銀河英雄傳說(111)_田中芳樹

一一一

　　在應當撤退時有立即果斷地撤退的能力，亦是成為名將的必備資格。

　　即使放棄香陶星域，對整個的戰略並沒有什麼影響，而且香陶星域並不是作戰計畫中不可或缺的地區。只是隨著勢力擴大之後，順便確保的一個地方。在這個時候，即使把這個地方讓給敵人也無關緊要，羅嚴塔爾唯一猶豫的是這麼一來所可能會給敵人帶來心理上的鼓舞效果。

　　保住香陶星域對開戰以來節節敗北後退的貴族聯合軍而言，是一個首度勝利的象徵，敵方的士氣可能因而大振，並且乘勝前進。在歷史上以乘勝追擊的氣勢去壓倒敵方緻密的作戰，而得到勝利的例子也是不勝枚舉的。

　　陷入思考中的羅嚴塔爾，那黑與藍的眼珠裡不經意地泛起了邪惡的微笑。

　　“好，就此撤退，即使付出了絕大的犧牲，此地仍無我們死守的價值。奪回此地之事就請羅嚴克拉姆候爵親自來處理吧。”

　　有道是如果上司使部屬所佔領之地失陷的話，那麼上司將毫無立場可言。但如果是上司能奪回部屬所失陷的星域，那麼結果將顯示上司確實有較部屬更為卓越的能力，暫時的失敗可能會令上司感到不悅，但如果對上司表示說“以屬下的能力，無法負此大任，遂請明示用兵的真諦”，那麼就長遠的眼光看來，不僅滿足了上司的自尊心，而且也可以改善給上司的印象。

　　羅嚴塔爾如此地盤算著。既然無法獲得壓倒性的勝利，倒不如換另外一個更為聰明的方法，而這絕不是一個空有剛強的單純武人所能計算出來的。

　　一旦作了決定，羅嚴塔爾立即開始著手準備全面撤退，但對方是梅爾卡茲這麼一個精明的指揮官，全身而退也不是一件容易的事，表現用兵家才能的緊要關頭就在這個時刻。

　　＊＊＊

　　七月九日，羅嚴塔爾發動攻勢橫掃全戰線，並將兵力全部集中投注在幾個重點上，所到之處，均給敵人迎頭痛擊。

　　但貴族聯合軍並沒有因此而像以往一樣陷入混亂，反而整齊而從容地迎戰，而且還抓住羅嚴塔爾軍的戰線伸展至臨界點的時機轉守為攻。單憑這一份反應來看，梅爾卡茲確實是一位優秀且卓越的指揮官。

　　羅嚴塔爾對敵人的反擊並未作勢再度進攻，而是將中央部隊整個撤退，另一方面，左右兩翼的部隊則是巧妙地變換角度往橫向伸展開來。

　　在這些動作連續進行的同時，還不斷地蓄意向敵人挑釁。在這個時候，如果自上空往下俯瞰的話，可以見到羅嚴塔爾的艦隊，全軍編排成一個凹字形，似乎試圖將敵人誘進，然後自三個方向予以合擊。

　　梅爾卡茲的參謀們確實也都是這麼認為，故紛紛向司令官進言，要求將己方進攻的速度減低下來，勿中敵方戰術的圈套。

　　梅爾卡茲在旗艦的艦橋上兩臂交叉。在他看來，羅嚴塔爾艦隊的動作極為不自然。屈指可數的用兵專家羅嚴塔爾是不是在玩什麼把戲呢？譬如作勢攻擊但實則脫逃──

　　不過，梅爾卡茲最後還是採納了參謀們的意見。己方軍隊的血氣過盛一直是梅爾卡茲最憂心的地方，因此在用兵的時候，不得不以慎重為第一優先考慮，如果羅嚴塔爾的目的是逃走的話，那麼不需流血便可輕易地取得香陶星域了。這回的對手如果是萊因哈特本人，則另當別論，既然不是萊因哈特，那麼這種危險的賭注最好還是能免則免。

　　貴族聯合軍追擊的速度放慢了。羅嚴塔爾在確認之後，並未立即採取行動，而是持續使凹形的陣形柔軟地動作緩緩後退。不久到達香陶星域的外緣與敵軍的距離拉開之後，立即將全軍編成球形陣，用最決的速度撤離。

　　香陶星域就這麼落入貴族聯合軍的手中。

　　＊＊＊

　　“羅嚴塔爾這傢伙竟然把這麼一個難題推到我頭上。”

　　萊因哈特在獲悉報告之後，苦笑地說著。他並沒有感到不悅，實際上羅嚴塔爾未死守香陶星域的心理對他來說，就像完全掌握於手中般地容易瞭解。

　　但比起其他只能靠戰術層次來掌握事態的單純武夫，萊因哈特還是欣賞像羅嚴塔爾這般思考與視野範圍廣闊的男子。但對這樣的男子，是無法要求其具有不求回報的忠誠心的，作為其上司者，得時時展現出足以作為其上司的才能與器量，萊因哈特並不厭惡這種上下之間隨性的緊張感。唯有如此，像奧貝斯坦這種不受歡迎的人，才能在他底下做事。

　　奧貝斯坦就說了以下這樣的話：

　　“梅爾卡茲在元帥您還沒誕生以前，就是一個名聲響亮的軍人，如果他能隨心所欲地自由發揮，那麼對事態而言是有些麻煩了。”

　　“自由發揮？這就是問題的所在。我不認為布朗胥百克公爵有讓梅爾卡茲盡情發揮的器量。”

　　“誠如您所言，與其要將梅爾卡茲當成對手，不如將目標轉向那些可能在他背後加以阻撓的無用之輩吧。”

　　Ⅳ

　　因獲勝而沉浸在狂喜當中的貴族們，用盡一切美麗的言辭，來讚美回到禿鷹之城要塞的梅爾卡茲，但他臉上卻毫無一絲微笑的蹤影。

　　“這星域並非我軍戰勝所得，而是敵人放棄的。過度相信自己的實力是戰爭的大忌。”

　　梅爾卡茲獨自地說著陳腐的教條，心中如是地想著。但他眼看著大貴族們身處險境而不自知，如果不從初步開始穩固陣腳，那麼到時再說什麼都無濟於事啊！

　　“是嗎，提督你太慎重了。”

　　那看來笑容滿面的布朗胥百克如此說道。但在他的心中一定是在暗忖“這男人真是無趣之至。”即使別人這樣認為，梅爾卡茲也沒有什麼特別的感覺，而這樣的性格究竟是利是弊，他自己也無法分辨。或許是因為無趣的性格，雖然有著無數的戰績，但到現在為止，卻仍然無法升為元帥，但在陰險狡詐的宮廷中，卻也未曾遭受過陷害，這是否也是拜性格所賜呢？

　　＊＊＊

　　萊因哈特派人遞送了古典式的決戰書到禿鷹之城來，大約是在七月底的事。

　　決戰書經由超光速通訊出現在貴族聯合軍首腦們的面前，確實充分收到了激怒這些大貴族的效果。

　　萊因哈特說──無知又膽小的貴族們，如果你們還有像老鼠尾巴尖那麼一點的小勇氣，那麼就走出要塞來堂堂正正地和我們決一死戰吧！如果連這麼一點小勇氣都沒有的話，何不拋棄你們有名無實的自尊心投降呢？不僅可保住性命，同時我們也會准許你們這些無能的人保有衣食無虞的財產。前些日子，立典亥姆侯爵終於走上悲慘的絕路。如果你們不想也有相同命運的話，何不選擇一條較好的路來走呢──？

　　“混帳，乳臭未乾的小子，竟敢口出狂言！”

　　年輕的貴族們憤怒得幾乎發狂。全如萊因哈待所期望的一般。對於如此容易失去理性的對手而言，這種程度的挑弄已經是足夠了──梅爾卡茲亦不得不承認這一點。那些年輕的貴族當中，竟然有人用電鞭痛打士兵來發洩心中的怒氣。這名青年在孩提時代，就時常鞭打父親領地上的農奴來作為消遣、解悶。

　　之後不久，萊因哈特軍的先鋒米達麥亞艦隊的軍艦不時地在禿鷹之城要塞的附近出沒。極盡所能地挑釁，有時還故意地在要塞主炮的射程範圍之外徘徊，時而接近時而走遠，走遠之後又靠近過來，一切舉動都故意讓要塞內的人瞧見。

　　梅爾卡茲當然嚴令禁止出擊。在米達麥亞看似兒戲的行動中，必然隱藏著恐怖的詐術。他雖然竭力地對貴族們說明，但根本沒有受到採納。

　　到了第三天，貴族們的怒氣終於無法壓抑地爆發了。有一群年輕貴族無視禁止出擊的命令，對米達麥亞的艦隊加以攻擊。

　　米達麥亞艦隊不一會兒即潰不成軍，而身為司令官的米達麥亞竟放棄了大量的軍需物資，自顧逃走。至少，在那些年輕貴族們的眼中看來是如此。

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