星塵(44)_尼爾·蓋曼

四四

　　“說得好像我們都不擔心你似的。”她不高興地說，“你在外頭遊蕩耶！而且你甚至沒把我叫起來說再見。父親想你想得瘋了，耶誕節時，你不在家，我們吃了鵝肉和布丁之後，父親拿出紅葡萄酒向不在場的朋友祝酒，母親像小寶寶一樣哽噎，當然我也哭了，然後父親用最好的手帕擤鼻子，外公和外婆堅持要放聖誕爆竹，朗讀歡樂的格言，但不知道為什麼那就只是雪上加霜而已。乾脆這麼說吧，崔斯坦，你還真糟蹋了我們的耶誕節。”

　　“對不起，”崔斯坦說，“我們現在在做什麼？我們要去哪裡？”

　　“我們要去‘第七只喜鵲’，”路薏莎說，“這麼明顯的事，我早該想到的。波謬斯先生說你可以用他的會客室。有人在那裡等著要跟你談一談。”走進酒吧後，她便不再多說了。崔斯坦認得其中一些人，有的向他點頭或微笑，有的面無表情。他跟在路薏莎身邊，穿過人群爬上酒吧後面狹窄的樓梯，木板在他們腳下吱嘎作響。

　　路薏莎怒目瞪視崔斯坦，嘴唇哆嗦著，猛地伸出雙臂緊緊擁抱了他，崔斯坦驚訝之餘幾乎沒辦法呼吸。接著，她沒有再多說一個字，便走下木梯離開。

　　他敲敲會客室的門，走了進去。房間裡裝飾著一些不尋常的物品，有古色古香的雕像和陶壺等小東西。牆上懸掛著一根棍子，上面纏繞著長春藤葉，其實那根本是深色金屬，精工錘成了長春藤的模樣。除了裝飾以外，這個房間可以是任何忙得沒什麼時間坐下的單身漢會客室。這裡的傢俱包括一張小躺椅和一張矮桌，桌上擺著皮面精裝的勞倫斯·斯特恩演講稿，已經翻得很舊了。房間裡還有一架鋼琴跟幾把扶手皮椅，維多利亞·佛瑞斯特就坐在其中一張扶手椅上。

　　崔斯坦緩慢堅定地走向她，單腳跪在她面前，就像曾經在鄉間小徑的泥地上向她下跪一樣。

　　“喔，請別這樣。”維多利亞不安地說，“請起來吧。你何不坐在那裡，坐那張椅子好嗎？對。好多了。”早晨的陽光從上方的蕾絲窗簾裡透進來，從後面照在她栗色的頭髮上，將她的臉龐鑲在金色背景中。“瞧你，”她說，“你變成男人了。還有你的手。你的手怎麼了？”

　　“我燒傷了，”他說，“在火裡燒的。”

　　一開始她什麼也沒回答，只是盯著崔斯坦看。接著她坐回扶手椅，看著前方牆上的棍棒，也可能是看著波謬斯先生某個精巧古雅的雕像，說道：“崔斯坦，有幾件事我一定要告訴你，但沒有一件是容易開口的。在我有這個機會把話說完之前，如果你能保持沉默，我會很感激。那麼，首先，可能也是最重要的，我必須向你道歉。是我愚蠢、白癡的行為把你送上這趟旅程。我以為你在開玩笑……不，不是玩笑。我以為你太膽小，太孩子氣，不至於去實踐你那些誇張天真的話。只有在你離開，日子一天天過去，而你一直沒回來，我才瞭解你是認真的，但那時候已經太晚太晚了。

　　“我每天……都活在……我可能把你送上死路的念頭裡。”

　　她說話時，一直瞪著前方，崔斯坦有種感覺，這感覺慢慢變成確信：自己不在時，她已經在腦海中把這段話進行過上百次。這就是她不許自己說話的原因；這對維多利亞來說已經夠難了，如果還讓她偏離稿本，她會沒辦法應付。

　　“我對你並不公平，我可憐的小店員……但你已經不再是小店員了，是嗎？因為我以為你的追求從各方面看來都只是愚蠢……”她停了一下，雙手緊緊抓住椅子的木制扶手，抓得那麼用力，使得指掌關節先是泛紅，然後轉白。“問我為什麼那天晚上不肯親吻你，崔斯坦·宋恩。”

　　“你有權利不親吻我，”崔斯坦說，“我不是到這裡來讓你傷心的，維琪。我不是為了讓你變得不幸才幫你找到星星的。”

　　她把頭偏向一邊。“所以你真的找到我們那晚看見的星星了？”

　　“哦，是啊，”崔斯坦說，“現在，星星已經回到牧草地了，我完成了你要求我的事。”

　　“那麼現在替我做點別的事吧。問我為什麼那天晚上不肯親吻你。畢竟在我們還小的時候，我曾經親吻過你。”

　　“好吧，維琪。那天晚上，為什麼你不肯親吻我？”

　　“因為……”她說，說的時候，聲音大大放鬆了，彷佛不自覺輕鬆起來。“我們看到流星的前一天，羅伯特向我求婚。那天傍晚，我看到你的時候，我是想到商店去看他，跟他說話，告訴他我接受了，他應該去向我父親提親。”

　　“羅伯特？”崔斯坦問，感到頭暈目眩。

　　“羅伯特·曼德。你在他店裡上班。”

　　“曼德先生？”崔斯坦複述，“你跟曼德先生？”

　　“一點也沒錯。”維多利亞現在正視他了，“然後你又把我的話當真，跑去把星星帶回來給我，我沒有一天不覺得自己做了又蠢又壞的事。因為我答應如果你把星星帶回來，我就要嫁給你。有好些日子，崔斯坦，我真的不知道哪一個比較糟糕，一個是你為了愛我而在那邊的土地上被殺，另一個是你瘋狂的舉動成功了，帶著星星回來，宣佈我是你的新娘。那麼，當然啦，這一帶有些人叫我不要這麼悲傷欲狂，說你免不了會到那邊的土地去──當然，那是你的天性，你打一開始就是從那邊來的。但是，不曉得什麼緣故，在我心裡，我就是知道我做錯了，有一天你會回來向我索賠。”

　　“你愛曼德先生嗎？”崔斯坦趕緊抓住自己唯一確定聽懂的事問道。

　　她點點頭，把頭抬起來，漂亮的下巴正對著崔斯坦。“但是我已經答應你了，崔斯坦。我會遵守諾言，我也把這件事告訴羅伯特了。我得對你經歷的這一切負責──甚至也要對你那燒傷的可憐左手負責。如果你要我，我就是你的了。”

　　“老實說，”他說，“我想我才該對我的一切作為負責，而不是你。雖然我不時想念柔軟的床鋪，但是我一點也不後悔，也絕不會再用同樣的態度看待睡鼠了。但你並沒有承諾說如果我帶著星星回來就要嫁給我，維琪。”

　　“我沒有嗎？”

　　“沒有啊。你答應要把我想要的東西給我。”

　　維多利亞直挺挺坐著，朝下看著地板。白皙的臉頰上分別現出紅暈，好像被打過巴掌似的。“你是不是要……”她開始說話，但崔斯坦打斷了。

　　“不，”他說，“事實上，不是你想的那樣。你說無論我想要什麼東西，你都會給我。”

　　“對。”

　　“那麼……”他停了一下，“那麼我想要你嫁給曼德先生。我想要你愈快結婚愈好──如果來得及安排的話，何不就在這個星期？我想要你們倆一起成為有史以來最幸福的男女。”

　　維多利亞忽然震動了一下，深深松了一大口氣。然後看著他。“你是說真的嗎？”她問道。

　　“帶著我的祝福嫁給他，我們就扯平了。”崔斯坦說，“星星大概也會這麼想吧。”

　　門上傳來敲門聲。“裡面一切都還好嗎？”一個男人的聲音喊道。

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