納尼亞傳奇2(39)

三九

　　§第十五章　阿斯蘭打開一道天門

　　看到阿斯蘭，台爾馬士兵們頓時嚇得面色如土，魂不附體，不少人癱倒在地上。他們從不相信獅子的傳說，於是，在毫無思想準備的情況下，恐懼感一下子佔據了他們的心靈。

　　雖然紅發小矮人們知道阿斯蘭是自己的朋友，這時也驚訝得張大嘴巴，一句話都說不出來。

　　尼克布瑞克部下那些黑小矮人，不知什麼時候已經悄悄退到一邊去了。

　　絲毫不感到驚慌和恐懼的倒是納尼亞的老居民，那些會講話的動物。它們把阿斯蘭團團圍住，歡樂地叫著、跳著，或向著它搖頭擺尾，或親熱地在它身上摩擦，或用鼻子輕輕地拱它親它，或在它的身下、腿間鑽來鑽去。

　　這時，彼得領著凱斯賓擠進重圍，來到阿斯蘭的面前。

　　“這是凱斯賓王子，偉大的阿斯蘭。”他介紹說。

　　凱斯賓單腿跪下，親吻了雄獅的巨爪。

　　“歡迎你，王子！”阿斯蘭說，“你有足夠的信心去治理好納尼亞王國嗎？”

　　“我……沒有十分把握，閣下。我還太年輕，沒有經驗。”

　　“好，”阿斯蘭滿意地點點頭，“假如你自以為很有把握，那其實只能證明你的不成熟。現在，你就要繼我們之後成為納尼亞的國王、凱爾帕拉維爾的統治者、孤獨群島的君主。只要你的人民仍在這片土地上繁衍生息，你和你的繼承人便將對他們負起責任。你將戴起王冠……哈！讓我們看看，那邊抬過來的是什麼……”

　　就在這時，一支小小的隊伍緩緩走了過來——那是十一只老鼠。其中六隻抬著一個樹枝編成的擔架，看不清上面放著什麼。鼠勇士們身上全是泥漿和血跡，一個個愁眉苦臉，耷拉著耳朵，低垂的鬍子失去了往日的神采，連尾巴也無精打采地拖在草地上。它們的領隊用短笛吹奏著一支憂傷的曲子。隊伍來到近前，大家這才看清擔架上有一小堆濕漉漉的東西，那便是雷佩契普。它身上傷痕累累，一隻爪子被踩得粉碎，尾巴也不見了，眼看已經奄奄一息。

　　“露茜，該看你的了。”阿斯蘭說。

　　露茜馬上取出她的鑽石小瓶子。雖然每個傷口只需一滴藥水，但是，在一片焦急的期待中，她用了很長的時間才給雷佩契普下完藥，全因它身上的傷口實在太多了。最後一滴藥水剛剛點上，老鼠將軍便翻身從擔架上跳下地來。只見它一手放在劍柄上，一手撚一撚鬍鬚，風度翩翩地向阿斯蘭鞠了一躬。

　　“你好，阿斯蘭！”場地上又響起它尖細的聲音，“我非常榮幸地……”說到這裡，它突然停了下來，似乎有什麼驚人的發現。

　　事實上，雖然傷口都已經痊癒，它現在仍然沒有尾巴——也許是露茜忘了治療這一部分，要不然就是她的藥水雖然可以治癒傷口卻無法使身體失去的部分重新長出來。雷佩契普鞠躬時突然發現自己身上的變化，不由失去了平時的鎮定。它越過右肩向身後望去，沒有看到自己的尾巴。於是，它又把脖子使勁向後伸去，直到整個身子和臀部都跟著扭動起來，結果仍然看不到自己的尾巴。就這樣，它反復看了好幾次，終於確信了那可怕的事實。

　　“我真該死，”雷佩契普對阿斯蘭說，“在你面前表現得如此不冷靜。偉大的阿斯蘭，我這副不體面的樣子出現在你面前，請你千萬原諒我。”

　　“小傢伙，你這樣子沒什麼不好。”

　　“我的尾巴……如果能想想辦法，讓它再長出來才好。”雷佩契普突然對露茜行了個禮，“也許女王陛下……”

　　“可是你要尾巴有什麼用呢？”阿斯蘭問道。

　　“陛下，”鼠將軍說，“沒有尾巴，我可以照樣吃，照樣睡，照樣為你去戰鬥，去犧牲。然而，尾巴是一隻老鼠的榮譽和驕傲。”

　　“朋友，有時我不禁想，你對你的榮譽是否考慮得過多了？”阿斯蘭打趣說。

　　“至高無上的君主，請允許我提醒你，命運賦予我們老鼠這樣小的體形，假如我們不努力保護自己的尊嚴，那麼有一些以身材來衡量價值的傢伙，就會不恰當地尋我們的開心。這就是為什麼我要不厭其煩地告誡人們，如果不想嘗嘗寶劍的滋味，就別在我面前說‘老鼠夾子’、‘老鼠藥’、‘上燈檯、下不來’這一類的話。無論他是誰！個子再大也不行！”雷佩契普說到這裡，狠狠地瞪了韋姆布威爾一眼。可是，像屏障般擋在大家身後的巨人此時並沒有注意到腳下的朋友在談論什麼，自然也沒有在意鼠將軍話裡的含沙射影。

　　“你的部下為什麼都把寶劍抽出鞘來？”阿斯蘭詫異地問。

　　“稟報至高無上的君主，”名叫雷佩希克的老鼠副統帥回答說，“假如我們的頭兒無法恢復它的尾巴，我們將集體割去自己的尾巴，以分擔它的不幸。”

　　“哈！”阿斯蘭高聲叫道，“你們用高尚的心靈說服了我！雷佩契普，你將重新得到你的尾巴，不是為了你的尊嚴，而是為了你與同伴之間的友愛，更為了你們對我的幫助。還記得嗎，是你們在大石桌咬斷了綁在我身上的繩索，也就是從那時起，你們學會了講話。”

　　阿斯蘭話音未落，雷佩契普就長出了一條新尾巴。接著，按阿斯蘭的指示，彼得授予凱斯賓雄獅騎士封號。凱斯賓當即封特魯佛漢特、杜魯普金和雷佩契普為護國將軍，封克奈爾斯博士為大法官，並且確定棕熊為決鬥公證所所長。這些任命引起了一陣陣熱烈的掌聲。

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