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| 二六 |
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§九 依靠預言施行統治，這是宇宙中最危險的遊戲。我們的智力和勇氣都不足以玩這種遊戲。如果遵循這裡列出的種種規定，我們可以利用預言能力處理一些重要性遜於統治的事務。它們當然不是統治，但性質相似，而我們也只敢做到這一步。為了我們的目的，這裡暫時借用比·吉斯特姐妹會的看法，將大千世界視為儲存基因的池塘，視為教義和導師之源，以及無窮可能性的源頭。我們的目標不是統治，而是變動這些基因、學習、把我們自己從一切依賴和統治中解脫出來。 ──摘自《狂歡：一種治國方略》，第三章：領航員的宇航公會 ＊＊＊ “這就是您父親死去的地方？”艾德雷克問。會見室牆上裝飾著許多浮雕地圖。他從箱子裡射出一道指示光柱，照在一張地圖上一處寶石標記上。 “那是存放他顱骨的聖殿。”保羅說，“我父親被哈肯尼人囚禁在護衛艦上，就死在我們下面的窪地裡。” “哦，是的，我記起來了。”艾德雷克說，“好像是什麼刺殺他那個不共戴天的死敵哈肯尼男爵的事。”為了掩飾在這個封閉的小房間裡感到的不適和恐懼，艾德雷克在橘紅色氣體裡翻了個身，眼光直直地看著保羅。他正一個人坐在灰黑相間的長沙發上。 “我妹妹殺死了男爵。”保羅說，聲音和表情都很平淡，“就在阿拉肯戰爭中。” 他心想，宇航公會的這個魚人為什麼偏偏選擇此時此地揭開這個老傷疤？ 這個領航員極力抑制自己神經質的緊張情緒，但總也不成功。上次見面時那種懶洋洋的大魚一般的神態早已蕩然無存，那雙小眼睛鼓凸出來，東瞅瞅西看看，搜索著，盤算著。他的唯一一個隨從站得離他稍遠，靠近保羅左手牆邊沿牆而列的皇宮衛兵。這個隨從的神情中有些東西讓保羅放心不下。這是個身體粗壯的人，粗脖子，愚鈍的臉上表情茫然。剛才，就是他將艾德雷克的箱子推進會見室：身體輕輕抵著懸浮力場上的箱子，雙手叉腰，走路的步子活像個行刑劊子手。 斯凱特爾，艾德雷克是這樣稱呼他的。斯凱特爾，他的助手。 這位元助手的外表無一不顯示出徹頭徹尾的愚蠢，但是，他的眼睛卻出賣了他。這是一雙嘲弄地看待一切所見之物的眼睛。 “您的侍妾好像很喜歡看變臉者的表演。”艾德雷克說，“很高興能為你們提供一點小小的娛樂。當整個劇團的人同時變成和她一模一樣的容貌時，她的反應真讓我開心死了。” “宇航公會的禮物，大家對這個可都是戒心重重啊。”保羅道。 他想到了那場在大廳裡舉行的表演。舞者們穿著戲裝上場，打扮成一張張沙丘塔羅牌。他們迅速變換著佇列，組成各種看似隨意的圖案，包括火漩渦以及古老的占卜圖形。最後變成大牌，一隊國王和皇帝，與鑄在硬幣上的歷代帝王的臉一模一樣：輪廓堅硬，表情嚴肅，只不過古怪地變來變去。這些表演者還給大家開了個玩笑：保羅自己的臉和身體也被複製了一份，被複製的還有加妮，一個個加妮在大廳中走來走去。就連史帝加也被複製了。大廳裡的其他人哄笑起來，史帝加本人嘟囔著、咒駡著，同時卻全身止不住地顫抖著。 “可我們帶來的禮物都是善意的。”艾德雷克抗議道。 “善意到什麼程度？”保羅問，“你送給我的那個死靈認定他的目的是摧毀我們。” “摧毀你們，陛下？”艾德雷克問，神態十分安詳，“人能摧毀天神嗎？” 剛剛走進來的史帝加聽到了這最後一句話。他停住腳步，瞪了衛兵一眼。他們離保羅很遠，超過了他規定的距離。他憤怒地打了個手勢，叫他們靠近些。 “沒關係，史帝加。”保羅抬起一隻手，“只是朋友之間隨便聊聊。你把大使的箱子挪近我的沙發好嗎？” 史帝加思索著保羅的命令。那樣一來，箱子就會擺在保羅和那個粗魯的助手之間，離保羅太近了。可是…… “沒關係的，史帝加。”保羅又重複了一遍，同時做了個秘密手勢，表示這是個命令，不得違抗。 史帝加很不情願地推動箱子，朝保羅靠近了些。他不喜歡這種容器，還有它周圍那股濃重的香料味。他站在箱子一角那個領航員不住旋轉的發音裝置下面。 “摧毀天神，”保羅說，“有意思。可是，誰說我是天神？” “那些敬拜您的人。”艾德雷克說，故意瞥了一眼史帝加。 “你相信嗎？”保羅問。 “我相信什麼無關緊要，陛下。”艾德雷克說，“然而，在多數觀察者看來，您似乎圖謀把自己變成一個神。人們會問，如果那樣的話，您是否就可以做任何想做的事……而且隨心所欲地去做？” 保羅琢磨著宇航公會領航員的話。一個令人噁心的傢伙，但感覺敏銳。這個問題保羅也曾經無數次問過自己，但以他看到過的那麼多時間線，他知道，自己的未來可能比當一個神祇更糟糕。糟糕得多。然而，這些並不是一個普通領航員能夠預見到的。奇怪呀。為什麼提出這樣的問題？艾德雷克想通過這種正面交鋒的手段得到什麼？保羅心念一轉（背後肯定有特雷亞拉克斯人搗鬼）──再轉（最近在塞波星贏得的聖戰勝利與艾德雷克的行動有關聯）──再轉（比·吉斯特姐妹會的各種教義）──再轉…… 成千上萬條資訊喇地閃過他那長於計算的大腦。也許只花了三秒鐘的時間。 “身為領航員，難道你懷疑預見力的指導作用？”保羅問，迫使艾德雷克在最不利於自己的戰場上應戰。 領航員慌亂起來，可他掩飾得很好，說了一句聽上去很像格言的話：“沒有哪個聰明人懷疑預知的力量，陛下。從遠古時代開始，預言幻象就為人們所熟知，但它總是在我們最意想不到的時刻奔到眼底。幸運的是，宇宙中還存在著別的力量。” “比預知更偉大的力量？”保羅逼問道。 “如果世上只有預知這一種力量，而且威力無比，無所不能的話，陛下，它必然會走向自我毀滅。除了預知，不存在其他任何力量？那麼，除了退化之外，它無路可走。” “人類肯定會濫用這一能力，最終導致它的毀滅。”保羅贊同道。 “即使在最準確的情況下，預言幻象也是捉摸不定的。”艾德雷克說，“也就是說，在人們沒有將自己的幻覺誤認為預言幻象的情況下。” “看樣子，我的幻象只不過是幻覺而已。”保羅裝出傷心的口氣，“或者，你的意思是，產生幻覺的是我的崇拜者？” |
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