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八三

那人站在男爵臥室門的遮罩場外，身材矮小，一身肥肉，長著跟他父輩們一樣的小眼睛、脹鼓鼓的肩膀。現在他的肥胖裡還有幾分結實，但任何人一眼就能看出，總有一天他將不得不依賴可擕式懸浮器來支撐那具過度肥碩的身子。 　　頭腦簡單肌肉發達，男爵想，不是個門塔特的料，我這個侄子……不會是另一個彼得。但也許是專門為了眼前這項任務而生的。如果我給他自由，放手讓他去做，他會把擋道的一切全部碾成粉末。哦，他會成為阿拉吉斯上多麼遭人憎恨的人物啊！ 　　“我親愛的拉賓。”男爵說。他關了房門處的遮罩場，但卻有意讓護體遮罩場開到最大功率，知道遮罩場在床頭球形燈的照射下會發出微光，讓人一眼就能看到。 　　“您召我來有什麼指示？”拉賓說。他走進房間，瞥了一眼護體遮罩場引起的空氣擾動，然後環顧四周，想找一把懸浮椅，卻沒有找到。 　　“走近一點，讓我能清楚地看到你。”男爵說。 　　拉賓又向前走了一步，知道這該死的老傢伙有意撤掉了屋裡的椅子，迫使來訪者不得不站著。 　　“亞崔迪一族全都死了，”男爵說，“包括最後的那個繼承人。這就是我召你來阿拉吉斯的原因。這顆星球重新屬於你了。” 　　拉賓眨眨眼睛：“可我以為，您準備推舉彼得·德·佛瑞斯──” 　　“彼得也死了。” 　　“彼得？” 　　“彼得。” 　　男爵重新啟動了房門的遮罩場，以隔絕任何可能的攻擊。 　　“你終於對他生厭了，是嗎？”拉賓問。 　　在遮罩能量的房間裡，他的聲音顯得死板單調，毫無生氣。 　　“這些話我只跟你講這一次。”男爵低沉地說，“你暗示說我除掉了彼得，就像有些人除草一樣。”他舉起肥嘟嘟的手，打了個響指，“是這樣嗎？我還沒笨到那種程度，侄兒。如果你再用言語或行動暗指我愚蠢的話，我就要對你不客氣了。” 　　拉賓的眼睛避開了男爵，眼光中流露出恐懼的神情。他隱約知道一點這位老男爵對付家裡人的手段。當然，很少會弄到搞出人命的地步，除非其中有不可抗拒的利益誘惑，或者是被大大地激怒了。儘管如此，家族處罰仍然有可能極其痛苦。 　　“原諒我吧，男爵大人。”拉賓說。他垂下眼睛，儘量顯得卑躬屈膝，以此來掩飾自己的憤怒。 　　“你騙不了我，拉賓。”男爵說。 　　拉賓仍然垂著眼皮，緊張地咽了一口唾沫。 　　“我要強調一點：”男爵說，“絕不要不假思索地輕易除掉一個人，而整個封邑‘通過正當的法律程式’所做的正是這種事。殺人必須是為了一個壓倒其他一切方面的目的，而且，你必須明白你的目的是什麼！” 　　拉賓的聲音裡透著憤怒：“可你自己就除掉了那個叛徒──岳！昨天晚上我來的時候，親眼看到他的屍體被抬了出去。” 　　拉賓盯著他的叔叔，突然因為自己的話而感到一陣恐懼。 　　但是，男爵卻微笑起來。“我對危險的武器一向非常小心。”他說，“岳大夫是個叛徒，是他把公爵出賣給我的。”男爵的聲音突然強硬起來，“我收買了一個蘇克學校的大夫！皇家學院！你聽明白了嗎，小子？但如果聽之任之，那種武器就會越來越不受控制。我並不是隨便除掉他的。” 　　“皇上知道你收買了一位蘇克學校畢業的醫生嗎？” 　　這個問題倒是一針見血，男爵想，難道我對這個侄子的判斷有誤？ 　　“這件事皇上還不知道，”男爵說，“但他的薩督卡一定會向他報告的。然而，不等發生那種事，我就會通過宇聯公司的管道，把我的報告呈交到皇上手中。我將解釋說，我幸運地發現了一位大夫，他偽造出了接受過皇家侍衛級心理訓練的履歷。一位假大夫，你明白嗎？人人都知道，你不可能改變蘇克學院設定的心理定勢，所以，這種解釋會被接受的。” 　　“啊──我明白了。”拉賓喃喃地說。 　　而男爵心想：確實，我倒真的希望你能明白。我希望你能看出來，保住這個秘密有多重要。突然，男爵有點弄不明白自己的行為了。我為什麼要那樣做？既然我必須先利用他，然後再拋棄他，那我為什麼還要向我的這個愚蠢的侄子誇口呢？男爵對自己很生氣，覺得自己彷佛被人出賣了。 　　“這件事必須保密，”拉賓說，“我明白了。” 　　男爵歎了一口氣說：“這一回，關於阿拉吉斯的事務，我給你的指示與上次不同，侄兒。上次你統治這個地方的時候，我嚴格控制著你。但這次，我只有一個要求。” 　　“大人？” 　　“收入。” 　　“收入？” 　　“拉賓，你知道不知道，把這麼龐大的軍隊運來進攻亞崔迪，我們花了多少錢？你對宇航公會運送軍事物資的要價有沒有一點最起碼的概念？” 　　“很貴吧，對嗎？” 　　“貴！” 　　男爵一隻肥碩的手臂朝拉賓一揮。“如果你榨幹阿拉吉斯的每一分錢，整整榨上六十年，也僅僅勉強夠償付我們支出的這筆費用！” 　　拉賓吃驚地張開嘴，又閉上了，沒說話。 　　“貴！”男爵輕蔑地說，“該死的宇航公會壟斷了太空。要不是我老早以前就開始為這筆開銷籌措資金的話，我們早就毀在宇航公會手裡了。你要知道，拉賓，這是最令我們頭疼的問題，甚至連運送薩督卡軍團的運費也是我們出的。” 　　這已經不是第一回了，男爵不止一次想過，宇航公會是否也會有落入別人陷阱的那一天。這些人太陰險了，放你的血，但卻不太多，讓你下不了反抗的決心，最後被他們牢牢攥在手心裡：到那時，他們就會逼著你不停地掏錢，掏錢，再掏錢。 　　他們向來為軍事冒險收取額外高昂的費用。“風險率高。”油腔滑調的宇航公會代表這樣解釋說。即使你能想方設法在宇航公會的銀行機構中安插一個間諜，他們就會在你的系統中安插兩個。 　　難以忍受！ 　　“這麼說，收入第一。” 　　拉賓說。男爵垂下手臂，握成一個拳頭，“狠狠地擠。” 　　“只要榨得出錢，我就可以隨便做任何我想做的事？”

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