沙丘(96)_法蘭克·赫伯特

九六

　　§八

　　弗瑞曼人的宗教經過改良後，也正是我們現在所謂“宇宙棟樑”的最初來源。他們的牧師帶著啟示錄、箴言和預言來到我們中間，給我們帶來阿拉吉斯的神秘的宗教混合體。這種大雜燴式的混合有諸多動人心弦的美妙之處，其中最具代表性的就是其激動人心的音樂。它以古老歌謠為基礎，又烙上了新時代覺醒的印記。有誰沒聽過《老人的讚美歌》？有誰沒有被它深深打動過？

　　我驅動雙腳穿越沙漠，
　　幻影翻騰，像迎賓的主人。
　　貪求榮耀，渴望冒險，
　　我徘徊在阿爾─庫拉布的地平線上。
　　看時間改變滄海桑田，
　　看歲月爬上我的眼角眉梢。
　　我是一棵年輕的樹，
　　眼看那小鳥迅速飛近，
　　比猛衝的豺狼更英勇，
　　散佈在我年輕的枝椏上。
　　我聽見它們成群結隊地飛來，
　　嘴爪牢牢抓住我的樹梢！

　　──摘自伊如蘭公主的《阿拉吉斯的覺醒》

　　＊＊＊

　　那人爬過沙丘頂，像一粒被正午的陽光捕獲的飛塵。他只穿了一件被撕得粉碎的斗篷，碎布片遮不住的部位，裸露的皮膚暴露在灼熱的陽光中。他的兜帽已經從斗篷上扯掉了，但他撕下一條爛布，把它做成一塊包頭布裹在頭上。頭巾下露出一縷縷沙色頭髮，與他稀疏的鬍鬚和濃濃的眉毛相配。藍中透藍的眼睛下面有一條殘留的污漬，向下伸向他的臉頰。鬍鬚上有條暗淡的壓痕，是蒸餾服水管壓過的痕跡。

　　爬過沙丘頂以後，他停了下來，手臂沿沙丘迎風面向下伸出，背上、手臂上和腿上流出的血凝結成塊，傷口沾滿一片片黃沙。他慢慢把手伸到身子下面，撐著站了起來，東倒西歪地立在那兒。甚至在他幾乎漫無目的的動作中，仍然看得出他曾經是個舉手投足準確無比的人。

　　“我是列特─凱恩斯。”他對著空曠的地平線宣告說。聲音粗啞，是從前威嚴嗓音的拙劣模仿，“我是皇帝陛下的行星生態學家，”他輕聲嘟噥著，“阿拉吉斯的行星生態學家，我是這片大地的管家。”

　　他步履蹣跚地走了幾步，跌倒在沙丘迎風面結成硬殼的沙表上，雙手無力地插進沙裡。

　　我是這片大地的管家。他想。

　　他意識到自己處於半昏迷狀態，有些神志不清，意識到自己應該挖個洞，用相對涼爽的地下沙層把自己埋起來。但他仍能聞到地下某處某個香料菌①叢發出的略帶甜味的刺鼻氣息。他比任何弗瑞曼人更加清楚這個事實所包藏的危險。如果他能聞到香料菌發出的氣味，那就意味著沙下深處，氣體已達到接近噴發的壓力。他必須離開這裡。

　　①香料形成過程中的一個階段。當水湧入小製造者（詳見後文）的排泄物中時，裡面的香料菌會瘋狂地生長。這個階段結束時，香料菌會發生一次“爆炸”，將地下深層的物質掀出地表。一旦香料菌暴露在陽光和空氣中，就會變成香料礦。

　　他的雙手沿著沙丘滑面，虛弱地做出攀爬的動作。

　　他的腦子裡突然閃過一個異常清晰的念頭：一顆星球真正的財富存在於它的土地之中，它是文明的根源。我們的介入方式是什麼？農業。

　　他又想，人的思維真是夠奇怪的，只要固定在一個模式中，就總也跳不出來。哈肯尼軍隊把他單獨留在這兒，沒有水，沒有蒸餾服。他們認為就算沙漠沒能殺死他，沙蟲也會吃掉他。他們認為這樣做很有趣，把他活著留在那裡，用他自己星球的無情的力量一點一點地殺死他。

　　哈肯尼人一直覺得弗瑞曼人很難消滅。他想。我們不會輕易死去，可現在我該死了……我很快就要死了……但我就算死，也還是個生態學家。

　　“生態學的最高境界就是理解因果關係。”

　　這個聲音嚇了他一跳，因為他熟悉這聲音，知道這聲音的主人已經死了。那是他父親的聲音。在他繼承父業之前，他父親一直是這個星球的生態學家。父親很久以前就死了，在普拉斯特盆地的塌方事故中身亡。

　　“你這下陷進去了，兒子。”他父親說，“你本該知道企圖幫助公爵家那個孩子的後果。”

　　我神志不清了。凱恩斯想。

　　聲音好像是從右邊傳來的。凱恩斯的臉擦著沙子，轉過去朝那個方向看，卻只看見蜿蜒伸展的沙丘，在烈日暴曬下與熱魔起舞。

　　“一個系統中存在的生命越多，系統可以容納生命的地方也就越多。”他父親說。這一回，聲音來自他的左後方。

　　他為什麼一直轉來轉去的？凱恩斯自問道，難道他不想見我？

　　“生命會改造維持生命的環境，使環境支持更多的生命。”他父親說，“生命會增加環境所缺乏的養份。通過大量從一個有機體到另一個有機體的化學作用，它將更多能量輸入這個系統。”

　　他為什麼要反反復覆嘮叨同一個主題呢？凱恩斯自問，這些東西我十歲以前就知道了。

　　沙漠鷹開始在他上空盤旋起來。與這裡大多數野生動物一樣，它也是食腐動物。凱恩斯看見一團陰影從他手邊掠過，於是掙扎著轉過頭來，仰望上方。鷹群像銀藍色天空中一團模模糊糊的黑點，又像飄在他頭頂遠處的煙垢。

　　“我們這門學科是通用性的。”他父親說，“在處理星球範圍內的諸多難題時，你無法在這個問題和那個問題之間劃出一條清晰的界限。星球生態學必須隨時修改，以適應不斷變化的現實。”

　　他究竟想告訴我什麼？凱恩斯問自己，是不是一些我未能看到的因果關係？

　　他的臉頰重新跌回灼熱的沙裡，他嗅到一股岩石燒灼的氣味。是下面的香料菌叢在釋放氣體。他大腦中某個掌管邏輯的角落突然生出一種想法：飛在我頭頂上的那些鳥是食腐鳥，也許我的一些弗瑞曼人會看見它們，然後跑來查看一番。

　　“對正在開展工作的行星生態學家來說，他最重要的工具是人。”他父親說，“你必須在這些人中間傳播生態學知識。正是為了這個目的，我才創造了這一套全新的生態學符號系統。”

　　他在重複我小時候他對我講過的話，凱恩斯想。

　　他開始覺得身體發冷，但是大腦中那個尚有邏輯的角落告訴他：你頭頂上是太陽，你沒有蒸餾服，你很熱，火熱的太陽正在烤出你身體內的水份。

　　他的手指無力地在沙上抓著。

　　他們甚至沒給我留一件蒸餾服！

　　“空氣中的水份有助於阻止生命體內水份的過度蒸發。”他父親說。

　　他為什麼要重複那些最淺顯的原理？凱恩斯問自己。

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