三分鐘後的目的地躍身跳下。

　　再次出擊的準備已就緒了，尤里安一面快步走向愛機，一面戴上手套。整備兵們又叫了起來。

　　“小夥子！加油！不要死掉了！”

　　“謝謝！”

　　尤里安回應著，感覺有點奇怪。

　　在被叫做“小夥子”的年齡時，可真是一點也不想死的呢！

　　第二次發動艦艇順手多了──這是指與第一次作比較而言。

　　而且在離開母艦重力控制系統保護的剎那，那種上下失調的感覺也可以在十秒鐘內恢復過來了。

　　黑暗的花園裡，爆炸光和光束射線所形成的花朵不斷的綻放。這就是人類性嗜殺人與破壞的最好證明。然後，這種不值一文的“嗜殺成性的殘渣”化成毫無秩序的能源波濤洶湧奔來，撥弄著小小的斯巴達尼恩的機體。

　　雖然很想知道全體的戰況，但現在整個戰場淹沒在電磁波和干擾電波的無形波濤裡，通訊機能也癱瘓了。各種信號變得有點可笑，而在通訊容許的範圍內，又要如何才能保持艦隊的有組織性呢？如果戰場是在地上的話，要聯絡己方同伴還可以用傳令，有時甚至連軍用犬或傳信鴿也派得上用場，然而此刻戰場的狀況彷佛穿越了時光隧道，回到二千年前的模樣──

　　不管怎樣，尤里安並不認為我方佔優勢。儘管亞典波羅少將是位能幹的指揮官，但這次的戰役，部下卻不完全照少將的意思行動！不！應該說是“動彈不得”。

　　除了像尤里安這種少數的例子外，其他的新兵們對敵人而言，無異是血腥橫流的狂宴上絕佳的供品！尤里安現在只希望母艦阿姆塔特能夠平安無事，“阿姆塔特”一詞的意思就是“不死”，尤里安祈求母艦能像名字一般安然無恙！

　　正當思考的瞬間，尤里安突然吃了一驚！在自己與愛機眼前，赫然矗立著一面巨牆。他連想都來不及想地連忙把愛機往上拉升，否則，一旦撞上那面牆必死無疑！

　　原來是巡航艦。與戰艦相比雖小，但與斯巴達尼恩一比的話，真可說是一座城寨了。它是結合金屬，樹脂和結晶纖維的幾何學合成品，是以殺人為目的的工業技術產兒，是可以用手觸摸的海市蜃樓。它的火力強大得足以把同盟軍的巡航艦變成一團火球！

　　尤里安知道現在絕不能輕舉妄動，一旦被巡航艦的主炮擊中，連覺得痛楚的時間也沒有便自這個世上消失了。這或許是最理想的死亡方式罷，但尤里安不願如此。他與巡航艦保持同步，在相距約三公尺的距離上亦步亦趨地跟著，只接觸到由巡航艦所發射的能源中和磁場。

　　設置於外壁的一個炮塔，突然急速迴旋，但炮口並沒有固定下來，難道尤里安被敵人的偵測系統發現了嗎？尤里安趕緊潛進巡航艦的內側死角，巡航艦本身在與同等的敵人廝殺期間，實在不可能掉頭過來對付一架微不足道的小敵機。而且只要偵測系統不是憑著肉眼追蹤，實在很難判斷小巧滑溜的小敵機到底是附著在自己身上或者是逃之夭夭了。

　　尤里安摒息以待，不敢採取任何行動，只有心臟的鼓動相伴，期盼敵人判斷的結果是令人樂觀的。不知道過了多久，巨大的敵艦背上幾個小小的銀灰色中子飛彈浮上眼前，那充滿惡意的飛彈頭正朝向同盟軍的驅逐艦。

　　尤里安摒住了呼吸，發射過後，飛彈由內側向外衝破磁場的那一瞬間，尤里安像個無形的隱身者一躍而出，同時朝尚未完全關閉的艦體飛彈發射孔內射出中子光束。然後急速上升的尤里安背後光塊炸裂開來，能源的洶湧波濤把斯巴達尼恩撐得越來越高──越來越高──

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