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二八

楊站在玄關的地方苦笑著。 　　尤里安·敏茲是楊的被監護人，今年十四歲。他的身高與年齡相稱，一頭亞麻色的頭髮，眼睛棕黑，眉清目秀，卡介倫他們都叫他“楊的侍童”。 　　尤里安是在兩年前，根據“軍人子女戰時福利特別法”而成為楊的被監護人的。訂立這項法案的人名叫托爾巴斯，故而此一法案又通稱為“托爾巴斯法”。 　　自由行星同盟和銀河帝國間的戰爭狀態已經持續了一個世紀半之久了，許多人因戰爭而死亡、傷殘，“托爾巴斯法”就是為了救濟這些失去親人的孤兒，達到確保人力資源的目的，應運而生的法令。 　　這些孤兒們交由軍人家庭來撫養，政府貸給他們一定數額的教養費，孤兒們在十五歲以前一律進一般學校上課，十五歲以後則隨個人的意願選擇自己所想進的學校就讀。不過，若選擇進軍官學校或技術學校等軍事相關學校的話，則向政府借貸的教養費即可不必歸還。 　　另外，雖然女性無法對軍事行動有所貢獻，但是也很歡迎她們能投入補給、經理、運輸、通信、管制、情報處理及設施管理等行列。 　　“此法主要取法於中世紀以來的學徒制度，但它有個缺點，那就是教養費往往影響孤兒們對未來的選擇方向。”當時，任職於後勤本部的卡介倫就曾諷刺地對楊這麼說。“不過話說回來，人生在世，如果沒有任何目標，活著也是無味。既然這種領養制度有其存在的價值，我看你不妨也領養一個孩子吧！” 　　“可是我還未娶妻啊！” 　　“就是因為這樣，才應該盡點社會義務啊！不過是負擔一些教養費罷了！嗯？獨身貴族。” 　　“我知道，不過我還是喜歡一個人過日子。” 　　“兩個人的日子也不錯啊！” 　　“一個人過就夠了。” 　　“是嗎？不過我還是要給你找個人來。” 　　兩人在經過這番交談後的第五天，少年尤里安就出現在楊家門口了。 　　尤里安自此進了這個家門，為了成為楊家勤勉、有才幹的一員，尤里安特地將家中無用的廢物、機器等束之高閣。他決定打點這個家庭的一切物質環境。不到幾天的工夫，這個家已被他整理得井然有序了。 　　“我已經將家用電腦資料整理歸納為六大部份。”當時的尤里安才十二歲，他站著一動也不動地向主人報告。“第一類、家庭經營管理，第二類、機器操作，第三類、保全，第四類、情報的收集，第五類、家庭學習，第六類、娛樂。每天要記錄的包括：1冷暖房、清掃機和洗衣機之使用狀況，2防盜、防火設施之維護，3新聞氣象及購物情報之收集，4──上校，請您記往了。” 　　當時的楊威利是個上校。他默默地走到寢室兼飯廳的沙發上坐了下來，心裡想著，該向這個傻笑的小侵略者說些什麼才是。 　　“房間我打掃過了，床鋪被褥也洗了，家裡也整頓好了，如果還有什麼不滿意的，請說出來。您還需要什麼呢？” 　　“給我一杯紅茶好嗎？” 　　楊想喝一杯自己最喜歡的紅茶，潤潤喉、告訴他這一天的甘苦，不過當這名少年奔入廚房，將一組嶄新美觀的茶具端來，並且遞上一杯西隆星出產的茶時，楊的雙手不禁顫動了一下。 　　一口茶才剛入口，他的心立刻被這名少年征服了。因為這茶的味道是如此的香醇！尤里安的父親是宇宙艦隊的上尉，雖然官階不高，卻傳授給兒子茶道的知識及泡茶的方法。 　　在尤里安少年式的家庭經營經過了半個月後，卡介倫到他家來拜訪，卡介倫看了看四周的環境，評論道：“我到過你家多次，我發現這是你家有史以來最乾淨的一次。看來‘父無能、子有才’這句話所言不虛。” 　　楊並未反駁他所說的。 　　＊＊＊ 　　──如今已經匆匆過了兩年。尤里安的身高也往上竄升了十公分以上，是個真正的大男孩了。功課似乎也不錯，從來沒有不及格，偶而還會拿些獎章獎狀之類的東西回家。照卡介倫的說法，尤里安應該可以算是“青出於藍”了。 　　“今天學校問我明年以後的決定。” 　　尤里安一面吃一面說，楊威利拿湯匙的手停在半空中，目光注視著他。 　　“不是明年六月才畢業嗎？” 　　“如果修足學分，按規定可提早半年畢業。” 　　“是嗎？”楊覺得自己是個不負責任的監護人。 　　“你想當軍人是嗎？” 　　“嗯！我是軍人之子啊！” 　　“誰說兒子一定要繼承父親的職業的，我爸爸就不是軍人，他是個商人。” 　　楊告訴他，若想選擇其他行業也無妨。他忽然想起今天在宇宙港遇見的小威爾來。 　　“不過，我若不選擇從軍，就必須要償還教養費──” 　　“我來還。” 　　“咦？” 　　“你真是太小看我了，我還有一筆存款在。再說，你也沒有提早畢業的必要，再多逍遙些日子，難道不好嗎？” 　　少年的雙頰似乎泛著紅光。 　　“你到我家來，並未給我增加麻煩啊！” 　　“很感謝你，不過──”尤里安懷疑地望著楊威利。“我聽說您很討厭軍人，可是──” 　　“我是很討厭。” 　　這麼明白的答覆使尤里安倍感困惑。 　　“那你為什麼還要當軍人呢？” 　　“那當然是因為我沒有能力，其他的也做不來。” 　　楊吃完飯，用紙巾擦了擦嘴巴，尤里安收拾好碗筷，放進洗碗機中，打開電源，讓電腦操作洗碗機。接著，他端上茶具，開始泡紅茶。 　　“唉！你再多考慮再作決定吧！匆忙決定沒有好處的。” 　　“是的，我會再考慮。準將，新聞曾報導過，羅嚴克拉姆伯爵是十五歲時踏入軍旅的吧？”

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