魔戒(83)_托爾金

八三

　　“魔多的暗影正向四面八方擴張，”亞拉岡回答道：“薩魯曼已經沉淪了，洛汗正搖擺不定。誰知道你下次回到那裡時會遇到什麼？”

　　“至少不會像你們說的那樣，”波羅莫說：“他們絕不會利用馬匹來換取自己的性命，他們疼愛馬匹僅遜于對同胞的感情。這不是沒有道理的。因為驃騎國的良駒都是來自於未受魔影污染的北方，而它們和牧馬王一樣，血緣都可以追溯到遠古的高貴血統。”

　　“你說的沒錯！”甘道夫說：“它們之中有一匹馬的高貴血統必定可以直溯天地初開之時。它的毛皮在白晝時晶亮如白銀，夜晚時闇沉如幽影，如同隱形的神駒一般穿梭在大地上。它的腳步踏雪無痕！從來未曾有人類能夠跨上它健壯的馬背；但我馴服了它，說服它載著我橫越重重險阻，因此，我才能夠在佛羅多剛離開哈比屯的時候從洛汗國出發，卻在他剛到古墓崗的時候就趕到夏爾。”

　　“可是，我越騎越感到恐懼。我一路往北走，一路聽到的都是黑騎士們的行蹤，雖然我日夜不休地趕路，但他們一直保持一段距離，就是追不上。我後來發現，他們兵分多路：有些騎士留在夏爾的東方邊界，距離綠大道不遠的地方；有些騎士則是從南方入侵夏爾。等我抵達哈比屯的時候，佛羅多已經出發了，但我還來得及和老詹吉打探一下消息。我們講了很多，卻沒有什麼重點，他對於袋底洞的新主人真是抱怨連連。”

　　“‘我不喜歡這樣的改變，’他說：‘至少別在我這輩子，也別是這麼糟糕的改變。’他一直重複著‘最糟糕的改變。’”

　　“‘最糟糕這個字最好不要常用，’我對他說：‘我希望你這輩子都不會看到所謂的最糟糕到底是什麼樣子。’不過，我還是從他的閒聊之中打探出來，佛羅多不到一周前離開了哈比屯，黑騎士就在同一天傍晚來到他所住的小丘。我內心充滿恐懼地繼續趕路。我來到雄鹿地，發現當地兵荒馬亂，彷佛是被打翻的蜂巢或是蟻窩一樣。我來到了溪谷地的小屋，那裡有被強行闖入的痕跡，已經一個人也不剩，可是，在門口卻有一件佛羅多穿的斗篷。有很長的一段時間，我感到徹底地絕望，心灰意冷之下，我根本懶得打聽消息，直接離開了溪谷地。如果我當時再冷靜一些，或許會知道讓我安心的好消息，但我當時只想著跟蹤那些黑騎士，那對我來說是非常困難的一件事情；他們的蹄印分散開來，而我又覺得心慌意亂，平靜不下來。在我仔細地觀察之後，勉強發現有一兩道痕跡是指向布理的，所以，我覺得該去找旅店老闆談談。”

　　“‘他們都叫他奶油伯，’我想：‘如果佛羅多的延遲和他有關，我會把他身上的所有奶油都燒融，把這個傢伙用慢火好好烤熟。’看來，他似乎早就猜到我的脾氣；因為，當我一出現的時候，他立刻趴在地上大聲求饒，真的跟融化了一樣。”

　　“你對他做了什麼？”佛羅多突然緊張地大喊：“他對我們很好很好，他真的已經盡力了！”

　　甘道夫哈哈大笑。“別擔心！”他說：“俗話說得好，會咬人的狗不叫。我雖然沒大叫多少聲，但也沒有咬人。當他停下連珠炮似的告饒聲，告訴我那寶貴的消息之後，我高興得快飛上天，當場就抱住這老傢伙，哪還有時間慢火烘烤他！我那時猜不到背後的真相，只打聽出來你們前一天晚上出現在布理，一早和神行客離開當地。”

　　“‘神行客！’我高興地大喊出聲。‘是的，大人，很遺憾是他，大人，’奶油伯誤會了我大呼的意思，連忙想要解釋：‘我已經盡力了，但他還是騙倒了他們，而且他們一群人和他膩在一起，似乎拆都拆不散。當他們在這裡的時候，表現非常怪異，我只能說他們很堅持、很倔強，聽不進別人的話。’”

　　“‘啊！你這個老笨蛋！可愛的巴力曼哪！’我說：‘這是我今年夏天以來聽到最好的消息了，至少應該賞你一枚金幣！願你的啤酒未來七年年年香醇！’我說：‘現在我終於可以好好休息一晚了，我根本不記得上次安睡是什麼時候了。’”

　　“因此，當天我就在該處過夜，思索著黑騎士的下落。因為，從布理的留言看來，似乎只有兩名黑騎士出現，但到了晚上，我又遇到了出乎意料的狀況，至少有五名黑騎士從西方沖來，他們撞倒大門，如同狂風呼嘯一般經過布理；布理的居民渾身發抖地等待世界末日到來。於是，我天沒亮就起床了，緊跟著他們而去。”

　　“我當時還不確定，但眼前的種種跡象讓我判斷出確實的情況。他們的首領悄悄地藏在布理南邊的地方，同時有兩名黑騎士穿越布理，另四名則入侵夏爾。但是，當他們在布理和溪谷地都遭遇挫敗時，他們回來向首領報告。因此，路上的監控出現了一段空隙，只有他們的間諜在觀察著路上的情況。首領聽到消息之後大怒，立刻派出兩名騎士直接往東進發，而他則和其餘的騎士怒氣衝衝地沿著東方大道趕路。我馬不停蹄地沖向風雲頂，離開布理第二天日落我就趕到了該處——但他們甚至到得比我還早。他們感應到我的怒氣，又不敢在白天對抗我，因此暫時離開了。但是，當晚，我就在阿蒙蘇爾瞭望塔的遺跡中受到圍攻。我當時的確被逼到絕境，使出了渾身解數才把他們打退，當時的強光和烈焰，想必足以和遠古時的猛烈烽火相比。”

　　“天一亮，我就把握機會朝著北方逃。我當時想不到更好的事情可以做。佛羅多，一方面在荒野中要找到你實在太不可能，另一方面九名騎士還緊跟在我後面，我只能相信亞拉岡的實力。不過，我當下也決定設法引走一些黑騎士，希望能夠在你們之前趕到瑞文戴爾求救兵。一開始的確有四名騎士跟蹤我，但不久之後他們就撤了回去，看來是朝渡口的方向走。這至少幫上了一點小忙，才讓你們的營地當時只有遭到五名戒靈攻擊。”

　　“在穿過伊頓荒原，跨越狂吼河，不眠不休地趕路之後，我終於抵達了瑞文戴爾。共計花了十四天，我會花這麼久的時間，是因為沒辦法騎馬通過食人妖領域的多岩地形，因此，我也把神駒影疾請回他的主人身邊。這段時間雖短，但我們之間已經培養出深刻的友誼，如果我有需要，它必定會回應我的召喚。也因為這樣，我只比魔戒早了三天到達；幸好，壞消息也在我之前抵達了此地。佛羅多，我就要說完了，希望愛隆和其他人原諒我的多話。但是，甘道夫打破誓約，無法依約前來的事情並無前例，我想，我必須對魔戒持有者詳細說明這一切才行。”

　　“好的，這段故事已經從頭到尾全都說完了。我們人在這裡，魔戒也在此處，但這場會議的真正目的還沒開始呢。我們到底該拿它怎麼辦？”

　　四下陷入一陣沉寂，最後，愛隆開口了。

　　“薩魯曼的變節是非常糟糕的消息，”他說：“因為我們太相信他，讓他參與了每一次的會議。看來，不管為了什麼目的，太過投入研究魔王的一言一行都會帶來厄運。唉，但是，這樣的墮落和叛變在歷史上也曾經發生過。在今天我所聽到的故事中，以佛羅多的最為奇特；他並沒有我所想像中的那麼孤單無助，西方的道路和我上次旅行時相比，已經改變了許多。”

　　“古墓屍妖有很多其他的名字，而老林也曾是個擁有許多傳說的地方；現在則是一個龐大森林的部份殘餘林地罷了。有段時間，從夏爾到艾辛格西方的登蘭德之間長滿了參天的古木。我曾經去過該處一次，也見識了許多的珍禽異獸，但我忘記了龐巴迪這個角色。如果他真的是多年以前在山丘和林地間漫遊的同一個生物；即使在當時，他也已經是世上最古老的生物。當時我們不是這樣叫他的，我們叫他伊爾溫·班爾達，最老的無父者。矮人稱他為佛恩、北方人稱他為歐羅德，除此之外還有許多名稱。他是個奇異的生物，或許我應該召喚他參加這次會議。”

　　“他不會願意出席的。”甘道夫說。

學達書庫(xuoda.com)