沙丘之子(15)_法蘭克·赫伯特

一五

　　§八

　　我看到沙漠中走出另一隻野獸：它像羔羊般長著兩隻角，但嘴裡卻滿是犬牙，脾氣像龍一樣暴躁；它的身體閃爍著光芒，散發出蒸騰的高熱。

　　──改編後的《奧蘭治天主教聖經》

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　　他稱自己為傳教士，但阿拉吉斯上很多人都認為他是從沙漠返回的穆哈迪──穆哈迪沒有死。穆哈迪確實有可能還活著，試問有誰看到了他的屍體？但真要這麼說的話，又有誰能看到被沙漠吞沒的屍體呢？可疑問仍然存在──是穆哈迪嗎？經歷過從前那段日子的人中，沒有一個站出來說：“是的，我看他就是穆哈迪，我認識他。”但儘管如此，他們之間還是有相同之處，可以作一番比較。

　　和穆哈迪一樣，傳教士也是個瞎子，他的眼窩是兩個黑洞，眼窩周圍的疤痕看上去像是熔岩彈造成的。他的聲音具有強大的穿透力，和穆哈迪一樣，能迫使你從內心最深處尋找答案。這一點很多人都注意到了。他是個瘦高個，灰色的頭髮，堅毅的臉龐上佈滿傷痕。但是綿延的沙漠給很多人都帶來了這樣的外表，只要看看你自己，就能找到證據。還有一個爭議之處：傳教士有一個替他帶路的弗瑞曼年輕人，但沒人知道這小夥子來自哪個穴地。有人詢問他時，他總是說他做這個是為了掙錢。人們爭論說，通曉未來的穆哈迪不需要嚮導。只有在他生命的盡頭，當他承受的無盡痛苦最終征服了他時，他才會需要一個嚮導。這一點，人人都知道。

　　一個冬日的早晨，傳教士出現在阿拉肯的街道上，一隻古銅色的瘦骨嶙峋的手搭在年輕嚮導肩上。這位小夥子聲稱自己名叫阿桑·特裡，他以在擁擠的穴地練就的敏捷，帶著他的主人穿行在充滿燧石味的塵土中，從未讓主人的手離開他的肩膀。

　　大家注意到，瞎子那件傳統斗篷下面的蒸餾服非同尋常，過去，只有沙漠最深處的穴地才會製造這樣的蒸餾服，跟現在這些蹩腳貨完全是兩回事。採集他呼吸中水蒸汽以供回收使用的鼻管由某種織物纏繞而成，那是一種現在已經幾乎絕跡的黑色藤蔓織物。蒸餾服的面罩扣在臉的下半部，面罩上滿是被飛沙蝕刻而成的片片綠色。一句話，這位傳教士來自沙丘星遙遠的過去。

　　那個冬日的早晨，許多路人注意到了他。弗瑞曼瞎子畢竟是很罕見的。弗瑞曼法律仍然要求將瞎子交給夏胡露。儘管在水份充足的現代社會，大家已經不再遵從這條法律，但法律條文從產生到現在一直沒有變更過。瞎子是奉獻給夏胡露的禮物，他們會被棄置在沙漠深處的開闊地帶，任由沙蟲享用。需要這麼做的時候，人們總會選擇被最大的沙蟲──那種被稱為沙漠老爹的大傢伙──所統治的地區。這些事，城裡人也知道，他們畢竟聽過傳說。因此，一個弗瑞曼瞎子足以引起大家的好奇，人們紛紛停下了腳步，看著這奇怪的一對。

　　那小夥子看樣子像十四歲的樣子，新生代中的一員，穿著一件改良的蒸餾服，面部暴露在會奪走人體水份的空氣中。瘦瘦的身材，長著純藍的香料眼睛，小巧的鼻子，純潔的表情掩蓋了年輕人常有的憤世嫉俗。和小夥子截然相反，瞎子令人聯想起幾乎快被遺忘的過去──步幅很大，步伐卻很緩慢。只有長年在沙漠中跋涉、只憑雙腿或被俘獲的沙蟲行走的人才這樣走路。他的頭在似乎有些僵硬的脖子上高高地仰著，許多盲人都是這種姿勢。只有在朝引起他興趣的聲音側過耳朵時，那顆裹在兜帽裡的頭顱才會轉動。

　　兩個人穿過白天聚集的人群，最後來到像梯田般一級級向上的臺階前，臺階通向峭壁般矗立的阿麗亞神廟。傳教士登上臺階，和他的嚮導一起，一直爬到第三個平臺處。朝聖者們就是在這裡等待上面那些巨門的晨啟。那些門大得無以復加，某個古代宗教的大教堂都可以整個從中穿過。據說，穿過巨門意味著把朝聖者的靈魂壓縮得小如纖塵，足以穿過針眼，或是進入天堂。

　　在第三個平臺邊緣，傳教士轉過身，彷佛在用他空洞的眼窩觀察四周，看到了城市的居民（其中有些人是弗瑞曼人，穿著只起裝飾作用的蒸餾服仿製品），看到了剛剛步下宇航公會飛船的急切的朝聖者，等待著踏出能保證他們在天堂佔有一席之地的禮拜的第一步。平臺是個喧鬧的地方：有穿著綠袍的忠信會的信徒，隨身帶著受過訓練、能發出被稱為“呼叫天堂”的叫聲的鷹；商販們大聲叫賣著食物；待售的商品琳琅滿目，叫賣聲互相比試著此起彼伏；還有沙丘占卜師手持小冊子，釋迦藤制的小冊子上還印著批註；一個小販手持樣式奇特的布料，保證“被穆哈迪本人親手觸摸過”，另一個拿著一瓶水，“經鑒定來自穆哈迪生活的泰布穴地”。平臺上喧嚷著超過百種凱拉奇方言，其間還穿插著奧特林語言中刺耳的喉音和尖叫。變臉者和侏儒（來自特雷亞拉克斯星系那些可疑的工匠行星）身穿白衣，在人群中蹦來跳去。這裡有乾瘦的臉，也有豐滿的、充滿水份的臉。匆忙的腳步在粗糲的塑鋼表面上移動，發出“沙沙”的聲音。這些雜音後不時響起祈禱者熱切的呼喚──“穆─哈─迪！穆─哈─迪！請聆聽我靈魂的乞求！你是救世主，聆聽我的靈魂！穆─哈─迪！”

　　朝聖的人群旁邊，兩個藝人正在表演，以求掙得幾個小錢。他們朗誦的是現在最流行的戲劇中的臺詞，“阿姆斯泰得和林德格拉夫的辯論”。

　　傳教士側著頭，仔細聽著。

　　表演者是兩個聲音沉悶的中年城裡人。接到口頭命令之後，年輕的嚮導開始向傳教士描繪他們的樣子。他們穿著寬鬆的長袍，甚至不屑于在他們水份充足的身體上披一件蒸餾服仿製品。阿桑·特裡覺得這種服飾挺好玩，但馬上受到了傳教士的申斥。

　　背誦林德格拉夫那一段的表演者正在發表他的結束演說：“呸！只有意識之手才能抓住宇宙。正是這只手驅使著你寶貴的大腦，因而也就驅使著被你大腦所驅使的任何事物。只有在這只手完成它的職責之後，你才能看見你的創造，你才能成為有意識的人！”

　　他的演說贏得了幾下稀疏的掌聲。

　　傳教士吸了吸鼻子，鼻孔吸進了這個地方豐富的氣味：從穿著不合適的蒸餾服中散發出的濃重酯味；不同地方傳來的麝香；普通的燧石味沙塵；無數奇怪食物從嘴裡散出的氣體；阿麗亞神廟內點燃的稀有熏香，伴隨著被巧妙引導的氣流沿著階梯向下彌漫。傳教士吸收著周圍的資訊，他的思維在他眼前形成了圖像：我們竟然落到了這一步，我們弗瑞曼人！

　　忽然間，平臺上的人群紛紛轉移了注意力。沙舞者來到階梯底部的廣場，他們中約有五十人用繩子連在一起。他們顯然已經這麼跳了好幾天了，想要捕獲靈魂昇華的瞬間。他們隨著神秘的音樂提腿頓足，嘴角淌著白沫。他們中有三分之一的人已經失去知覺，只是吊在繩子上，如同牽線木偶般被其他人拖來拽去。就在這時，一個木偶醒了過來。人群顯然知道接下來會發生什麼。

　　“我──看──見──了！”剛醒轉的舞者尖聲大叫道，“我──看──見──了！”他抗拒著其他舞者的牽引，灼灼發光的目光投向左右，“城市所在的地方，變得只有沙子！我──看──見──了！”

　　旁觀者爆發出一陣哄堂大笑。就連新來的朝聖者都發出了笑聲。

　　傳教士再也無法忍受了。他抬起雙臂，用曾經命令過沙蟲騎士的聲音喝道：“安靜！”廣場上的整個人群都在這個戰陣號令般的吶喊聲中安靜下來。

　　傳教士用瘦骨嶙峋的手指了指舞者。真神奇，他似乎能看到面前的景象。“你們聽到那個人了嗎？褻瀆者，偶像崇拜者！你們都是！穆哈迪的宗教並不是穆哈迪本人。他就像拋棄你們一樣拋棄了它！沙漠必將覆蓋這片土地。沙漠必將覆蓋你們！”

　　說完，他放下雙臂，一隻手放在年輕嚮導肩上，下令道：“帶我離開這裡。”

　　或許是因為傳教士的措詞：他就像拋棄你們一樣拋棄了它；或許是因為他的語氣，顯然比普通人更加強烈，肯定受過比·吉斯特魔音大法的訓練，僅僅通過細微的音調變化就能指揮眾人；又或許只是這片土地本身的神奇，因為穆哈迪在此生活過、行走過和統治過。平臺上有人大聲叫了起來，沖著傳教士遠去的背影放聲高呼，聲音因對宗教的畏懼而瑟瑟發抖：“那是穆哈迪回到我們身邊了嗎？”

　　傳教士停住腳步，手伸進斗篷下方的口袋中，掏出一件東西，只有離他最近的幾個人才能認出那是什麼。是一隻被沙漠風乾的人手──偶爾能在沙漠中找到，像這顆行星在嘲笑人生的渺小。這種東西通常被視為來自夏胡露的資訊。手幹縮成了緊握的拳頭，沙暴在拳頭上磨出了斑斑白骨。

　　“我帶來了上帝之手，這就是我帶來的一切！”傳教士高聲說道，“我代表上帝之手講話。我是傳教士。”

　　有些人將他的話理解為那只手屬於穆哈迪，但其他人的注意力都放在他那居高臨下的姿態和可怕的聲音上。從此以後，阿拉吉斯開始流傳他的名字。但這並不是人們最後一次聽到他的聲音。

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