垂暮之戰(10)_學達書庫

一〇

　　感謝上帝，沒人嘔吐，到亨利·哈德遜一路上基本風平浪靜；起頭很糟糕，重力消失時，我只覺得自己的腦子被敲了出去，這仿佛是段超長的雲霄飛車。我們大約在五分鐘之後到達船邊；又花了一兩分鐘進行登船過程，穿梭機使用的停靠艙的虹膜門開啟，穿梭機駛入，門再次閉攏。接下來的幾分鐘用在了等待空氣重新泵入停靠艙。之後，隨著一陣輕微的刺痛，重量感忽然重新出現，人工重力起了作用。

　　停靠艙的內門開啟，一個全未見過的党衛軍出現。“歡迎登上CDFS·亨利·哈德遜。”她說。“請放開自己，拿好行李，沿著燈光指引的方向離開停靠艙。艙內的空氣將在整七分鐘後被抽空讓本次穿梭機離開，以及接受下一航班，因此請諸位趕快。”

　　我們的速度快得令人驚訝。

　　我們被引入亨利·哈德遜巨大的食堂中，對方邀請我們喝咖啡吃甜甜圈休息一會兒。一位官員會來講解狀況。等待之間，食堂慢慢被大概是先於我們登船的新兵塞滿；一個小時後，這裡擠了幾百個老傢伙。我從來沒有在一個地方見過這麼多老人。哈裡也沒有過。“這好像是週三早上全世界最大的丹尼”他說著給自己再添了杯咖啡。

　　正當我的膀胱開始抗議說我喝了太多咖啡的時候，一位穿殖民地外交官藍色衣裝的相貌堂堂的紳士走進食堂，他徑直走向房間前面。屋內的噪音等級開始降低，你能看得出人們對終於有人出來告訴他們這都正在發生什麼他媽的事情感到釋然。

　　男人站了幾分鐘，直到房間中徹底靜下來。“歡迎，”他說，我們立刻歡欣鼓舞。他肯定是在身上帶了個麥克風；他的聲音從牆壁上鑲嵌的揚聲器中傳出來。“我是山姆·坎貝爾，為殖民地防衛軍服務的殖民地統一體官員。儘管從技術上說我並不是殖民地防衛軍的成員，但CDF賦予我權力代管講解和接下來幾天的航程，你們可以把我視為你們的上級。現在，我知道很多人是乘最後一班穿梭機到達的，希望能夠很快休息；其他人登船已經快到一天，也非常渴望立刻知道接下來將發生什麼。為了兩者起見，我會儘量說得簡略。”

　　“在大約一小時之後，CDFS·亨利·哈德遜將離開衛星軌道，準備進行首次跳躍去鳳凰星系，我們將在那裡稍做停留，接收給養，然後出發去貝塔羅盤星座Ⅲ，你們將在那裡開始訓練。別擔心，這些對你們來說沒有什麼重要的。你們需要知道的是兩天多一些時間之後，我們將到達首個跳躍點，在此期間，我們的人員將給讓你們接受一系列的心理與身體測試。你們的行程安排現在正被下載入你們的掌上型電腦。請在方便時閱讀。你們的PDA將指引你們去任何需要去的地方，因此你們不用擔心迷路的問題。剛上船的人還將在PDA中找到分配給自己的艙房。”

　　“除了找到自己艙房之外，今天晚上你們沒有別的任務了。你們中的大多數趕了許多路，我們希望你們能夠好好休息，為明天的測試做好準備。講到這個，現在諸位應該將時間與本船同步，也就是殖民地宇宙標準時間。現在是，”他看看表，“殖民地２１３８。你們的PDA顯示的是船上時間。你們明天的安排從早餐開始，0600到0730，接下來是身體測試和強化。早餐不是強制的，你們現在還沒有進入軍隊生活，但是明天將是個長日子，因此我強烈建議諸位吃早飯。”

　　“如果你們還有問題，可以將PDA接入亨利·哈德遜的資訊系統，使用人工智慧接口說明你們；用筆把問題寫下來或者對PDA的麥克風說話就可以了。你們還能在各個艙房甲板上找到殖民地統一體的人員，請儘管向他們尋求幫助。基於諸位的個人資料，我們的醫療人員已經瞭解你們可能發生的問題和需要的說明，他們應該已經得到了預約今天晚上就去艙房探望各位。食堂整晚開放，但是要到早上才提供服務。請在PDA上查詢開放時間和菜單。最後，明天開始你們都應該穿著CDF新兵制服，制服現在已經被發放到了艙房中。”

　　坎貝爾停了一秒鐘，拋給我們大家我認為他覺得是個意味深長的凝視。“我謹代表殖民地統一體和殖民地防衛軍歡迎你們成為新公民和防衛者。上帝祝福你們並保護你們安全度過即將來臨的人生。”

　　“順便說一句，如果你們希望觀看我們離開衛星軌道的話，我們將把視訊訊號接到甲板上的觀測室。觀測室面積相當大，能容納所有新兵，因此不需要擔心座位問題。亨利·哈德遜的速度很快，因此到了明天早餐時地球將只有一個非常小的碟子大小。午餐時將只是天空中的一個亮點。這可能是你們最後看一眼家鄉星球的機會。如果這對你們來說有深刻意義的話，我建議你們不要錯過。”

　　“你的新室友怎麼樣？”哈裡問我，揀了觀測室裡我旁邊的位置坐下。

　　“我真不想提這事兒，”我說。我拿著PDA找到了艙房，進門後發現室友已經打開了行李：里昂·迪克。他斜過來一眼，說，“噢，看哪，是聖經變態，”然後就此存心對我視而不見，這在一間十英尺乘十英尺的房間裡還真不容易做到。里昂搶了下鋪（對於七十五歲的老膝蓋來說，那的確有優勢），我把手提包扔到上鋪，拿起PDA去了潔希那兒，她和我在同一層甲板上。她的室友是個名叫瑪姬的好女士，向我們告退後去看亨利·哈德遜離港。我告訴潔希我的室友是什麼人，她大笑不止。

　　當她把故事講給哈裡聽的時候還是大笑不止，哈裡憐憫地拍拍我的肩膀。“別難過。到貝塔羅盤星座就好了。”

　　“管他的，”我說。“你的室友怎麼樣？”

　　“難說，”哈裡說。“我到的時候已經睡了。也占了下鋪，龜孫子的。”

　　“我的室友很好人，”潔希說。“見面時她給我自家做的餅乾吃。說這是她孫女的臨別禮物。”

　　“她沒有給我餅乾，”我說。

　　“嗯，她又不用和你一起住，和她住的是我。”

　　“餅乾怎樣？”哈裡問。

　　“石頭，燕麥味的石頭，”潔希說。“不過那不是重點。重點是，我的室友是最好的。我命好。看，地球！”觀測室寬闊的螢幕亮了起來，她伸手指道。地球懸掛在空中，圖像逼真得教人吃驚，無論是誰造了這螢幕，活兒幹得都不賴。

　　“我多希望家中會客室裡能掛一個這樣的螢幕，”哈裡說。“肯定能舉行街區裡最了不起的超級杯聚會。”

　　“瞧吶，”我說。“我們的人生，那是我們曾經待過的唯一地方。我們認識的愛過的人都在那兒。現在我們正在離開。難道你們沒有點兒感受嗎？”

　　“興奮，”潔希說。“還有難過。不過不是太難過。”

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