沙丘(36)_法蘭克·赫伯特

三六

　　§十四

　　發覺自己的父親是個普通人，同樣是血肉之軀──這也許是世上最可怕的覺醒。

　　──摘自伊如蘭公主的《穆哈迪語錄》

　　＊＊＊

　　公爵說：“保羅，我要做一件令人厭惡的事，可我必須這麼做。”他站在可擕式毒物探測器旁，這台機器剛被搬到會議室裡，檢測他們的早餐。探測器軟綿綿地懸掛在桌子上方，保羅不由得聯想起某種剛死掉的怪蟲。

　　公爵望著窗外，看著著陸場和晨曦中飛舞的沙塵。

　　保羅面前放著一個閱讀器，裡面是有關弗瑞曼人宗教習俗的短片。片子是哈瓦特手下一個專家整理出來的，保羅不安地發現裡面竟然提到了自己。

　　“穆哈迪！”

　　“天外綸音！”

　　他一閉上眼就能回憶起當時人群裡傳來的呼喊。原來他們盼望的是這個，保羅想。他想起了那位年邁的聖母提到的科維紮基·哈得那奇。這些回憶讓保羅不由得想起了那種可怕的使命感，這個陌生的世界也似乎因此籠上了一層說不清道不明的熟悉之感。

　　“令人厭惡！”公爵說。

　　“您這是什麼意思？父親大人？”

　　萊托轉過身，俯視著兒子說：“哈肯尼人想誘使我懷疑你母親。可他們不知道，我寧願懷疑自己也不會懷疑她。”

　　“我不明白您的意思，父親大人。”

　　萊托再次望向窗外。白色的太陽已升上半空，乳白色的陽光映照下，只見沙潮湧動，灌入貫穿遮罩牆山的陰暗峽谷。

　　公爵按捺住心頭的憤怒，用低緩的聲音向保羅解釋了那封神秘的信函。

　　“這封信並不能證明什麼，您也一樣可以懷疑我啊。”保羅說。

　　“我要讓他們覺得自己成功了。”公爵說，“要讓他們覺得我是個大傻瓜。必須讓這看起來像真的一樣，甚至連你母親也要瞞住。”

　　“可是，父親大人！為什麼？”

　　“如果告訴你母親，她就只能靠演戲來配合我們。哦，她確實有能力演一齣好戲……但這件事太重要了，不能把希望全寄在她的演技上。我希望借此引出內奸。一定要讓人覺得我完全被蒙在鼓裡了。她會很傷心，但這樣做的目的是保護她，不讓她受到更大的傷害。”

　　“為什麼要告訴我這些，父親？也許我會走漏風聲的。”

　　“在這件事情上，他們不會盯住你不放。”公爵說，“你一定要嚴守機密，切記。”他走到窗戶旁邊，背對著保羅說，“這樣一來，如果我出了事，你就可以把真相告訴她──告訴她，我從未懷疑過她，一絲半點都沒有。我想讓她知道這一點。”

　　保羅從父親的話裡聽出了死亡的氣息，馬上說道：“您不會有事的，父親大人。那……”

　　“別說了，兒子！”

　　保羅望著父親的背影，他的頸項、他的雙肩、他遲緩的動作，無一不透著疲倦。

　　“您太累了，父親。”

　　“我是累了，”公爵道，“我的心累了。或許是受各大家族讓人傷感的日益衰落的影響吧。我們曾經是多麼強大啊。”

　　保羅氣憤地反駁道：“我們的家族沒有衰落！”

　　“沒有嗎？”

　　公爵轉身面對兒子，銳利的雙眼周圍是一圈黑青，嘴角自嘲地一撇。“我本應娶你母親進門的，讓她做我的公爵夫人。可是……我的未婚身份能讓一些家族存有一線希望──可以利用他們待嫁的女兒與我聯姻。”他聳聳肩，“所以，我……”

　　“母親跟我解釋過。”

　　“身為領袖人物，沒有什麼比英勇威武的氣概更能贏得屬下的忠誠，”公爵說，“因此，我有意培養了自己的這種氣質。”

　　“您領導得很好啊，”保羅說，“統治有方。人們心甘情願地追隨您，愛戴您。”

　　“那是因為我有第一流的宣傳機構。”公爵說著，又轉過身看著盆地，“我們在阿拉吉斯這兒還是有機會的，這一點，皇上絕對沒有想到。但有時我還是會想，如果我們一走了之，乾脆叛逃，機會說不定更大。有的時候，我真希望我們只是不起眼的平民百姓，不再為人所……”

　　“父親！”

　　“是啊，我確實累了。”公爵說，“你知道嗎？我們已經建起了自己的工廠，正利用香料殘渣作為原料製造膠片。”

　　“父親大人？”

　　“膠片的供應絕不能出現短缺，”公爵說，“否則，我們怎麼才能把自己的宣傳資訊鋪天蓋地送往鄉村、城市？必須讓這裡的人民知道我統治有方。如果我們不宣傳，他們怎麼可能知道呢？”

　　“您應該休息一下。”保羅說。

　　公爵再一次面對兒子，“阿拉吉斯還有一個優勢，我差點忘了說。在這兒，香料無處不在。你呼吸的空氣裡，吃的食物裡，幾乎都有香料。而我發現，它能形成一種天然免疫力，會使《暗殺手冊》①裡一些常見的毒藥失去效用。還有，因為必須珍惜每一滴水，所以食物加工中的每一道工序，一切都受到最嚴格的監控。這樣一來，我們無法用毒殺的方法大批消滅這裡的人口，別人也同樣不可能用這種方法對付我們。阿拉吉斯使我們變成了道德高尚的人物。”

　　①一本介紹刺客戰爭中常用毒藥的彙編手冊，最初出現於三世紀，後擴展為立法會允許使用的致命武器大全。

　　保羅剛要開口，公爵便打斷他說：“這些事，我總得找個人聊聊吧，兒子。”他歎了口氣，回頭看看窗外乾涸的大地。現在就連花兒也不見了──先被露水採集員踐踏了一番，剩下的又在烈日下枯萎了。

　　“在卡拉丹，我們有占絕對優勢的海空軍，足以統治一切。”公爵說，“而在這兒，我們必須從零開始，努力組建一支沙漠軍。這是留給你的遺產，保羅。如果我發生意外，你會變成什麼樣的人？你領導的家族將不會變成一個叛徒家族，它將成為一個遊擊家族──不斷逃亡、不斷被人追殺。”

　　保羅搜腸刮肚地想說些什麼，可又無從說起。他從未見過父親這麼沮喪。

　　“要保住阿拉吉斯，”公爵說，“有時必須做出有損自己尊嚴的決定。”窗外，著陸區邊上有一根旗杆，代表亞崔迪家族的綠黑旗懶洋洋地在上面飄動著。他指著那面旗幟，“這面旗代表著榮耀，但最後，除榮譽之外，它也可能代表許多邪惡。”

　　保羅咽了一口唾液，父親的話有一種一切終將徒勞無益的意味，一種宿命之感。男孩覺得心裡空蕩蕩的。

　　公爵從口袋裡掏出一片抗疲勞藥片，也不喝水，直接把藥片乾咽下去。“權力和恐懼，”他繼續說，“是管理國家的工具。我要下令調整你的課程，把重點放在遊擊戰上。那邊那張膠片──他們叫你‘穆哈迪’、‘天外綸音’。這些是你最後的手段，你很可能需要把它變成可以利用的資本。”

　　保羅盯著父親，公爵的雙肩重新挺直起來──藥片開始起作用了。但保羅仍然想著父親那些充滿恐懼和疑慮的話。

　　“那個生態學家怎麼還不到？”公爵喃喃地說，“我告訴瑟菲讓他早點來的。”

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