沙丘(139)_法蘭克·赫伯特

一三九

　　他們很清楚他今天要面對的危險，每一個弗瑞曼人都面對過它。為了讓他做好充份準備，他們把為時不多的最後寧靜留給了他。今天一定要辦好這件事。他對自己說。

　　他想起，當面臨哈肯尼人的大屠殺時，他是如何贏得權力的；想起那些把兒子送到他這裡接受神奇格鬥術訓練的老人；想起那些在會議上聽他演講、遵照他的策略行動的老戰士；想起那些得勝歸來、將弗瑞曼人最高榮譽賦予他的人們，他們高呼著：“你的計謀生效了，穆哈迪！”

　　然而，哪怕最平凡、最年輕的弗瑞曼武士都能做到的事，他卻從沒做過。大家都知道他這個“與眾不同”之處，保羅知道，他的領袖地位也因此遭到質疑。

　　是的，他從來沒有騎過製造者──沙蟲。

　　是的，他曾經與其他人一起，接受過沙漠旅行的訓練，參加過奇襲戰，但卻從來沒有孤身遠行。在那以前，他的世界只得受限於別人的才幹，離開他們就寸步難行。沒有一個真正的弗瑞曼人會容忍這種狀況發生在自己身上。在這片沙海的另一邊約二十響的地方，就是南方廣袤的土地。如果他不能自己駕馭製造者，就連南方的家園也不會為他敞開大門，除非他下令準備一頂轎子，像聖母或其他病人及傷者一樣，坐在轎子裡旅行。

　　整整一個晚上，回憶不斷湧上心頭，在他的自我意識中翻騰湧動。他發覺，駕馭製造者和駕馭靈眼這兩件事竟有著不可思議的相似之處。如果他能夠駕馭製造者，他的領導地位就將鞏固下來；如果他能夠駕馭內心的靈眼，這就將帶給他另一種意義上的領導權。如果不能做到這兩者，未來便是無法捉摸的幢幢陰影，潛伏其中的是席捲整個宇宙的大動盪。

　　他瞭解宇宙的方法與眾不同，觀察到的結果既準確又有誤差，這使他飽受折磨。他在預見中看到了未來。然而，當那一刻真正降臨的時候，當未來步步進逼、越來越趨近于成為現實的時候，現實卻彷佛有了自己的生命，自行衍生出種種微妙的變化。那個可怕的使命依然存在，種族意識也依然存在，血腥、狂熱的宗教戰爭迫在眉睫，到處都籠罩在戰爭的陰影中。

　　加妮鑽出帳篷站在他身邊。她抱著胳膊，像平時揣摩他心情時那樣，歪著頭，眼角斜瞅著他。

　　“再給我講一講你出生地的水吧，友索。”她說。

　　他看出她在盡力分散他的注意力，好讓他在面對生死考驗之前儘量放鬆心裡的緊張情緒。天漸漸亮了起來，一些弗瑞曼敢死隊員早已開始收帳篷了。

　　“我寧願你給我講講穴地的情況，講講我們的兒子。”他說，“我們的萊托還成天抱住我母親不放嗎？”

　　“現在他又纏上阿麗亞勒。”她說，“他長得好快啊，會長成大高個兒的。”

　　“南方情況怎麼樣？”他問。

　　“等騎上製造者之後，你就能自己去看了。”她說。

　　“但我希望能先通過你的眼睛看一看。”

　　“那兒寂寞得厲害。”她說。

　　保羅撫摸著從她前額蒸餾服子裡露出來的產子頭巾①，說：“為什麼你不提營地的事？”

　　①弗瑞曼婦女婚後（或同居過程中）若產下一子，就會在蒸餾服兜帽下的前額部份帶上這個綁帶式的頭巾，以示身份。

　　“我已經說過了。沒了我們的男人，營地變得非常寂寞，只是個幹活的地方。我們天天在工廠或陶器作坊裡幹活兒。要製造武器，要去埋預測天氣的沙杆，要採集香料當賄金，要在沙丘上植草，讓植物生長，固定沙丘，要織布，編毯子，要給電池充電，還要訓練孩子們，好保證部落的力量永不衰竭。”

　　“這麼說起來，穴地裡就沒有令人高興的事嗎？”他問道。

　　“孩子們高興啊。而我們只是料理部落的各種日常事務，好在食物足夠。有時，我們中間的某個人還可以到北方來，和她的男人在一起。無論如何，血脈不能斷。”

　　“我妹妹，阿麗亞──大家還是無法接受她嗎？”

　　加妮在漸明的曙光中轉向他，她盯著他，一眼就看穿了他的心思。

　　“這件事最好另找時間談，親愛的。”

　　“我看，還是現在就談吧。”

　　“你應該保存精力，應付今天的考驗。”她說。

　　他看出自己已經接觸到某個敏感話題，也聽出她的話裡有退縮之意。“人們對於自己不瞭解的事物多少會有些擔心害怕。”他說。

　　她立刻點頭：“還是有些……誤解。因為，阿麗亞行為古怪。女人們感到害怕。要知道，這孩子只不過比嬰兒大點兒，可她說的那些事……只有成年人才知道。是那次……發生在子宮裡的變化使阿麗亞……與眾不同，但她們不明白。”

　　“有麻煩嗎？”他一邊問，一邊心想：我已經看到過許多阿麗亞遇到麻煩的幻象了。

　　加妮望著前方初生的太陽漸漸升起，說：“有些女人合夥去聖母那裡投訴，要求她驅除附在她女兒身上的惡魔。她們引用經文說：‘不能容忍一個女巫生活在我們中間。’”

　　“我母親是怎麼跟她們說的？”

　　“她引用了一段律法，把那群女人打發了。她還說：‘如果阿麗亞引起了麻煩，那是大人的過錯，因為她沒能預見並阻止這麻煩的形成。’她竭力向大家解釋，當日的變化如何影響到了子宮裡的阿麗亞。但女人們還是很生氣，因為她們一直以來都被這件事困擾著。最後，她們嘟嘟囔囔地離開了。”

　　阿麗亞以後會惹出大麻煩的。他想。

　　一股夾雜著細沙的風吹打著他暴露在面罩外的臉，帶來陣陣香料菌的香氣。“帶來清晨的沙雨①。”他說。

　　他望著遠方灰茫茫的沙漠風光，望著那片毫無憐憫之心的死亡之地，望著漫無邊際的漫漫黃沙。一道乾澀的閃電劃破黑暗，閃過南方的天際。這是個徵兆，表明一場大風暴正在那裡積聚靜電。隆隆的滾雷聲過了許久才隱約傳來。

　　“裝點大地的雷聲。”加妮說道。

　　更多人從帳篷裡鑽出來忙碌著。衛兵們紛紛從兩邊朝他們走來。無需任何命令，一切都遵循古法，準備工作在平靜中順利進行著。

　　“儘量少發命令，”他父親曾經告訴他……不過，那是很久以前的事了，“一旦你對某件事下達過什麼指令，你就不得不總是針對同一類事物下達命令。因為人們會習慣性地向你請示。”

　　弗瑞曼人本能地知道這條規律。所以，他們很多時候都自發地遵循慣例。

　　隊伍裡的司水員開始了晨禱。今天的歌聲中加進了激勵沙蟲騎士②的語句。

　　①地面上的沙塵被季風沙暴帶上約兩千米的高空，然後落下來，形成沙雨。這種沙雨通常會把水汽帶至地面。

　　②弗瑞曼人用這個詞來稱呼那些有能力捕捉沙蟲，並駕馭沙蟲的騎士。

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