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八四

“以另一個角度來看，這也算是我們利用羅嚴克拉姆侯爵啊！我們空有理想和政策，卻沒有將之實施的權力與武力，羅嚴克拉姆侯爵則有。至少，他比布朗胥百克公爵等一干反動派好多了。不是嗎？布拉格？” 　　“的確。若讓布朗胥百克奪取了政權，只會促使政治和社會倒退，這是不爭的事實──” 　　李希特拍拍布拉格的肩膀。 　　“總之，我們和羅嚴克拉姆侯爵必須互相配合，明白了這層道理，應該團結一致，即使是一小步，只要能將社會向前推進就行了。” 　　布拉格對李希特這番話略顯猶疑。 　　“不過，一旦羅嚴克拉姆侯爵掌握了最高權力，他還會保持開明的作風嗎？而且我們也無法保證他會不會搖身一變，成為專制的獨裁者啊。” 　　“是啊！為了預防那一天的到來，我們更要推動改革。在羅嚴克拉姆侯爵拋卻改革者的姿態前，我們必須先培養出具備批判及抵抗能力的市民來！” 　　Ⅵ 　　“利普休達特盟約”中集結在一起的貴族們，當務之急便是將眾多複雜的武力系統予以組織化，為了對抗戰爭天才──萊因哈特，一致的司令部、一致的戰略構想、一致的管理及補給系統，缺一不可。 　　就順序而言，首先必須決定實戰部隊的總司令官人選，再由其決定部隊的編制和部署。 　　起初，布朗胥百克公爵打算親自擔任實際作戰的總指揮官，不過，立典亥姆侯爵則主張總指揮官應由用兵專家出任。 　　“我建議由實績和聲望卓越的梅爾卡茲提督出任總指揮官。盟主您親自出陣前線，不太妥當吧？” 　　立典亥姆的意圖很明顯，無非是要避免布朗胥百克公爵建立功勳，但就形式上來說，他的主張是正確的，因此布朗胥百克也不得不採納他的意見。 　　“梅爾卡茲提督的話──” 　　其他貴族也一致表示贊成，因此布朗胥百克公爵只得暫時壓下內心的想法，證明自己是個有容人之量的人物。他禮節周到地延請梅爾卡茲，並懇請他擔任貴族聯合軍的實戰總司令。 　　維利伯爾·由希姆·馮·梅爾卡茲一級上將是一位年屆五十九歲的精練武官，功績輝煌，用兵堅實無懈可擊。亞斯提星域會戰時，與萊因哈特並肩奮戰同盟軍，成了第一位認定萊因哈特是個戰爭天才的人。 　　對於布朗胥百克公爵的央請，梅爾卡茲一口回絕。因為他原本就反對這種毫無意義的戰爭，倘若衝突無可避免，他寧可嚴守中立。 　　梅爾卡茲拒絕了，但布朗胥百克公爵並沒有打退堂鼓。因為盟主親自出馬交涉被拒，實在有損盟主的威信。 　　公爵採取緊逼盯人的戰術，動之以對帝國及皇室的赤膽忠誠，言語間，也漸漸帶有威脅的色彩，當談話內容牽扯到家人的安全時，梅爾卡茲終於屈服了。 　　“那麼，不才之身只好領受此番重任了。不過，有兩件事請公爵務必答應：首先，有關實際作戰的事，既已全權委託于我，指揮系統就必須加以統一。還有，不論身分地位有多高，也要遵從我的軍令，違背軍令者，一概按軍法制裁。這兩點公爵必須答應。” 　　“可以。我答應你！” 　　布朗胥百克公爵點點頭，並大開宴會，款待新上任的司令官。 　　身為主賓的梅爾卡茲，在宴會結束後的深夜，回到自己的辦公室，看他一副心事重重的樣子，副官貝倫哈特·馮·舒奈德少校不禁感到奇怪。 　　“閣下接任聯合軍的總司令官，盟主也答應您提出的兩個條件了。而且，我認為率領大軍與強敵交戰，是身為武官生平的夙願，為何還心事重重呢？” 　　梅爾卡茲黯然苦笑。 　　“少校，你還太年輕了啊！布朗胥百克公爵的確是答應了我的要求，不過，只是口頭應允罷了，不久之後，他必介入作戰無疑。而且，依據軍法制裁他們，他們也不會遵從的。到了那時，他憎恨我的程度，恐怕比之於對萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆侯爵也有過之而無不及呢！” 　　“怎麼會──” 　　“特權是腐蝕人類精神的劇毒。那些大貴族在長達數十代的歲月裡，一直活在自我陶醉中。只知要求他人，已經成了他們的本能了。以我自己為例，雖然是下級貴族，但畢竟仍是貴族，因此，在軍隊中接觸到那些低下層的士兵之前，也並沒有發現這些事情。我現在只希望在羅嚴克拉姆侯爵舉劍砍下他們的頭顱之前，貴族們能事先看清這個事實──” 　　對他忠心耿耿的金髮青年軍官退出之後，梅爾卡茲轉向書桌，不熟稔地開始操作文字處理機。他在寫信給妻子。 　　這是一封別離的信。 　　Ⅶ 　　在布朗胥百克公爵旗下的軍官當中，不乏有人亟欲回避與萊因哈特一派之間的全面衝突。並不是因為他們主張絕對的和平主義，而是他們覺得與萊因哈特正面交戰時，他們一點勝算也沒有。 　　修特萊準將首先發難，他晉謁布朗胥百克公爵，勸諫應該忍受一時的汙名，派人暗殺萊因哈特，以避免正面的戰爭。 　　“不要胡說八道了！” 　　公爵勃然大怒，一口回絕。 　　“可是，閣下──” 　　“我要率領數百萬大軍，從正面堂堂正正的擊敗那個金髮小子。這樣對立典亥姆侯爵、對帝國全土，才能展示我的威勢和實力！什麼暗殺！豈不是使我一世英名毀於一旦嗎？” 　　“雖然難以啟齒，但我還是要說。萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆侯爵的確是用兵的天才，就算我們最後能獲勝，也會造成莫大的犧牲，並將全國捲進戰火，連累廣大人民。公爵，請您三思！” 　　修特萊的請願換來了一陣咆哮。 　　“‘就算勝利’？──這句話是什麼意思！沒有必勝意志的人，留他何用？那麼珍惜生命的話，就隱居到邊境的行星去種菜好了！” 　　修特萊失望地退出後，菲爾納上校又向布朗胥百克公爵陳述自己的意見。 　　他也主張以少數人發動恐怖行動，他舌燦生花地遊說道：“沒有必要動員數百萬大軍。只要公爵給我三百名士兵，受過破壞工作訓練，就可讓羅嚴克拉姆侯爵一命嗚呼。” 　　“閉嘴！連你也認為我贏不了那金髮小子？” 　　“閣下，我的意思是說，一旦帝國分裂為二掀起大戰，不但災禍慘重，勝利的一方也必定元氣大傷。羅嚴克拉姆侯爵的目的在於在破壞後的重建，而公爵您是要維持原來的體制，有鑑於此，閣下有義務來維持體制，並不是只要獲得勝利就可以了啊。” 　　“不要自作聰明了！” 　　遭來一陣怒斥後，菲爾納退出了，但他並沒有放棄自己的想法。雖然他瞧不起頑固而又迂腐的主君，但他不願像修特萊那樣就此悄然引退。 　　“既然這樣，我就自己來幹吧。即使殺不了羅嚴克拉姆侯爵，也要把他姐姐格裡華德女伯爵抓來當人質。” 　　他集合了三百名部下和火力，在一個晚上，瞞著主君暗中偷襲萊因哈特居住的史瓦齊別館。

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