魔戒(96)_托爾金

九六

　　“我也不太確定，”甘道夫回答道：“關鍵在於中間有許多隨機的可能性。如果沒有迷路，直直的朝向目標走，我想大概會花上三到四天。從西門到東門絕對不可能超過四十哩路，只不過路上可能會很曲折就是了。”

　　休息片刻之後，他們又再度開始前進。所有人迫切地想要趕完這段路程；即使已經精疲力盡，他們都願意繼續再走上好幾小時。甘道夫一樣在最前面領隊。他的左手拿著發出閃光的手杖，這光芒只夠照亮他腳前的地面，他的右手則拿著敵擊劍格蘭瑞。他的身後則是金靂，矮人的雙眼在黑暗中閃動著特殊的光芒，在矮人之後則是拿著寶劍刺針的佛羅多。敵擊劍或是刺針都沒有發出光芒，這讓人安心多了。因為這兩把武器都是精靈工匠在遠古打造的；如果有半獸人靠近，這些武器都會發出冷光來。在佛羅多之後則是山姆，在之後則是勒苟拉斯和年輕的哈比人們。波羅莫走在亞拉岡的前面，如同以往一樣沉默、神情凝重，負責押陣的是亞拉岡。

　　走廊轉了幾個彎，接著開始往下降。它下傾了很長的一段時間，最後才恢復平坦。空氣開始變得悶熱，幸好，並沒有奇怪的惡臭摻雜其中。有時他們還可以感覺到有新鮮的空氣從牆壁上的空隙吹出來；四下的牆壁有很多類似的空隙。在巫師手杖的微光中，佛羅多依稀看見階梯和拱門，以及其他往上、往下或只是單純左右轉的通道。他實在無法完全記住這麼複雜的隧道地形。

　　除了毫不退縮的勇氣之外，金靂其實沒有幫上甘道夫多少忙，但至少他不像其他隊員一樣，因為黑暗而感到不安。巫師經常在有所疑問的道路分岔點時詢問他的意見，但做出最後決定的永遠都是甘道夫。摩瑞亞礦坑的複雜程度，遠遠超過了金靂這名矮人的想像。對甘道夫來說，過去在這裡冒險的記憶，這次也沒有多少幫助。但是，不論通道多麼複雜曲折，只要能夠通往他的目的地，他就絕不會退縮。

　　“別害怕！”亞拉岡說。這次的暫停比以往要久，甘道夫和金靂交頭接耳了好一陣子，其他人則是緊張地在後面等待著。“別害怕！我曾經和他一起經歷了許多冒險。雖然都沒有這麼黑暗，但是如果你去瑞文戴爾打聽一下，你會聽到許多他冒險犯難的英勇事蹟。只要有路，他就不會迷失。他不顧我們的恐懼，強行帶我們進入這裡，但以他的個性，不管會讓他付出多少代價他也會負責帶我們離開這裡。他比精靈女皇的愛貓，還更能夠在黑暗中找到出路。”

　　幸好遠征隊擁有這樣的嚮導。因為他們在匆忙逃進洞穴內的時候，並沒有攜帶任何燃料或是可以製造火把的道具。如果沒有任何光源，他們可能很快的就會遇上悲劇。因為此地不只有許多岔路要做出選擇，更有許多的地洞和陷坑，甚至還有腳步聲會跟著迴響的深井。牆壁上和地板上都有很深的裂隙，他們腳下也時常出現各式各樣的深溝。有些深溝寬達七呎，皮聘好不容易才鼓足勇氣跳過這深溝。而底下還傳來汨汨的水聲，彷佛有某種巨大的水車正在黑暗中運作。

　　“繩子！”山姆嘀咕著。“我就知道忘記帶這樣東西，偏偏一定會用到它！”

　　由於這些隨處可見的危險不停的出現，他們行進的速度也變得越來越慢。他們已經覺得自己是在山底下永無止盡的原地踏步。他們已經非常疲倦了，卻又不敢隨便找地方休息。佛羅多在逃過一劫之後心情變好許多，食物和瑞文戴爾的秘傳飲料，更是讓他神清氣爽。但是，現在，一種深沉的不安和恐懼，開始再度襲向他。雖然他被毒刃刺傷的傷口，已經在瑞文戴爾被治好了，但是那傷口還是在他的心上留下了痕跡。他的感覺變得更為敏銳，可以感受到許多之前渾然不覺的跡象；另一個徵兆，是他黑暗中視物的能力變得更強了，隊伍中除了甘道夫之外，可能沒人看得比他更清楚。而且，他還是魔戒的持有者；魔戒掛在他胸前的項鍊上，有時會變得十分沉重。他可以確切感覺到前方有邪惡的氣息，而後方也有邪惡緊緊相逼；但他沒有告訴任何人。他只是將劍柄握得更緊，繼續不動聲色地往前走。

　　他身後的隊員極少開口，即使偶爾有也只是交頭接耳的低語。除了他們自己的腳步聲之外，幾乎沒有任何其他的聲音：金靂矮人靴子的悶響、波羅莫沉重的腳步、勒苟拉斯輕盈的步履聲、哈比人低微不可聞的步伐，以及亞拉岡緩慢、堅定，大步跨出的聲音。當他們停下腳步時，除了偶爾傳來的滴水聲之外，四下一點聲音都沒有。但佛羅多開始聽到，或者是開始想像出一種詭異的聲音：有點像是赤腳走路的微弱聲響。它一直不夠近、不夠大聲，讓他無法確定是否真有其事；但只要遠征隊開始移動，那腳步聲就不會停止。但這絕對不是回音；因為當隊伍停下來的時候，這腳步聲往往會繼續一段時間，最後才跟著停下來。

　　他們是在日落之後進入礦坑的。這段時間以來，除了幾次暫停之外，他們已經毫無休息的走了好幾個小時。甘道夫此時突然停下來認真地開始檢查方向。他面前是一個寬大的拱門，通往三條通道，所有的方向都是往東；但最左邊的道路往下，最右邊的道路則是往上，中間的道路持續往前，平坦、卻非常狹窄。

　　“我根本不記得有這個地方！”甘道夫站在拱門之下，不知如何是好地說著。他高舉手杖，希望能夠找到任何足以協助他決定方向的蛛絲馬跡，但一點痕跡都找不到。“我已經累到沒辦法清楚思考了，”他搖著頭說：“我想你們跟我一樣累，或者更疲倦。我們今晚就留在這邊休息了。你們知道我的意思吧！雖然這裡面是永恆的黑夜，但外面的時間應該早就過午夜了。”

　　“可憐的比爾！”山姆長籲短歎地說：“不知道它怎麼樣了，希望那些惡狼沒有抓到它才好。”

　　他們在拱門的左方發現了一個半掩著的石門，不過，手一推就打開了，裡面看起來是沿著石壁開鑿出來的一個大房間。

　　“別急！別急！”皮聘和梅裡一看見有地方可以休息，立刻興高采烈地沖向前；甘道夫連忙大喊：“穩住！你們還不知道裡面有些什麼，讓我先進去吧。”他小心翼翼地走進去，其他人則是跟在後面。“你看！”他用手杖指著地板正中央。一行人這才看見有一座深井的洞口。附近有許多斷裂的生銹鐵鍊，有些還伸入那個深井的洞口中，附近則都是岩石的碎片。

　　“你們剛才可能會不小心跌進去，現在搞不好還在猜測到底什麼時候會摔到地面，”亞拉岡對梅裡說：“在你們還有嚮導的時候，最好請他帶路。”

　　“這裡似乎是守衛營房，用來看守外面三座通道的，”金靂說：“這個洞很明顯是給守衛用的，上面原先還有一個石蓋。可是，現在石蓋因為不明原因而破掉了，我們最好小心一點。”

　　皮聘的好奇心讓他忍不住要往井內看。當其他人正在整理毯子，準備靠牆鋪床的時候，他悄悄地溜到井邊，往內打量著。一陣冷風從底下不可見的深淵撲面而來。在該死的好奇心慫恿下，他撿起一顆石頭，把它丟下去。在底下傳來任何聲響之前他覺得心跳了好幾次。然後，從很遠的地方，彷佛傳來石頭落進深水裡面的聲音。“噗通！”但是在許多隧道的放大和迴響之下，這聲音很快的傳了出去。

　　“那是什麼聲音？”甘道夫低呼道。當皮聘承認他的所作所為之後，甘道夫松了一口氣，但他還是很生氣：“你這個圖克家的笨蛋！”他低聲怒駡道：“這可是次嚴肅的任務，不是哈比人的散步郊遊。下次你最好把自己丟進去，就省了我們很多麻煩。不要再搞鬼了！”

　　過了幾分鐘，四下還是一片寂靜。不過，從遙遠的深處傳來了微弱的敲打聲：“咚當、當咚。”他們紛紛停下手邊的事情，側耳傾聽著。當回音消失之後，他們又繼續聽到“咚當、咚當、當當、咚。”這聽起來像是某種讓人不安的訊號，但是，不久之後這敲打聲也跟著消失，不再出現。

　　“除非我耳朵壞了，不然這一定是錘子的聲音。”金靂說。

　　“沒錯，”甘道夫說：“我不喜歡這種感覺。這或許和皮聘那顆愚蠢的石頭沒有關係；但它有可能吵醒了某個不該醒來的力量。你們最好不要再做這類傻事！希望我們這次可以不受打攪地休息。皮聘，你就是第一班值夜的人，這算是對你英勇行為的獎賞。”

　　皮聘一臉無辜樣地在黑暗中坐在門邊，但他依舊不安的頻頻回首，擔心會有什麼恐怖的怪物從井裡爬出來。即使只用張毯子，他也想要把井口蓋起來；但就算甘道夫看來已經睡著了，他也不敢再靠近井邊。

　　事實上，甘道夫只是躺著不動，不出聲而已。他正在努力思考著之前進入礦坑的一點一滴，試圖決定下一步該怎麼做。只要轉錯一個彎，可能就會鑄成大錯。一個小時之後，他爬了起來，走到皮聘身邊。

　　“去找個地方睡覺吧，小子，”他溫柔地說：“我想你應該很想睡覺的。我睡不著，所以就由我來值夜吧。”

　　甘道夫在門邊坐了下來：“我知道這是怎麼一回事，”他嘀咕著：“我想抽煙！從大風雪那天早晨之後，我就沒有嘗過煙草的滋味了。”

　　皮聘睡著前最後看見的景象，是老巫師蹲在地上，用滿布老繭的手護住火焰。那陣火光照亮了巫師的尖鼻子和他吐出的煙圈。

　　叫醒所有人的是甘道夫。他一個人整整守了六個小時的夜，讓其他人好好休息了一晚。“我在守夜時下定了決心，”他說：“我不喜歡中間那條路的感覺，我也不喜歡左邊那條路的味道：底下有什麼惡臭的東西在作怪，這是我的嚮導本能告訴我的。我決定走右邊，我們應該繼續往上爬。”

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