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四〇

沒有痕跡的沙漠？艾德雷克想，創造？他突然感到焦慮，束手無策的焦慮。密封的箱子，房間的擺設，一切都在朝他逼近，擠壓著他。 　　沙漠上的痕跡。 　　“你說起話來活像個弗瑞曼人。”艾德雷克說。 　　“這就是弗瑞曼人的思維，很有啟發性。”斯凱特爾同意道，“他們說穆哈迪的聖戰在宇宙中留下了痕跡，就像弗瑞曼人在沙地上留下痕跡。他們已經在人類的生命史上留下了痕跡。” 　　“又怎麼樣？” 　　“然後夜晚降臨，”斯凱特爾說，“風沙流動。” 　　“是啊。”艾德雷克說，“聖戰是有限的。穆哈迪利用了他的聖戰，並且……” 　　“他沒有利用聖戰。”斯凱特爾說，“是聖戰利用了他。我想，如果他能辦到，他寧願停止這場戰爭。” 　　“如果他能辦到？他只需要……” 　　“給我老老實實待著，彆扭來扭去！”斯凱特爾喝道，“精神的瘟疫是無法阻止的。它越過了秒差距，從一個人傳染到另一個人。它是一種勢不可擋的傳染病，擊倒了沒有對此做好準備的一方。這種事，我們以前也幹過，當然規模遠遠不及。誰能阻止？穆哈迪找不到任何解毒藥。這種事植根於混沌，秩序的手能伸到那裡去嗎？” 　　“那麼，你是否被傳染了？”艾德雷克問。他在橘紅色的氣體中慢慢轉動著，不明白斯凱特爾的聲音為什麼如此驚恐。難道變臉者已經退出了這次密謀？現在沒有辦法窺視未來，弄清這一灘未來已經變成了一條泥濘的河流，被大大小小的預言擠得滿滿當當。“我們都被傳染了。”斯凱特爾說。他提醒自己，艾德雷克的智力非常有限。該怎麼解釋才能讓這個宇航公會的人理解呢？ 　　“可是，等我們把他摧毀掉的時候，”艾德雷克說，“這些傳染不就……” 　　“我真該讓你就這麼白癡下去，”斯凱特爾說，“可惜我的職責不允許。再說，這樣做還會危及我們大家。” 　　艾德雷克又翻騰起來。為了穩住自己，一隻長著蹼的腳踢了一下，在大腿周圍攪起一陣橘紅色氣體泡沫。“你說的話很奇怪。”他說。 　　“這件事就快完蛋了，”斯凱特爾說，聲音沉著了些，“馬上就要迸成碎片。陰謀一旦破滅，它的碎片將影響今後的好幾個世紀。難道你沒看見？” 　　“宗教的事我們以前也處理過。”艾德雷克爭辯道，“如果這次……” 　　“這一次不僅僅是宗教！”斯凱特爾說。不知聖母會對這個同謀者所接受的粗陋教育發表什麼評論，“這是宗教性質的政權，完全是另一回事。穆哈迪的奇紮拉教團遍佈世界各地，取代了過去的政府。可他沒有永久性的行政單位，也沒有互相牽制的機構。他所擁有的只是一個個主教轄區，全都是互不相屬的孤島。每個島嶼的中心只有一個人。這些人由此學會了如何獲取和保持個人權力，相互之間猜疑妒恨。” 　　“趁他們勾心鬥角的時候，我們來個各個擊破。”艾德雷克洋洋得意地說，“只要把頭砍下來，身體就會倒……” 　　“這具身體有兩個頭。”斯凱特爾說。 　　“那個妹妹嘛……也許會結婚。” 　　“當然會結婚。” 　　“我不喜歡你說話的口氣，斯凱特爾。” 　　“我也不喜歡你的愚笨無知。” 　　“如果她結婚怎麼辦？會動搖我們的計畫嗎？” 　　“會動搖整個宇宙。” 　　“並不是只有他們才擁有預知的力量。我，我本人，就擁有這種力量，它……” 　　“你只不過是個嬰兒。他們大步向前，你卻只能蹣跚學步。” 　　“並不是只有他們才擁有預知的力量！” 　　“宇航公會的領航員先生，你忘了我們也曾製造過一個科維紮基·哈得那奇，那個人能清晰地看到未來。你不可能威脅那樣一個人，你所做的任何威脅都會反過來威脅你自己。穆哈迪也是這樣，他知道我們會攻擊他的加妮。我們必須加快行動步伐。你必須接近死靈，照我指示的那樣催促他。” 　　“如果我不呢？” 　　“閃電就會落到我們頭上。”

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