銀河英雄傳說(9)_田中芳樹

九

　　楊威利處理完父親的後事之後，繼承、稅金等等俗事雜務接踵而至。而令人意想不到的事發生了！──父親在生前孜孜矻矻收集的美術品和古董，竟然幾乎全部都是贗品。

　　政府認可的鑒定專家無情的宣佈，伊特魯立亞的壺也好，洛可哥風格的肖像也好，漢帝國的銅馬也好，全部都是一文不值的贗品。

　　不僅如此，父親生前在公司所擁有的全部權利，也抵押償還債務了。最後，楊和那些堆積如山的破銅爛鐵，一起被丟棄在路旁。

　　和幼年時代一樣，楊威利在夾雜著嘆息的苦笑中，接受了自己的境遇。只是，他一直覺得奇怪，他那精明強幹的父親對自己喜歡的美術品，竟連鑒定的眼光也沒有！

　　但話又說回來，搞不好父親是故意收集贗品也說不定哩！反正打從一開始，楊就沒有繼承父親事業的念頭，因此，不管事業如何，他並不在乎。

　　而真正的困難還在後頭──楊連上高級學校的學費也繳不起了。

　　與銀河帝國長期的戰爭狀態，使國家預算面臨巨額軍事支出的壓力，因此，對戰爭沒有直接幫助的人文科學等，其相關的教育預算被大筆裁減，要獲得獎學金難上加難。但楊仔細想想，有沒有免費修讀歷史學的學校呢？──啊！有了！

　　國防軍事學校戰史研究系就是！楊趕在報名期限截止前提出申請，考試的結果，楊以相差榜首甚遠的成績勉強及格了。

　　Ⅴ

　　楊威利就這樣沒有任何壓力地進入軍事學校就讀，他的前途被決定了，和愛國心、好戰性全然無關。

　　父親遺留下來的贗品，他大部分都丟掉了，剩下的部分寄放在出租的倉庫，然後，兩袖清風地住進軍官學校的宿舍。

　　在學校裡，楊潛心研讀戰史背後所牽涉的廣泛歷史，對於其他科目則馬虎帶過。尤其是他興趣缺缺的課程如射擊、戰鬥艇駕駛、機關工學等等，成績總是“低空掠過”，差點就不及格，而他也一副不在乎的樣子。

　　分數不及格有可能被開除學籍，或得浪費時間再考一次，所以，他認為沒有留級就已經足夠滿意了。他的目標不在統合作戰部長、宇宙艦隊司令官或幕僚總監，而是戰史編纂室的研究員。他壓根兒沒想過要在軍中出人頭地。

　　一年級考試的結果，戰史的成績相當優越，實技方面的成績僅在及格邊緣，兩者合計平均還及格，但楊在戰略戰術模擬測驗的成績表現還不惡。當學生們用電腦作對戰測驗以決定成績時。令教官們跌破眼鏡的是，有“十年難得一見的秀才”之稱的學生會主席──維德伯，竟然被楊徹底擊敗了。

　　楊集中全部兵力於一點，在切斷對方的補給線後，更有餘裕打防禦戰。維德伯雖運用了各種戰術，長驅直入到楊的腹地，但補給中斷了，最後只落得進退維谷的窘境。不管是電腦的判斷或教官的評分，都判定是楊大獲全勝。

　　自尊嚴重受傷的維德伯怒氣衝衝地嚷道：“要是照規矩來，由正面開戰的話，我一定會贏的！這傢伙不被打得落花流水、四下逃竄才怪！”

　　楊沒有反駁，此刻他覺得很滿足，原因是他可以用這科的成績來補機關工學的成績了。

　　不過，這份滿足並沒有持續多久。

　　二年級學期末時，教官要楊轉到戰略研究科去。

　　“並不是只有你一個！”教官這樣勸道。“因為戰史研究科被裁撤了，全科的學生都得轉到其他科系去。你在模擬測驗時，曾打敗過維德伯，為了發揮你的長處，還是轉系比較好！”

　　“我是為了學習戰史才進軍官學校來的，學校招收學生，卻又在我們畢業前夕廢除戰史研究科，這樣不是太不公平了嗎？”

　　“楊同學！你現在雖然尚未服役，但是，進入這所學校後，你就是軍人了！而且是下級軍官的待遇哪！只要是軍人，都必須服從命令！”

　　“……”

　　“轉系對你只有好處沒有壞處。戰略研究科精英雲集，沒有考上的才會轉考其他科系。你要想清楚這點！”

　　“我覺得受寵若驚！不過，我天生就不是秀才的料。”

　　“不要跟我耍嘴皮了！當然，如果你不願意的話，可以退學！權利在你自己手上！不過，你必須退還這兩年來的學費，只有當軍人才能免費就學。”

　　楊抬頭仰望長天，他不知不覺地想起父親以前曾經說過有關金錢的話，生而為人，竟然不能如願地自由自在生活。

　　二十歲時，成績平平的楊自戰略研究科畢業了，官任少尉。一年之後，晉升中尉，但並不是因為楊的勤務成績表現優秀而升級的。楊之前配屬的部門是統合作戰本部的記錄計畫室，他並沒有建功立業的雄心壯志，不過，能夠真正接觸到和歷史有關的記錄倒是令他頗感興奮。

　　然而，在晉升中尉的同時，楊也被任命執行前線勤務，成為艾爾·法西爾星域部隊的幕僚人員。

　　“一步錯，全盤皆錯！”

　　年輕的中尉在前往就職地時，喃喃自語道。

　　他從沒有認真地考慮過要當軍人，但是，現在身上穿的卻是一襲經過精心設計的軍服──白色的五星徽幟別在黑色扁帽上，黑色夾克的領襟圍著一條象牙白的三角巾，一雙黑色短靴罩在與三角巾相同顏色的褲子上──

　　這一年，宇宙曆七八八年爆發的“艾爾·法西爾戰役”，加快了楊威利中尉的人生進程。

　　在這場戰役中，自由行星同盟可說顏面掃地。戰役前一階段敵我雙方總共動員了數量一千艘左右的艦隊，幾次交鋒之後，兵力損失各達二成左右，戰爭暫告一段落。戰爭進行時，楊什麼事也沒做，只是坐在旗艦艦橋的位子上，觀看戰鬥的進行；同時，也沒有人來徵詢他的意見。

　　然而，就在同盟軍準備班師回朝時，帝國軍竟從背後發動出其不意的攻擊。很明顯，帝國軍原本是佯裝撤退，但卻突然冷不防地快速反轉回來，以迅雷不及掩耳之勢襲擊毫無戒心的同盟軍。

　　只見能源光束所形成的長槍撕裂一片黑暗的宇宙空間，細小的恒星在瞬間消失光芒。遭受破壞的艦艇釋放出能源，劇烈的震波強似颶風，瘋狂地翻弄著其他的艦艇，同盟軍司令官林奇少將亂了陣腳，非但沒有安撫混亂的局面，更帶頭坐著自己的旗艦直逃艾爾·法西爾本星。

　　知道指揮官逃亡的同盟軍，當然無心戀戰，而被孤立在敵陣中奮戰的諸艦也不得不紛紛見風轉舵，調頭逃離戰場。其中，有一半是自行主張選擇撤退，逃出艾爾·法西爾星域；另一半則是尾隨著旗艦，逃進艾爾·法西爾本星。來不及逃走的艦隻有兩條路可走──被擊沉或投降。結果他們幾乎都選擇了投降。

　　逃到艾爾·法西爾的同盟軍殘餘部隊，仍有艦艇二百艘、官兵五萬人。但後面的帝國軍，兵力則增為原來三倍，正企圖乘機一鼓作氣，把艾爾·法西爾星域自叛亂軍的魔掌中解放出來。艾爾·法西爾三百萬人民，眼看情況危急，人人無不膽顫心驚。看來，艾爾·法西爾難逃失陷的命運了。

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