銀河英雄傳說(113)_田中芳樹

一一三

　　“撤退！撤退！沒時間顧及友軍了，快撤退！”

　　看出戰況失利的法倫海特，此時立即開始急速後退並且發出指示，貴族們也紛紛跟隨著逃脫。但在這場宇宙戰鬥中拋棄了己方而逕自逃走的貴族聯合軍，卻又受到來自兩方側面的炮火的襲擊。左方的坎普，右方的梅克林格提督借著龐大的火力給予痛擊。貴族聯合軍的艦艇一艘接著一艘地被消滅了。艦隊顯得愈來愈單薄，艦艇的密度也愈來愈小了。

　　貴族聯合軍紛紛敗逃，正當以為擺脫了坎普和梅克林格的猛烈攻擊時，馬上又有畢典菲爾特與繆拉的艦隊自兩側殺了過來。狼狽逃竄的貴族艦艇不一會兒工夫，已化成金屬的殘骸，開始飄蕩在宇宙之中。

　　＊＊＊

　　這時的萊因哈特在伯倫希爾旗艦的艦橋上，臉上洋溢著會心的微笑。

　　這事實上是一種極為辛辣的戰法，亦即在事先便設定敵方脫逃的路線，然後將多數的兵力埋伏在那裡守株待兔。在這種情況下，逃走的路線亦即為最初進擊的路線，所以非常容易設定。而且如果在逃走敵人的面前加以正面攔截的話，在無路可走之下，將會招致其誓死的反擊，所以故意讓敵人的先鋒部隊過去，然後再由背後加以攻擊，如此一來，不僅在地理上占著較有利的位置，而且也可以讓敵人的心理上把注意力放在逃跑而不是戰鬥上。

　　“不論是死是活，凡能將布朗胥百克公爵帶到我面前來的人，即使是普通士兵，也一律升為提督，並且重重有賞。各位好好地把握住機會吧！”

　　萊因哈特如此地激勵己方的士氣。

　　相對戰鬥意志因為欲望而加速提升的萊因哈特軍，全然失去鬥志一味顧著逃命的貴族聯合軍，此時無異是狩獵者的獵物似地遭到追趕及俘虜，而在短暫且絕望的反擊中相繼被消滅了。

　　等到布朗胥百克公爵發覺的時候，旗艦的周遭已經連半艘己方的艦艇都沒有了，而在背後卻有米達麥亞與羅嚴塔爾的艦隊如無數光點般地迫近。激烈的衝擊使得艦艇晃動了起來，後部的炮塔被磁力炮擊中之後也被炸毀。緊接著能量光束的邊緣擦過旗艦的船體，整個外壁被刨削成金屬塵卷揚了起來。死神那雙巨大無形的手正控制著旗艦的航向。

　　此時，前方出現了一面巨大的光牆，原來是在後衛待機的梅爾卡茲追趕了過來，並且給予窮追不捨的敵軍近距離主炮齊射。如此猛烈整齊的炮火，確實讓萊因哈特軍的先鋒部隊遭受了相當的損害。

　　米達麥亞、羅嚴塔爾等雖然立即指示後退，但突進的激烈攻勢及多數將兵的戰鬥意志過高，以致於缺乏冷靜的精神狀態，使後退的命令並不徹底。

　　梅爾卡茲一見敵軍陷入混亂，立即對處於萬全出擊狀態下的直屬艦隊下達命令。這支部隊雖然沒有大型的戰艦，但卻是由輕快且機動性高的驅逐艦、宇宙艦以及王爾古雷戰鬥艇所組成極擅長於近距離作戰的部隊。

　　這支部隊開始對混亂的萊因哈特軍展開攻擊，並且不斷地以準確性極高的狙擊能力對密集且紊亂的艦艇加以破壞。現在化成火球炸裂的，有多數是萊因哈特軍的先鋒部隊，不但無法追擊，連自我防禦也無法顧及了。

　　羅嚴塔爾及米達麥亞就這麼眼睜睜地看著敵方主將布朗胥百克公爵逃去，同時又目睹了己方醜態，忍不住憤恨地咬牙切齒。但是他們也知道在戰場上感情用事是極為不智的行為，故立即將面臨崩潰的艦隊叱責喚回，並於同一時間內使整個艦隊往後撤退並重新編排。這對一個平庸的指揮官而言，無異是一件困難度極高且極為不可能的差事。

　　如果梅爾卡茲有足夠兵力，或許可以將兩名勇將徹底擊潰的。但他兵力單薄，且本身也沒有如此的意願。只是守護著布朗胥百克公爵，然後快速地離去。

　　“梅爾卡茲這個老傢伙確實沒有白活，倒真是老當益壯啊！”

　　年輕的元帥對敵將發出了讚美。不過無論如何，敵軍到底還是被追趕逃入了禿鷹之城要塞中，根本無需驚慌。

　　Ⅵ

　　“為什麼沒儘早前來救援呢？”

　　當再次見到梅爾卡茲時，這就是布朗胥百克公爵所講的第一句話。

　　但梅爾卡茲不愧是身經百戰的名將，臉色不但一點也沒變，甚至可以說是以一種早已預料到的表情，只是靜默地將頭低下，但在一側的舒奈德少校卻難耐心中的怒氣，不禁憤怒地往前邁了一步，但被他的上司拉住了胳臂。

　　退出到他室之後，梅爾卡茲對怒不用抑的副官，教誨似地說。

　　“不需要生氣，因為布朗胥百克公爵事實上是一個病人。”

　　舒奈德驚訝地瞪大了眼睛。

　　“病人？”

　　“是精神方面的。”

　　梅爾卡茲所說的病，指的是布朗胥百克公爵那無意識且極易受傷的所謂自尊心。其本人或許根本毫無察覺，但由於他深信自己是一種最偉大，最光榮的存在。所以無法感謝他人，甚至無法認可與自己持有不同看法的人。於是看法與他不同的人就被視為是叛逆者，忠告被當作是誹謗。因此，修特萊也好，菲爾納也好，即使是為著他的利益而出謀獻策，但仍不為其所見容，而終究棄陣營他去。

　　當然，像具有如此性格的人，也無法接受社會存在著多種的思想與多樣的價值觀。

　　“這種病情的根源早已存在多時，就是長達五百年的貴族特權傳統。公爵應該也是這傳統之下的受害者，在一百年前確實是行得通。唉！從某方面來說，其實他是一個不幸的人。”

　　年紀尚輕的舒奈德，並未能像上司這般寬容，或者應說是達觀。自梅爾卡茲面前退下之後，他乘著電梯來到了要塞的瞭望室，在半球面體透明的外壁對面，無數相互重迭的恒星群正在遠處閃耀著光亮。

　　“或許就像司令官所說的，布朗胥百克公爵也許真是個不幸的人，但是不得不將自己的未來託付給這種人的人們，豈不是更加不幸──”

　　對於年輕軍官這番悵然若失的疑問，群星依舊沉默。

　　＊＊＊

　　除了布朗胥百克之外，逃亡到禿鷹之城要塞上來的，還有來自另一個方向的人。那就是布朗胥百克公爵的侄子，代理伯父負責防衛並統治威斯塔朗特行星的賽德男爵。

　　威斯塔朗特是一個缺乏綠色與水份的乾燥性行星，住有二百萬人口，在邊境地區算是多的了。由於地質肥沃，在為數甚少的綠洲上，進行著集約農耕與稀土類元素的開採。在和平的時代，自其他行星運來了數兆噸的水，進行開發工作。

　　賽德男爵其實也並不是一個全然無能的統治者，或許是由於年輕的緣故，在政策的實施上缺乏了必要的彈性。而且為了要能夠自背後暗中援助伯父布朗胥百克公爵，對於民眾的壓榨便愈是變本加厲。這種行為在從前是可以行得通的。但隨著萊因哈特的急遽抬頭，大貴族的支配體制逐漸鬆動，甚至已發展到內戰的情況，民眾也都有所耳聞。於是反抗的情緒逐漸地在醞釀。賽德男爵得知後又驚又怒，繼而對之加以鎮壓，終究導致民眾的反抗。

　　在類似情況發生幾次之後，最後民眾終於發起大規模暴動，對賽德男爵的鎮壓政策加以報復。賽德男爵控制不了局面，最後只能單獨一身，駕著太空梭逃亡，但由於自己身負重傷，到達禿鷹之城之後，不久即傷重死亡。

　　“這些賤民──膽敢用骯髒的手殺死我的侄子！”

　　擁有特權的人很容易就會把其他並不擁有特權的人的存在及人格加以全面否定。布朗胥百克公爵不但認為民眾沒有反抗鎮壓政策的權利，甚至沒有大貴族的許可，民眾是沒有權利活下去的。民眾當中的病人或老人等等，凡無法侍奉貴族的，比家畜更加不如，當然也沒有活下去的價值──他如此地深信不疑。

　　但現在這樣的賤民不僅反抗大貴族，甚至還殺了他的侄子。布朗胥百克公爵已經到了狂怒的地步，他相信自己的憤怒是絕對正確的。

　　“這些忘恩負義的賤民，必須要用正義之刃來加以懲罰！”

　　公爵作了這樣的決定。

　　“對威斯塔朗特施以核子攻擊，這些賤民不得留下任何一個活口！”

　　在這個決定上，全部人員實在無法表示贊同。所謂核子攻擊，也就是使用熱核武器，同時將導致死灰大量散佈。這種攻擊方式自過去幾乎使地球人類瀕臨滅絕的“十三日戰爭”以來，顯然已成了一種共同的禁忌。那以深思熟慮而聞名的安森巴哈準將，試圖說服缺乏冷靜的盟主。

　　“您憤怒是理所當然的，但威斯塔朗特是閣下您的領地，對之施以核子攻擊的話是不是合適？”

　　“……”

　　“而且在我軍正與羅嚴克拉姆對峙的此刻，實在沒有餘力再抽調兵力。況且要將所有的住民殺死似乎於理不合，是不是只要處罰主謀者就可以了呢？”

　　“住嘴！”

　　公爵大聲喝罵。

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