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一三四 |
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§二 人類潛意識的深處存在一種壓倒一切的需求,即追求一個符合邏輯、凡事有理可據的宇宙。但是,現實中的宇宙總是領先邏輯一步,是邏輯無法企及的。 ──摘自伊如蘭公主的《穆哈迪語錄》 *** 我跟許多大家族的統治者打過交道,從沒見過比這頭豬更粗俗、更危險的。瑟菲·哈瓦特對自己說。 “跟我說話,你可以開誠佈公,哈瓦特。”男爵低沉地說。他往後靠在懸浮椅上,一雙眼睛擠在滿臉的肥肉裡,銳利的目光如錐子般盯著哈瓦特。 老門塔特低頭看看他與伏拉迪米爾·哈肯尼男爵之間的桌子,注意到桌上擺滿了豐盛的食物。在評價男爵的時候,就連這也是需要考慮的因素。其他許多因素也同樣需要考慮在內:這間私人會議室四面的紅色牆壁,空氣中彌漫的淡淡的草藥甜香(掩蓋了一股更加濃郁的香料味)。 “你絕不會因為一時興起,就讓我向拉賓發警報。”男爵說。 哈瓦特堅韌的老臉毫無表情,絲毫沒有流露出內心的厭惡。“我覺得有很多事值得懷疑,大人。” “是啊。你懷疑薩魯撒·塞康達斯,懷疑阿拉吉斯跟它有牽連。我想知道這是為什麼。你告訴我說,阿拉吉斯與皇上那顆神秘的監獄行星之間有某種關聯,而皇上正為此煩心不已。可你解釋得還不夠清楚。如今,我之所以急匆匆地向拉賓發出警告,僅僅是因為信使趕著乘那艘太空運輸船離開。你說過,這件事不能耽擱。那好,很好。但我現在要求你做出解釋。” 他太愛嘮叨了,哈瓦特想,不像萊托。萊托要告訴我什麼事,只需一揚眉毛或一揮手就行了。也不像老公爵,簡簡單單一個詞就足以表達整句話的意思。這個鄉巴佬!毀掉他是對全人類做貢獻。 “離開這裡之前,你必須向我做出充份而完整的解釋。”男爵說。 “談起薩魯撒·塞康達斯的時候,你似乎沒把它當回事兒。”哈瓦特說。 “那裡是刑事犯的流放地,”男爵說,“整個銀河系裡最壞的地痞流氓都被遣送到薩魯撒·塞康達斯。我們還需要瞭解什麼?” “那顆監獄行星上的生存條件比其他任何地方都更加難以忍受。”哈瓦特說,“你應該聽說過,那裡新犯人的死亡率高達百分之六十;你也應該聽說過,皇上在那裡採取了各種高壓政策。這一切你全都知道,卻從來不覺得可疑嗎?” “皇上不允許各大家族刺探他的監獄。”男爵發牢騷地說,“但話又說回來,他也沒來查我的地牢。” “而薩魯撒·塞康達斯讓人感到好奇的是……唔……”哈瓦特把一根瘦骨嶙峋的手指放到嘴唇上,“……皇上似乎想阻止任何人去刨根問底。” “就是說,有些事他不得不那麼做,而他並不為此感到自豪!” 哈瓦特發黑的雙唇露出一絲極淡的微笑。他盯著男爵,雙眼在螢光管的燈光下閃閃發亮。“你從來沒猜過,皇上是從哪兒弄來薩督卡軍團的?” 男爵噘起肥厚的雙唇,樣子活像一個噘著嘴的嬰兒。他用鬧脾氣的口吻惱怒地說:“這個……招募來的唄……也就是說,用徵兵手段,征上來的,從……” “呸!”哈瓦特猛地打斷男爵,“你也聽說過薩督卡的戰場表現,那些可不是謠傳,對不對?全都是第一手資料,來自與薩督卡打過仗的極少數倖存者,對不對?” “薩督卡是極優秀的戰士,這一點毫無疑問。”男爵說,“但我認為我自己的軍團……” “跟薩督卡比起來,不過是一群度假的遊客!”哈瓦特厲聲道,“你以為我不知道皇上為什麼要轉而對付亞崔迪家族嗎?” “這種問題不是你能妄加揣測的。”男爵警告說。 會不會就連他也不知道,皇上這麼做的真正動機是什麼?哈瓦特自問。 “只要與我的工作有關,任何問題我都必須揣測一番。你雇我就是為了這個。”哈瓦特說,“我是個門塔特,你總不能阻止門塔特搜集情報或推算結果吧。” 男爵盯著他看了很長時間,這才說道:“要說什麼就說吧,門塔特。” “帕迪沙皇帝轉而對付亞崔迪家族,是因為公爵的軍事統領葛尼·哈萊克和鄧肯·艾德荷訓練了一支戰鬥部隊,一支小型戰鬥部隊,即使與薩督卡軍相比也毫不遜色。他們中有些人甚至表現得比薩督卡更出色。公爵正打算擴充軍力,好讓它在任何方面都跟皇上的軍隊一樣強大。” 男爵暗自掂量著這個剛剛披露的秘密,然後說:“阿拉吉斯跟這又有什麼關係?” “阿拉吉斯提供了兵源。這些人早就習慣了最艱苦的生存環境。” 男爵搖了搖頭,“你該不會是指那些弗瑞曼人吧?” “我指的正是弗瑞曼人。” “啊!那幹嗎要警告拉賓?在薩督卡的屠殺和拉賓的鎮壓下,不會剩下多少弗瑞曼人了,最多一小撮。” 哈瓦特默不作聲地盯著他。 “最多一小撮!”男爵重複道,“光去年一年,拉賓就殺掉了六千弗瑞曼人!” 哈瓦特還是盯著他,一言不發。 “前年殺掉九千。”男爵說,“而薩督卡離開之前,估計至少殺了兩萬人。” “拉賓的軍隊在過去兩年間損失了多少人?”哈瓦特問。 男爵摸著下頜說:“噢,他一直在大量徵募新兵,這倒是真的。他的徵兵官對新兵許下了相當誇張的承諾,而且──” “我們可否估計大約有三萬人?”哈瓦特問。 “似乎有點高了吧。”男爵說。 “恰恰相反。”哈瓦特說,“我和你一樣,也可以從拉賓報告的字裡行間瞭解到真實情況。諜報人員向我提交的報告你當然早就一清二楚。” “阿拉吉斯是個相當棘手的星球,”男爵說,“沙暴造成的損失可能……” “我們倆都知道沙暴的危害程度。”哈瓦特說。 |
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