沙丘之子(9)_法蘭克·赫伯特

九

　　像沒有發生任何麻煩一樣，潔西嘉獨自一人走下舷梯。她避免與女兒的目光接觸，將注意力集中在史帝加身上。他蒸餾服兜帽的頸部被一大叢黑色的絡腮鬍子遮蓋，鬍子已經點綴著斑斑灰色，但他的眼睛仍然像他們第一次在沙漠相見時一樣，給她一種震撼的感覺。史帝加知道剛剛發生了什麼，並接受了這一事實。他表現得像個真正的弗瑞曼耐布，男兒的領袖，敢於做出血腥的決定。他的第一句話完全符合他的個性。

　　“歡迎回家，夫人。能欣賞到直接有效的行動總能令人愉悅。”

　　潔西嘉擠出了一絲微笑。“封鎖著陸場，史帝加。在審問那些俘虜之前，不准任何人離開。”

　　“已經下令了，夫人，”史帝加說道，“葛尼的人和我一起制定了這個計畫。”

　　“如此說來，那些就是你的人──那些出手相助的人。”

　　“他們中的一部份，夫人。”她看到了他欲言又止的樣子，點了點頭，“過去那些日子裡，你對我研究得很透，史帝加。”

　　“正如您過去告訴我的那樣，夫人，人們觀察倖存者並向他們學習。”

　　阿麗亞走上前來，史帝加讓在一旁，讓潔西嘉直接面對她的女兒。

　　潔西嘉知道自己沒有辦法隱藏她已瞭解到的東西，她甚至沒想去隱藏。只要有這個必要，阿麗亞可以在任何時候清楚地觀察到需要注意的細節，她像任何一個姐妹會的高手一樣精于此道。通過潔西嘉的行為舉止，她已然知曉潔西嘉看到了什麼，以及潔西嘉本人對所看到事物的看法。她們是死敵，這個詞的含意，常人只有最膚淺的理解。

　　阿麗亞的選擇是直截了當地迸發出怒火，這是最簡單、也是最適當的反應。

　　“你怎麼敢沒有徵求我的意見就擅自制定這麼個計畫？”她沖著潔西嘉的臉問道。

　　潔西嘉溫和地說道：“你剛剛也聽說了，葛尼甚至沒讓我參與整個計畫。我們以為……”

　　“還有你，史帝加！”阿麗亞轉身面對史帝加，“你究竟效忠於誰？”

　　“我的忠誠奉獻給穆哈迪的孩子，”史帝加生硬地說，“我們除去了一個對他們的威脅。”

　　“這個消息為什麼沒有讓你覺得高興呢……女兒？”潔西嘉問道。

　　阿麗亞眨了眨眼，朝她母親瞥了一眼，強壓下內心的騷動。她甚至設法做到了露齒微笑。“我很高興……母親。”她說道。她的確覺得高興，這一點連阿麗亞本人都感到奇怪。她心中一陣狂喜：她終於和她母親攤牌了。讓她恐懼的那一刻已經過去，而權力平衡並沒有發生改變。“我們在方便時再詳談這個問題。”阿麗亞同時對母親和史帝加說道。

　　“當然。”潔西嘉說道，並示意談話結束，轉過身來看著伊如蘭公主。

　　在幾次心跳的時間裡，潔西嘉和公主靜靜地站著，互相研究著對方──兩個比·吉斯特，都為同一個理由與姐妹會決裂：愛……兩個人所愛的男人都已死了。公主對保羅付出的愛沒有得到回報，成了他的妻子但不是愛人。現在，她只為了保羅的弗瑞曼情人為他所生的那兩個孩子活著。

　　潔西嘉率先開口：“我的孫兒們在哪裡？”

　　“在泰布穴地。”

　　“他們在這兒太危險了，我理解。”

　　伊如蘭微微點了點頭。她看到了潔西嘉和阿麗亞之間的交流，但阿麗亞事先便把一個觀念灌輸給了她：“潔西嘉已經回到了姐妹會，我們倆都知道她們對保羅的孩子的基因有什麼樣的計畫。”於是，她便根據這種觀念對所看到的一切做出了自己的解釋。伊如蘭從來沒能成為比·吉斯特高手──她的價值在於她是沙德姆四世的女兒；她總是太高傲，不想充分拓展自己的能力。現在，她貿然選擇了她的立場，以她所受的訓練，本來不至於如此。

　　“說真的，潔西嘉，”伊如蘭說道，“你應該事先徵詢皇家國務會議的意見，然後採取行動。你現在的做法是不對的，僅僅通過──”

　　“我是不是應該這樣想：你們兩個都不相信史帝加。是這樣嗎？”潔西嘉問道。

　　伊如蘭意識到這個問題沒有答案，這點聰明她還是有的。她高興地看到耐心已消耗殆盡的教士代表團走了過來。她和阿麗亞交換了一下眼色，想道：潔西嘉還是那樣，自信、傲慢！一條比·吉斯特公理在她腦海裡不期而至：傲慢只是一堵城牆，讓人掩飾自己的疑慮和恐懼。潔西嘉就是這樣嗎？顯然不是。那肯定只是一種姿態。但這又是為了什麼呢？問題深深困擾著伊如蘭。

　　教士們亂哄哄地纏住了穆哈迪的母親。有些只是碰了碰她的手臂，但多數人都深深彎腰致敬，獻上他們的祝福。最後輪到代表團的兩名領導者上前，這是禮儀規定的，地位高的最後出場。他們臉上掛著經過訓練的笑容，告訴她正式的潔淨儀式將在城堡內──也就是過去保羅的堡壘──舉行。

　　潔西嘉研究著眼前這兩個人，覺得他們令人厭惡。其中一個叫賈維德，是一個表情陰沉的圓臉年輕人，憂鬱的眼睛深處流露出猜忌的神情；另一個叫哲巴特拉夫，是以前她在弗瑞曼部落中認識的一個耐布的第二個兒子──這一點，他本人並沒忘記提醒她。很容易就能看出他是哪類人：愉快的外表掩飾著冷酷，瘦長臉，一頭金髮，一副洋洋自得、知識淵博的樣子。她判斷賈維德是兩人中更為危險的一個，既神秘，又有吸引力，而且──她找不到更好的詞來形容他──令人厭惡。她覺察到他的口音很怪，一口老派弗瑞曼人口音，彷佛來自某個與世隔絕的弗瑞曼部族。

　　“告訴我，賈維德，”她說道，“你是什麼地方的人？”

　　“我只是沙漠中一名普通的弗瑞曼人。”他說道，他的每個音節都表明他在撒謊。

　　哲巴特拉夫以近乎冒犯的語氣打斷了他們，口氣近於嘲弄。“說到過去，可談的實在太多了，夫人。您知道，我是最先意識到你兒子神聖使命的那批人之一。”

　　“但你不是他的敢死隊員。”她說道。

　　“不是，夫人。我的愛好更偏向於哲學，我學習如何成為一名教士。”

　　以此保護你那身皮，她想。

　　賈維德道：“他們在城堡內等著我們，夫人。”

　　她再次察覺到了他那種奇怪的口音，這個問題一定要查清楚。“誰在等我們？”她問道。

　　“忠信會，所有追隨您神聖兒子的名字和事蹟的人。”賈維德說道。

　　潔西嘉向周圍掃了一眼，見阿麗亞朝賈維德露出了笑臉，於是問道：“他是你的下屬嗎，女兒？”

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