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| 六九 |
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Ⅱ 在亞姆立劄會戰中告捷歸來的萊因哈特，歡迎他的竟是插在帝國首都奧丁地表上的弔喪旗海。 皇帝駕崩了！ 死於急性的心臟病。造成他猝死的原因，除了沉緬於酒色及調理不當之外，似乎與高登巴姆皇家的血統也有很大的關係，他死得太突然了。 “皇帝死了？” 萊因哈特環顧著表情呆若木雞的諸將，內心深處喃喃念道。 “心臟疾病──自然死的嗎？對那個人來說未免太便宜他了！” 如果他再多活上五年，萊因哈特將會讓他為自己所犯下的罪惡而死無葬身之地！ 視線投向吉爾菲艾斯時，他的眼眸也露出共通的神情──也許他沒有萊因哈特那麼激動，也許他的感觸比萊因哈特還要深！十年前，將美麗優雅的安妮羅傑自他們身邊奪去的男人，終於死了！ “閣下！” 一聲冷靜的叫喚，將萊因哈特拉回現實，定神一看才知是奧貝斯坦。 “皇帝還沒指定繼承人就死了！” 在眾目睽睽之下，他公然省略敬語的說詞，除了萊因哈特和吉爾菲艾斯，其他諸將莫不相顧失色！ “有什麼好驚訝的？” 頭髮半白的參謀，義眼的無機光芒掃射過眼前的同僚。 “我要效忠的人是羅嚴克拉姆帝國元帥，對皇帝使用敬語做什麼？” 說畢，他轉向萊因哈特。 “閣下！皇帝尚未指定繼承人就死了，將來皇帝的三個孫子勢必會為爭奪王位而發生鬥爭。不論決定由誰繼承，都只是暫時的。遲早會以流血收場──” “──你說得很對！” 年輕的帝國元帥露出銳利而冷酷的野心家表情，點頭同意。 “三者當中選擇任何一個，都與我的命運息息相關，然而，三方之中會向我伸出友好之手的是哪一個呢？” “恐怕是立典拉德侯爵了。其他兩人都擁有固定的武力，只有立典拉德沒有，他一定很渴望能得到閣下武力的支持！” “的確！” 萊因哈特綻放笑容，這種笑和他平時對吉爾菲艾斯的笑是不同的。 “那麼！可就要以很高的價錢賣給他了！” ＊＊＊ ──一般咸認皇帝的猝死定會使羅嚴克拉姆伯爵萊因哈特的地位動搖。 但結果完全相反，因為兼任帝國宰相的國務尚書立典拉德侯爵有心想扶植五歲的皇孫艾爾威·由謝夫繼承皇位。 由於這個孩子是先帝佛瑞德李希四世的直系繼承人，因此，由他即位並無不妥之處。不過，他還太小了，又沒有強而有力的門閥貴族支持，處境相當不利。 在這種情形下，布朗胥百克公爵夫妻的女兒──十六歲的伊莉莎白，或立典亥姆侯爵夫妻的女兒──十四歲的莎比娜，以父親的財勢和權勢作後盾，登基成為女皇，是順理成章的事，在此之前，也有史例可查。如果這麼做，年幼女皇的父親就是輔佐攝政了。 布朗胥百克公爵或立典亥姆侯爵都是信心和野心獨具的人，他們預估事態的進展情況，為了實現心中的企圖，經常進出宮廷作非正式的拜訪。 尤其，家有年輕獨身子弟的大貴族，更成為他們的目標。如果，你能支持我的女兒登基女皇之位，那麼，你的兒子將來便有希望成為新女皇的夫婿了。 事實上，若真的按照口頭約束去做的話，那麼，皇帝的兩個孫女只怕將會同時擁有十幾個丈夫了！即使少女們已有意中人，可想而知，她們的意見也將會被抹殺。 不過，掌管國璽和詔書的國務尚書──立典拉德侯爵，並無意將帝國拱手讓給勢力強大的外戚，成為他們的囊中之物。 他關心帝國的前途，而且更珍惜自己的地位與權力。他已決定擁立已故佛瑞德李希四世的嫡孫──艾爾威·由謝夫，但是考慮到強大的反對勢力，他也須先行鞏固自己的陣腳。至少要有個強大而又容易駕馭的走狗才行。 幾經深思熟慮，立典拉德侯爵心中有了一個人選。這個人雖不見得會聽話，反而可能是個極端危險的人物，但是，他的強勢卻是無人敢輕忽的…… 因此，羅嚴克拉姆伯爵萊因哈特便在立典拉德的提拔下，由伯爵晉升為侯爵，並受命為帝國宇宙艦隊司令長官。 當艾爾威·由謝夫即位的消息發佈之後，以布朗胥百克公爵為首的門閥貴族由驚愕轉為失望，最後更是大發雷霆！ 但是，立典拉德和萊因哈特在利己的動機下，聯手扶植的中樞政權，竟出乎意料的堅固強大。他們之中的一方具有武力及平民階層的基礎，一方則具有國政許可權及對宮廷內部的影響力，他們兩人無所不用其極地利用新皇帝的權威，以鞏固自身的地位和權力。 艾爾威·由謝夫二世的即位典禮舉行之時，二名代表重臣向著尚在奶媽懷中的幼兒皇帝宣誓效忠，文官代表是擔任攝政大臣的立典拉德，武官代表是萊因哈特。齊聚一堂的貴族、官僚、軍人，儘管對兩人所組成的新體制頗感不滿，但也莫可奈何。 被這個新體制拒之門外的門閥貴族，無不恨得咬牙切齒！布朗胥百克和立典亥姆兩人，由對新體制的憎惡，原本對立的他們轉而同聲同氣。 先帝佛瑞德李希四世逝世後，立典拉德這個老廢物，也應該結束自己的任務，老老實實的自行引退才是。羅嚴克拉姆又是什麼東西？雖然是個功勳無數的武官，但也不過是個從家貧如洗的下級貴族家庭出生的，他利用皇帝對姐姐的寵愛，作為晉升榮祿之階，進而做出以下犯上的勾當，好一群狼狽為奸的亂臣賊子！──門閥貴族由私仇轉為公恨，無不冀望顛覆新體制。 由於環伺四周的敵對勢力非同小可，因此，剛成立的立典拉德＝羅嚴克拉姆軸心，必須要固若金湯不可！ 晉升為羅嚴克拉姆侯爵的萊因哈特，一舉將齊格飛·吉爾菲艾斯提升為一級上將，並任命他擔任宇宙艦隊副司令長官。 對於這道人事命令，立典拉德大表贊同。他想藉此賣個人情給吉爾菲艾斯。 ＊＊＊ 憂心忡忡的是奧貝斯坦。他晉升為中將，兼任宇宙艦隊總參謀長與羅嚴克拉姆元帥府的事務長。有一天，他謁見萊因哈特，並直言不諱。 “不管是青梅竹馬的好友也好，才幹獨具的副將也罷，兩者合而為一是很危險的。我認為根本沒有必要安插副司令長官的必要，應該把吉爾菲艾斯提督和其他人置於同等的地位才是！” |
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