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一一二

萊托知道父親並不是在說他體形上的變化。他們兩人都知道他的外形將發生什麼變化：萊托將不斷適應，不屬於他的皮膚也將不斷適應。兩個部份的進化力量將相互融合，最終出現的將是一個單一的變異體。當質變來到時──如果它能來到的話──一個思想寬廣深邃的生物體將出現在宇宙中，而宇宙也將崇拜它。 　　不……保羅所指的是內心的變化，是他的想法和決定，這些想法和決定將深刻地影響他的崇拜者。 　　“那些認為你已死的人，”萊托說道，“你知道，他們在傳揚所謂的你的臨終之言。” 　　“當然。” 　　“‘現在我做的是一切生命都必須做的事，其目的就是生命本身的延續。’”萊托道，“你從來沒有說過這句話，但是某個認為你再也不會回來的騙子教士把這句話安在了你頭上。” 　　“我不會叫他騙子，”保羅深吸一口氣，“這是句很好的臨終之言。” 　　“你是留在這裡，還是回到蘇魯齊盆地中的棚屋？”萊托問道。 　　“現在是你的宇宙了。”保羅說道。 　　他話中的失落感刺痛了萊托。萊托的內心悲痛異常，好幾分鐘都無法開口。當他最終能控制住自己的情緒後，他開口道：“這麼說，你誘騙了阿麗亞，迷惑了她，讓她不做出行動，做出錯誤的決定。現在她知道你是誰了。” 　　“她知道……是的，她知道。” 　　保羅的聲音顯得很蒼老，其中潛藏著不滿。他的神態中仍然保留著一絲倨傲。他說道：“如果我能辦到，我將把幻象從你這兒奪走。” 　　“數千年的和平，”萊托說道，“這就是我能給予他們的。” 　　“冬眠！停滯！” 　　“當然。另外，我還會允許一些暴力。它將成為人類無法忘卻的教訓。” 　　“我唾棄你的教訓！”保羅說道，“你做的這種選擇，你以為我以前沒有看到過嗎？” 　　“你看到過。”萊托承認道。 　　“你預見的未來比我的更好嗎？” 　　“不，反而可能更糟。”萊托說道。 　　“那麼，除了拒絕之外，我還能有什麼選擇呢？”保羅問道。 　　“或許該殺了我。” 　　“我沒有那麼天真。我知道你的行動。我知道被摧毀的引水渠和社會上的騷亂。” 　　“既然哈桑·特裡再也回不了蘇魯齊，你必須和我一起回去。” 　　“我選擇不回去。” 　　他的聲音聽上去多麼蒼老啊，萊托想，這個想法令他內心隱隱作痛。他說道：“我把亞崔迪家族的璽戒藏在了我的長袍中。你想讓我把它還給你嗎？” 　　“如果我死了該有多好啊。”保羅輕聲道，“那天晚上，我走入沙漠時真的是想去死，但我知道我無法離開這個世界。我必須回來──” 　　“重塑傳奇。”萊托說道，“我知道。迦科魯圖的走狗在那個晚上等著你，就在你預見的地方。他們需要你的幻象！這你是知道的。” 　　“我拒絕了。我從未給過他們任何幻象。” 　　“但是他們污染了你。他們喂你吃香料精。你產生過幻象。” 　　“有時。”他的聲音聽上去是多麼虛弱啊。 　　“你要拿走你的璽戒嗎？”萊托問道。 　　保羅突然一下子坐到沙地上，看上去就像星光下的一塊石頭。“不！” 　　幻象之爭已經從精細的抉擇升級到了粗暴地切斷其他所有通路，萊托想，保羅知道自己不可能獲勝，但他仍然希望萊托選擇的道路無法走通。 　　保羅開口說道：“是的，我被迦科魯圖污染了。但是你污染了你自己。” 　　“說得對。”萊托承認道。 　　“你是個優秀的弗瑞曼人嗎？” 　　“是的。” 　　“你能允許一個瞎子最終走入沙漠嗎？你能讓我以自己的方式尋找安寧嗎？”他用腳跺著身邊的沙地。 　　“不，我不允許。”萊托說道，“但如果你堅持，你有自殺的權利。” 　　“然後你將擁有我的身體！” 　　“是的。” 　　“不！” 　　他什麼都明白，萊托想。由穆哈迪的兒子來祀奉穆哈迪本人的屍體，這樣可以使萊托的幻象更加牢不可破。 　　“你從未告訴過他們，是嗎，父親？”萊托問道。 　　“我從未告訴過他們。” 　　“但是我告訴了他們，”萊托說道，“我告訴了穆裡茨。克拉里茲克，終極鬥爭。” 　　保羅的肩膀塌了下來。“你不能這麼做，”他低聲道，“你不能。” 　　“你能對大沙暴說不嗎？”萊托說道。

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