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| 三五 |
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“我知道她們會的。哦，她們會為恐嚇包上糖衣。她們告訴你去調查有關你女兒的謠言。她們滿足了你的好奇和憂慮。她們激發了你的責任感，讓你為隱居卡拉丹感到愧疚。而且，她們還給了你一個拯救孫兒的機會。” 潔西嘉只能無言地看著他。他彷佛偷聽了她與姐妹會學監的交流。她感到自己完全被他的話征服了，開始承認他說的阿麗亞要綁架她的陰謀或許是真的。 “你看，祖母，我要做一個十分艱難的決定。”他說道，“一、維持亞崔迪家族的神秘光環，為我的國民而活……為他們而死；二、選擇另一條道路，一條可以讓我活好幾千年的道路。” 潔西嘉不由自主地畏縮了。對方信口說出的這些話觸及了比·吉斯特的大忌。很多聖母本來大可以選擇那條路……或者做出這種嘗試。畢竟，姐妹會的創始人知道控制體內化學反應的方法。一旦有人開始嘗試，或早或晚，所有人都會走上這條路。永保青春的女人的數量不斷增加，這是無法掩蓋的。但她們確信，這條路最終會毀了她們。短命的人類會對付她們。不──這是大忌。 “我不喜歡你的思路。”她說道。 “你不理解我的思路。”他說道，“甘尼瑪和我……”他搖了搖頭，“阿麗亞本來可以做到，可惜她放棄了。” “你確定嗎？我已經通知姐妹會阿麗亞在練習禁忌。看看她的樣子吧！自從我離開這裡，她一天都沒變老……” “哦，你說的是這個！”他一隻手一擺，表示自己說的並非姐妹會對追求長生的禁忌，“我說的是別的事──一種其他任何人都沒有達到過的盡善盡美。” 潔西嘉保持著沉默，驚駭於他那麼輕易就能從她身上套出秘密。他當然知道，這種消息相當於判了阿麗亞的死刑。雖說他轉變了話題，但他說的同樣是冒天下之大不韙的大罪。難道他不知道他的話極其危險嗎？ “解釋你的話。”她終於說道。 “怎麼解釋？”他問道，“除非你能理解時間和它的表像完全不同，否則我無從解釋。我父親懷疑過這個問題，他曾經站在頓悟的邊緣，但他退縮了。現在輪到甘尼瑪和我了。” “我堅持要求你做出解釋。”潔西嘉說道，摸了摸藏在長袍褶皺內的毒針。它是一根高姆刺，極其致命，輕輕一刺就能在幾秒鐘內取人性命。她們警告過我或許會用上它。這種想法使她手臂的肌肉微微顫抖，幸好還有長袍掩飾。 “好吧。”他歎了口氣，“第一，對時間來說，一萬年和一年之間沒有什麼分別，十萬年和一次心跳之間也沒有分別。沒有分別是時間的第一個事實。第二個事實：整個宇宙的時間都在我體內。” “一派胡言。”她說道。 “如何？你不明白。那我儘量用另一種方式來解釋好了。”他用右手打著手勢，一邊說，一邊左右擺動著這只手，“我們向前，我們回來。” “這些話什麼也沒解釋！” “說得對，”他說道，“有的東西用語言是無法解釋的。你必須自己去體會。但你還沒有準備好做出這樣的冒險，就像你雖然在看著我但卻看不見我一樣。” “但是……我正看著你。我當然看見了你！”她盯著他。他的話是她在比·吉斯特學校裡學過的真遜尼詭辯：玩弄文字遊戲，混淆人們的頭腦。 “有些東西的發生超出了你的控制範圍。”他說道。 “這句話怎麼解釋那……那種還沒人達到過的盡善盡美？” 他點了點頭。“如果有人用香料來延緩衰老和死亡，或通過你們比·吉斯特畏之如虎的調整肉體化學平衡的方式，這種延緩只是一種虛無的控制。不管一個人迅速還是緩慢地穿過穴地，他畢竟要穿過。穿越時間的旅途只能由內心來感知。” “為什麼要玩弄文字遊戲？早在你父親出生前，我就不再相信這些胡說。” “信任可以重新培養起來。”他說。 “文字遊戲！文字遊戲！” “啊哈，你已經接近了！” “哼！” “祖母？” “什麼？” 他久久地沉默著，隨後道：“明白了嗎？你仍然可以以你而不是姐妹會的身份對外界刺激做出反應。”他對她笑了笑，“但是你無法看透陰影，而我就在陰影裡。”他又笑了笑，“我的父親曾非常接近這個境界。當他活著時，他活著，但是當他死時，他卻沒有死去。” “你在說什麼？” “他的屍體在哪兒？” “你認為那個傳教士……” “可能，但即便如此，那也不是他的軀體。” “你什麼也沒解釋清楚。”她責備道。 “我早說過你不會明白的。” “那為什麼……” “因為你要求我解釋，我只好告訴你。現在，讓我們回到阿麗亞和她的綁架計畫上──” “你想幹出那件大忌之事嗎？”她問道，抓住她長袍內劇毒的高姆刺。 “你會親自充當她的行刑者嗎？”他問道，語氣十分溫和，很有欺騙性。他指著她藏在長袍內的手，“你認為她會讓你得手嗎？或是你認為我會讓你得手？” 潔西嘉發覺自己連咽唾沫都辦不到了。 “至於你的問題，”他說道，“我沒打算觸犯你們的禁忌。我沒有那麼愚蠢。但你讓我極其吃驚。你竟敢來對阿麗亞做出判斷。她當然違反了比·吉斯特的戒律！你指望什麼？你遠離她，讓她成為這裡事實上的女王。這是多麼巨大的權力啊！你隱居在卡拉丹，躺在葛尼的懷抱裡撫慰你的傷口。很好。但你憑什麼來對阿麗亞做出判斷？” “我告訴你，我不會……” “閉嘴！”他厭惡地將目光從她身上移開。但是他的話卻是用特殊的比·吉斯特方式說出的──能控制人心智的魔音大法。她陷入了沉默，彷佛有一隻手摀住了她的嘴。她想：誰還能更高明地施展出魔音大法，用它來攻擊我？這種自我寬慰的想法令她覺得好受了些。她多次對別人使用過魔音大法，卻從來沒想過有一天會栽在它底下……不能再有第二次了……自從學校畢業後…… 他重新望著她。“對不起。我只是看到了你是多麼盲目──” “盲目？我？”聽到這話，她比受到魔音大法的攻擊更加惱怒。 “你，”他說道，“盲目。如果你體內還有一絲真誠，你就應該從自己的反應中發現些什麼。剛才我叫你祖母，你的回答是‘什麼’。我禁錮了你的舌頭，激發起你掌握的所有比·吉斯特秘技。用你學到的方法審視自己的內心吧。你至少可以做到……” “你怎麼敢！你知道什麼……”她咽下了後半句話。他當然知道！ “審視內心，照我的吩咐去做！”他的聲音專橫之極。 他的聲音再一次震懾了她。她發覺自己的感官停止了活動，呼吸突然變得急促起來。在她意識中，只有一顆跳動的心，還有喘息……忽然間，她發現自己的比·吉斯特訓練無法使心跳和呼吸回復到正常水準。她震驚地瞪大了雙眼，感到自己的肉體在執行並非發自自己的指令。慢慢地，她重新恢復了鎮靜，但是她的發現仍然駐留在意識中。這次談話的整個過程中，這個非孩子的個體就像在彈琴般操縱著她。 “現在你應該知道，你那寶貝姐妹會為你設置了什麼心理定勢。”他說道。 她只能點頭。她對語言的信任被徹底打碎了。萊托迫使她徹底審視了她的內心世界，讓她顫抖不已，讓她的意識獲得了新生。 “你會讓自己遭到綁架。”萊托說。 “但是──” “我不想和你討論這個問題。”他說道，“你要讓自己被綁架。把我的話看作公爵給你的命令。事件結束時，你會明白我的用意。你會見到一個非常有趣的學生。” 萊托站起身，點了點頭，說道：“有些行為有結果但沒有開始，有些有開始但沒有結果。一切取決於觀察者所處的位置。”他轉身離開了房間。 在二號前廳處，萊托見甘尼瑪正匆匆往他們的私人住處走去。看到他之後，她停了下來：“阿麗亞正忙著忠信會的事。”她探詢地看了看通向潔西嘉房間的通道。 “成功了。”萊托說道。 |
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