銀河英雄傳說(88)_田中芳樹

八八

　　比克古在心中嘀咕著。在亞姆立劄會戰之前，嚴厲斥責霍克的無能及不負責任，使得霍克發作的是他。霍克若要洩恨，也應該找自己洩恨才對，沒想到竟然會拿庫布斯裡來當犧牲品。

　　統合作戰本部長庫布斯裡上將遭到預備役準將霍克突襲受傷的消息，立刻傳遍首都，震驚全國。此刻這項消息正透過超光速通信，飛進同盟全國的大街小巷中。

　　有人認為，這種事情無疑會嚴重損害軍部在人民心中的威信。

　　“如果是在帝國的話，就有辦法封鎖消息，禁止傳媒的報導了。”

　　有人心中起了這種危險的念頭，並為之抱憾。

　　目前的當務之急，就是挑選一個代理人出來，因為統合作戰本部是不可一日無主的。

　　如果說統合作戰本部長是自由行星同盟軍人心中的最高職位的話，那麼，第二位就該是宇宙艦隊司令長官了。

　　比克古受到國防委員會徵詢自己是否要代理本部長的職位之時，當下就懇辭了。他認為若由一個人身兼一個組織中第一和第二把交椅的話，開了這個先例，這個組織勢必會走向獨裁的道路。這是老提督的一個正當理由，不過，他的內心深處所想的是認為有必要分散恐怖份子的目標。

　　比克古並非害怕成為恐怖份子下手的對象，他只是不希望當一個部長被襲擊時，宇宙艦隊司令部和統合作戰本部這軍方二大組織同時群龍無首，以致失去應有的機能運作。其實，光是其中一方失去運作機能，都有可能會導致同盟軍全體動彈不得。

　　結果，被選為代理本部長的是現職的三名次長中，年紀最大的德森上將。

　　當比克古知道這個消息後，心裡不禁想道：

　　“早知道是他，還不如由我來接任比較好。”

　　德森這個人，與其說他是個性小心謹慎，還不如說他是個神經質的男人。

　　他曾經擔任過國防委員會情報部長及憲兵隊司令官，他擔任第一艦隊後方主任參謀的時候，為了規戒士兵不可浪費糧食，他甚至去檢查各部隊廚房的垃圾桶，當發現有幾十公斤的食物被奢侈丟棄後，就指名道姓地把這件事公開發表出來。是一個使得士兵們為之厭惡的小役官宦人物。有人更批評他專記私怨。說他在軍官學校就讀時，有一個唯一成績比他好的人，後來因為某種過失而遭到降級處分，因而屈居在他之下，德森便乘機對他公報私仇。

　　不過，這件人事案到底還是通過決定了。

　　就在人事命令決定後的隔一天。

　　首都防衛司令部的地上基地又發生了一起事故。就在一次例行檢查行星間彈道飛彈之時，整備中心突然爆炸了。

　　爆炸原因據說是某部件絕緣不良，使得電流流入飛彈本身的信管裡去。很明顯的，這暴露出兵器製造系統的缺失。而這個事件最令人震撼的是，當場死亡的十四名預備兵全都是十幾歲的少年兵。

　　“人力資源難道已經短缺到要使用十幾歲的孩子來擔任這種工作的地步了嗎？人民的心裡都已明白原因，並且感到駭然了。這都是因為長期戰爭的結果，由於這個緣故，軍隊中除了前線之外，成年人的人數都在銳減之中──”

　　在議會中，反戰派的代表潔西卡·愛德華首先表達了對於死難者的哀悼之情，接著即嚴厲抨擊軍方管理上的嚴重過失，以及整個社會因持續戰爭所造成的災禍。

　　“我們現在這個社會的青少年們，看來都註定要為了國家的未來而犧牲生命於沙場了。這樣的社會還有什麼前途可言？這還算是一個正常的社會嗎？各位若再不從這個可怕的夢魘中醒過來，回歸現實的話，那就真的無藥可救了！現在唯有和平兩字才能根本解決問題啊──”

　　比克古是在他的宇宙艦隊司令部辦公室中看見這一段轉播畫面的。和他同時觀看轉播的副官法伊佛爾，相當不以為然地表示：

　　“這個女人根本不能體會我們的辛勞就隨便亂說話。等到我國受到銀河帝國的侵略之後，什麼反戰和平及什麼言論自由可都不會有了，她說得倒輕鬆。”

　　“不，我覺得這個女人所說的話很對。”

　　老提督反駁了少校的話。

　　“人民隨著年齡的增長而死亡的社會，才是個正常的社會。若像我們這樣，老年人還苟延殘喘，年輕人卻都死光了的社會，根本就是不正常的。這種情形若是沒有人站出來加以制止的話，情況會更糟糕。所以像她這樣的女人，對於我們的社會而言，是有其存在必要的。不過，我可不想娶這種雄辯滔滔的女人為妻呢！”

　　老提督的最後一句話當然是開玩笑的。

　　比克古說起話來就是這樣，若不開上一兩句玩笑就好像渾身不舒服似的。

　　次日，比克古循例向新任的統合作戰本部代理部長打招呼致意，但是這位比他還小十四歲的德森上將卻對老提督擺出一幅趾高氣揚的樣子，好像是在暗示他“我的官階比你大，一切都得聽我的命令列事。哼！想不到你也有今天吧！”如果這時老提督向他提及叛變事件的可能性及因應對策的話題，這位元目高於頂的代理部長可能還會不屑與之討論呢。

　　＊＊＊

　　昏暗的密室中，有人低聲地交談著。

　　“霍克準將刺殺庫布斯裡本部長失敗了。本部長的一條命，算是撿回來了。”

　　“霍克這個人只會說大話。在亞姆立劄會戰時，他不也是這個樣子嗎──”

　　這些話語之中，摻雜了一絲絲的冷笑和失望的味道。其餘的人也都同聲附和著。

　　“無論如何，本部長受了重傷，最起碼我們要削弱統合作戰本部機能的基本目的已經達到了。所以說，霍克的行動也可說是成功的。”

　　“不過，他應該不會對外人洩漏我們的軍事機密吧！我們的憲兵隊很可能會違法拷打他來問供吧？說不定還會給他服用自白劑呢。”

　　“應該會如此吧。不過，各位請放心，我們已經對霍克做了徹底的深層催眠暗示，霍克這次的行為，完全是憑個人意識所做的，並沒有受到任何人的唆使。”

　　這件事可以滿足霍克唯我獨尊的自我意識，所以要使他深信此事是非常容易的，而且根深蒂固。除非使用能對人類的深層意識做探查、分析，並且重新做具象化構成的那種機器，否則是絕對不會被分辨出來的。

　　“霍克大概要在療養院中以瘋子的身分終其一生吧。雖然他也蠻可憐的，但是在這個世界上，比他可憐的人還多著呢！我們有義務要解救祖國、消滅帝國，為全宇宙伸張正義。傷感是無濟於事的。”

　　說話的人好像在自言自語似的，聲音越來越大。

　　“庫布斯裡本部長的性命固然是救回來了，但在往後的兩三個月之中，他就好像是個死人一樣，對軍部沒有任何用處。而代理的德森上將，又是個既沒人望，又沒辦事能力的人，統合作戰本部的工作可能要有一陣子呈現混亂的局面。也就是說，一些已經決定的計畫沒有理由延期執行，只要時機一到就付諸行動。”

　　Ⅱ

　　從這一年的三月末到四月中旬裡，自由行星同盟接二連三地發生了許多令一百三十億市民震驚不已的事故。

　　三月三十日，統合作戰本部長庫布斯裡遭暗殺未遂。

　　四月三日，行星聶普帝斯的部份軍人以武力發動叛變，並佔領了這個行星。

　　四月五日，銀河帝國發生大規模內戰。

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