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| 一五二 |
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那個薩督卡的臉漲得通紅。 “站在你們面前的不止有穆哈迪。”保羅說，“你們死了七個人，而我們只死了兩個。三比一。跟薩督卡戰鬥，這份成績單可是相當不錯了，對嗎？” 那個薩督卡剛想上前，敢死隊員們馬上逼過去，他不得不重新退後。 “我在問你的名字，”保羅命令說。他稍稍用了點魔音大法，聲音聽上去十分威嚴，“告訴我你的名字！” “上尉阿拉夏姆，皇家薩督卡。”那個薩督卡脫口而出。他張大了嘴，迷惑地望著保羅，原先來那種把這個石洞看成擠滿野蠻人的巢穴所的傲慢態度漸漸消失了。 “那好！阿拉夏姆上尉。”保羅說，“為了你今天看到的一切，哈肯尼人肯定樂意付出大價錢。至於皇上嘛──雖說是他背信棄義，但為了得到這個亞崔迪家還有倖存者的情報，恐怕也會不惜代價的。” 上尉看了看一左一右留在他身邊的兩個人。保羅幾乎能看出那人腦子裡正轉著什麼念頭：薩督卡決不投降，但必須讓皇上知道這個威脅的存在。 保羅運用魔音大法說：“投降吧，上尉。” 上尉左邊那個人在毫無徵兆的情況下突然撲向保羅，沒想到卻撞上了自己人。上尉匕首一閃，刺入他的胸膛。襲擊者呆呆地癱倒在地，身上還插著上尉的匕首。 上尉轉向唯一剩下的同伴說：“我知道什麼是對皇帝陛下最有利的。”他說，“明白嗎？” 聽到這話，另一個薩督卡的雙肩立即耷拉下來。 上尉轉向保羅：“我為你殺了一個朋友，我不會忘記這件事，你也別忘了。” “你們是我的俘虜，”保羅說，“你們向我投降了。至於你們是生是死，這已經無關緊要了。”保羅示意衛兵把這兩個薩督卡帶走，打了個手勢，讓那個負責搜身的小隊長過來 衛兵們擁過來，押著俘虜離開了。 保羅朝那個低著頭的小隊長轉過身去。 “穆哈迪。”那人說，“我讓你失望了，我……” “這是我的錯，柯巴，”保羅說，“我早該提醒你該搜查些什麼的。今後搜查薩督卡的時候，要記住這次教訓。另外還要記住：每個薩督卡都有一兩個假腳趾甲，跟偷偷藏在身上的其他秘密物品相連，用作信號發射器。他們會有好幾顆假牙。頭髮裡也暗藏釋迦藤絞殺圈，隱藏得十分巧妙，讓人幾乎無法察覺。那玩意兒結實得很，足以勒死一個人，如果運用得當，甚至能把頭勒下來。要對付薩督卡，你必須仔細搜查，認真搜查──既用普通的儀器，也要使用X光，甚至剃掉他們身上的每一根毛發。可即使你這麼做了，肯定還是會漏掉些什麼。” 保羅抬頭看看葛尼，後者早就來到他身邊，正聽他講話。 “那我們最好還是把他們殺了吧。”小隊長說。 保羅搖了搖頭，眼睛卻盯著葛尼。“不。我打算讓他們逃跑。” 葛尼瞪著他。 “殿下……”他大口大口地喘著粗氣說。 “怎麼？” “你的人說得很對。應該立刻處死這些俘虜，銷毀所有證據。你已經使皇家薩督卡很丟臉了！皇上知道了會寢食難安的，非把你架在小火上慢慢燒死才能一解心頭之恨。” “皇上不大可能有那麼大的能耐，足以戰勝我。”保羅說。他的語速很慢，語氣也很冷漠。面對那些薩督卡時，他的內心深處發生了某些變化，意識裡突然生出一系列決策。“葛尼，”他說，“拉賓身邊有許多宇航公會的人嗎？” 葛尼挺直身子，眼睛瞇成了一條縫。“你的問題毫無……” “有沒有？”保羅喝道。 “阿拉吉斯現在隨處可以見宇航公會的代理人，他們到處購買香料，好像那是宇宙中最稀有的東西似的。要不你以為我們為什麼要冒險深入到……” “香料的確是宇宙中最稀有的東西，”保羅說，“對他們來說是。” 他朝史帝加和加妮望去，看到他們正穿過岩室大廳朝這邊走來。“而控制香料的人是我們，葛尼。” “控制著香料的是哈肯尼人！”葛尼反駁說。 “能摧毀它的人，才是真正控制它的人。”保羅說。他揮了揮手，不讓葛尼繼續爭執下去，然後朝身旁的加妮和站在他面前的史帝加點了點頭。 保羅左手握著薩督卡的匕首，把它遞給史帝加。“你為部落的利益而活，”保羅說，“你能用這把匕首汲取我的生命之血嗎？” “如果這是為了部落的利益！”史帝加啞著嗓門說。 “那就用這把匕首吧。”保羅說。 “你是在向我挑戰嗎？”史帝加質問道。 “如果你把它當成挑戰的話。”保羅說，“我會站在這兒，不帶任何武器，讓你殺死我。” 史帝大吃一驚，倒吸一口涼氣。 加妮叫道：“友索！”然後看了葛尼一眼，又把目光轉回保羅身上。 史帝加還在掂量著保羅的話，保羅又繼續說道：“你是史帝加，一個鬥士。可當薩督卡在這裡打起來的時候，你卻不在戰鬥的最前線。你首先想到的是保護加妮。” “她是我的侄女。”史帝加說，“而且我相信你的敢死隊對付這群豬綽綽有餘了，如果對此稍有懷疑的話……” “為什麼你首先想到的是加妮？”保羅質問道。 “不是！” “哦？” “我首先想到的是你。”史帝加承認說。 “你以為你能下得了手來對付我嗎？”保羅問。史帝加的身體顫抖起來，他小聲嘟囔著說：“這是傳統。” “殺死在沙漠中發現的外星異鄉客，奪走他們的水，作為夏胡露賜予的禮物，這才是慣例。”保羅說，“可那天晚上，你卻允許兩個這樣的人活下來了，那就是我母親和我。” 史帝加仍然沉默不語，渾身顫抖地盯著他。保羅接著說：“慣例已經改了，史帝加，是你自己改變了它。” 史帝加低頭看著手裡那把匕首上黃色的徽記。 “當我成為阿拉吉斯的公爵、身邊伴著加妮的時候，你以為我還有時間關注泰布穴地每一件具體的日常管理事務嗎？”保羅問，“難道你自己會插手每戶家庭的家務事嗎？” 史帝加還是繼續死盯著手裡的匕首。 “你以為我會砍掉我自己的右臂嗎？”保羅質問道。 慢慢地，史帝加抬起頭來望著他。 “你！”保羅繼續說，“你以為我願意使我自己或整個部落失去你的智慧和力量嗎？” 史帝加壓低聲音說：“我部落中這位我知道他姓名的年輕人，我能在決鬥場上殺死他，如果那是夏胡露的意志的話。而天外綸音，卻是我不能傷害的人。當你將這把匕首交給我的時候，你就已經知道了。” “對，我知道。”保羅承認道。 史帝加攤開手，匕首鋃鐺一聲掉到石頭地面上。 “傳統變了。”他說。 “加妮，”保羅說，“去找我母親，派人送她到這裡來，她的忠告會……” “可你說過我們要去南方！”她抗議說。 “我錯了。”他說，“哈肯尼人不在那兒，戰鬥也不在那兒。” 她深深吸了口氣，接受了這個命令。所有沙漠女人都會這麼做的。碰上生死攸關的大事時，她們會毫無怨言地接受一切。 “你給我母親捎個口信，這話只能落入他一人耳中。”保羅說，“告訴他，史帝加承認我是阿拉吉斯的公爵，但必須找到一個好辦法，既能讓年輕人接受這一點，又無需動用暴力。” 加妮瞥了一眼史帝加。 “照他說的做，”史帝加喝道，“我們倆都知道他可以打敗我……我根本下不了手……這是為了部落的利益。” “我會跟你母親一起回來。”加妮說。 “派別人送她來。”保羅說，“史帝加的本能反應很正確。你安全，我才能更強壯。你要留在穴地。” 她剛想抗議，又把要說的話咽了回去。 “塞哈亞。”保羅說著，用上了對她的昵稱。他飛快地轉向右邊，正好迎上葛尼那雙怒氣衝衝的眼睛。 自從保羅提到他母親以來，葛尼便彷佛失去了知覺。保羅和那位年長的弗瑞曼人說了些什麼，他無知無覺，那些話就像雲彩一樣從他身旁飄了過去。 “你母親。”葛尼說。 “遭到奇襲的那天夜裡，艾德荷救了我們。”保羅說。一想到要與加妮分別，他禁不住心煩意亂起來，“現在，我們已經……” “鄧肯·艾德荷怎麼樣了，老爺？”葛尼問。 “他死了──他用生命為我們贏得了逃跑的時間。” 那個女巫還活著！葛尼想，那個我發誓要向她復仇的人！還活著！很明顯，保羅公爵還不知道生他的那個傢伙是個什麼東西。那個魔鬼！竟把他父親出賣給哈肯尼人！ 保羅從他身邊擠過去，跳上凸岩。他回頭瞥了一眼，發現傷者和屍體已經被搬走了，而他苦澀地想到，保羅─穆哈迪的傳說中只怕又添了新的一章。我甚至沒有拔刀，可人們會說，這一天我親手殺死了二十個薩督卡。 葛尼跟在史帝加身後。亦步亦趨的走在岩石地面上，但他完全意識不到自己身在何處。怒火使他甚至看不見這個洞穴和球形燈黃色的燈光。那女巫還活著，可那些被她出賣的人卻成了寂寞孤墳中的森森白骨。我一定要設法在殺死她之前，向保羅揭露她的真面目。 |
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