魔戒(68)_托爾金

六八

　　“喝下這個！”葛倫芬戴爾從他腰間的鑲銀皮水壺中倒給每人一小杯飲料。這東西清澈得像是山泉水，無色無味，在嘴中完全沒有冰涼或是溫暖的感覺；但一種新生的活力立刻開始湧入他們全身。在喝了這神奇的飲料之後，他們僅剩的走味麵包和乾果，似乎成為難得的珍饈美味，比夏爾的宴席還要讓人滿意。

　　他們休息不到五個小時就繼續上路了，葛羅芬戴爾絲毫不敢鬆懈，一路催促大家趕路，只有兩次在路旁稍做休息。靠著如此日夜兼程的急行軍方式，他們在天黑前就趕了二十哩路，大道現在右轉進入了一個谷地，直直朝向布魯南渡口而去。到目前為止，哈比人都沒有發現任何追兵的蹤跡或身影；但葛羅芬戴爾卻常常停下腳步，仔細傾聽著後方的動靜。如果他們腳步稍稍減緩，他的臉上就會出現愁容，中間有一兩次，他還用精靈語和神行客交談了幾句。

　　不過，不管他們的嚮導有多麼著急，當晚這些哈比人都再也走不動了。到最後他們都變得步履踉蹌，滿腦子只能想著趕快休息。佛羅多的疼痛又加倍了，白天在他的視線中變得一片灰白，他幾乎開始喜歡上降臨的夜色，因為在夜色中看來，一切反而沒有那麼孤寂蒼白。

　　第二天早上，當哈比人再度出發時，他們的狀況依舊沒有好到哪裡去，他們和渡口之間依舊還有很多哩路要走，小腳也只好盡可能地跨步趕路。

　　“在我們抵達河邊以前，情況最危險，”葛羅芬戴爾說：“因為我開始覺得追兵就緊追在後，而渡口那邊可能還會有其他的埋伏。”

　　大道依舊持續地緩降下坡，兩旁的草地也變得茂盛許多；哈比人有時刻意走在草地上，好讓疲倦的雙腳舒服些。到了下午的時候，他們走到一塊被松林所包圍的區域，大道在此深入兩邊都被紅色岩石所包圍的隧道中。當他們急忙向前的時候，許多腳步聲在隧道中迴響，讓人開始疑神疑鬼。接著，毫無預警地，這道路就來到了開闊的平原上，他們可以看見前方是一望無際的平坦大地，一段距離以外就是瑞文戴爾渡口，在更遠的地方則是褐色的陡坡，上面妝點著幾條曲折的小徑；在那之後則是一路高聳入雲，峯峯相連的高山。

　　不過，他們身後傳來了詭異的回聲，彷佛之前的腳步聲還沒有消失一般，同時松樹也開始搖晃起來，似乎有強風快速的從後方吹來。葛羅芬戴爾轉頭看了片刻，立刻奮力沖向前，口中大喊著。“快跑！”他大叫：“快跑！敵人就在我們背後！”

　　白色的駿馬立刻放開四蹄往前賓士。哈比人們也快速地跳下斜坡，葛羅芬戴爾和神行客負責殿后。眼前的平原還沒走到一半，身後就傳來了馬匹急馳的聲響，從樹林中沖出一名黑騎士，他勒住韁繩停了下來，身體搖晃了幾下，接著出現了另一名騎士，然後是另一名，另外兩名則是最後才出現。

　　“快跑！快！”葛羅芬戴爾對佛羅多大喊。

　　他並沒有立刻照做，因為有種奇異的渴望拖住了他。他讓白馬放慢腳步，轉頭看著背後。騎士們坐在黑色的駿馬上，如同黑色的雕像一般睥睨山丘下的眾人，他們完全不把四周所有的森林和山坡放在眼裡。佛羅多的手離開韁繩，從腰間掏出帶著紅光的寶劍。

　　“快騎！快跑！”葛羅芬戴爾依舊不停地大喊，接著他只得對駿馬用精靈語大喊：“noro lim， noro lim， Asfaloth！”

　　白色神駒立刻一躍而起，如同狂風一般掃過平坦的大道。同一瞬間，黑騎士們策馬奔下山坡，開始急起直追；黑騎士發出了一聲淒厲的叫喊聲，就是當初在夏爾東區所聽到的那種撕心裂肺的恐怖聲響。接下來的狀況讓眾人措手不及：四名騎士從左方的樹林和岩石間躍出，兩名試著阻擋佛羅多的去路，另兩名則奔向渡口，準備充當最後的防線。在佛羅多的眼中，朝他急馳過來的黑馬和騎士似乎越變越大，越來越黑暗，而雙方的路線不久之後就將交會。

　　佛羅多回頭看著背後的情況；他已經看不見朋友了，身後的黑騎士則逐漸落後，即使是他們的黑色坐騎也無法追上葛羅芬戴爾的精靈神駒。他又往前一看，所有的希望一瞬間全都消失了。在他看來，他們完全沒有機會躲過這埋伏的四名騎士，及時到達渡口。他現在可以清清楚楚看見這些騎士的外貌；他們已經脫去了黑色的外袍，露出底下灰白色的喪袍。他們手中拿著邪惡的鋼劍，頭上戴著恐怖的頭盔。騎士們冰冷的雙眼閃動著光芒，口中發出讓人汗毛直立的聲響。

　　佛羅多覺得十分害怕，他的心思不再放在寶劍上了，他也發不出呼救聲。他閉上眼，緊抓著神駒的鬃毛。狂風呼嘯吹過他耳邊，韁繩上的鈴當狂亂地撞擊著。一道冰冷的吹息像是利刃一般劃過佛羅多的頸子；就在同一瞬間，神駒拔足狂奔，彷佛乘風而飛一般，正好越過最前面的騎士。佛羅多聽見水花四濺的聲音，他的腳底下噴濺起許多水珠。他覺得駿馬已經離開了河流，正在快步奔上河岸旁的小徑，它正在攀爬著陡坡、正要越過這最後的渡口。

　　但追兵依舊緊追不捨，到了坡頂，駿馬停了下來，轉過身，發出緊張的嘶聲。九名騎士現在齊聚水邊，佛羅多看見他們眼中透出的怨毒之色，不禁渾身發抖。他知道沒有任何力量可以阻止騎士越過河流，更沒有信心可以在黑騎士的追擊下，從渡口一路逃到瑞文戴爾去。他的胸口開始聚集許多怨恨之氣，而這次他已經無力抵抗。

　　突然間，為首的騎士策馬向前，那匹馬踏了一下水，就不安地以後腳站立起來。佛羅多拼盡全身力氣，坐直身子，高舉著手上的寶劍。

　　“滾回去！”他大喊著：“快滾回魔多去！不要再跟蹤我了！”他的聲音連自己聽起來都十分的尖利、虛弱。騎士們停了下來，但佛羅多並沒有龐巴迪的力量。他的敵人只是用沙啞冰冷的笑聲嘲笑他。“快回來！快回來！”他們大喊著：“我們會帶著你一起去魔多！”

　　“快滾！”他無力地低語道。

　　“奪魔戒！奪取魔戒！”他們用致命的低吼聲道出唯一的目標。為首的騎士立刻策馬奔入河中，另兩名騎士也緊跟在後。

　　“以伊爾碧綠絲和露西安之名，”佛羅多舉起寶劍，以最後的力氣說：“你們無法得到我和魔戒！”

　　正過河到一半的黑騎士首領突然間從馬上站了起來，高舉起手，佛羅多被一陣惡寒籠罩，他覺得心臟劇烈的跳動，嘴巴也僵住了，他的寶劍匡當一聲，從他顫抖的手中掉了下來。精靈神駒也開始不安地後退，最前方的黑騎士幾乎已經要踏上河岸。

　　突然間，洪水狂吼著如排山倒海般襲來。佛羅多呆呆地看著底下的河流暴漲，沿著河道湧入如同千軍萬馬一般的大水。在佛羅多模糊的意識中，他似乎在水中看見了白衣白甲，騎著白馬的騎士；人馬似乎都在胸前鑲著白色火焰的麾記；三名還在河中央的騎士立刻被淹沒，突然間消失在憤怒的浪潮中，還在河兩側的騎士則不安地後退。

　　佛羅多最後聽見了一聲暴吼，他依稀看見已經上岸的騎士背後，出現了一個渾身籠罩在白光中的人影；在他身後則是許多小人影揮舞著火焰，整個世界彷佛都被包籠在灰色的迷霧中。

　　黑騎士的坐騎開始不聽使喚地亂跑，在驚恐中帶著騎士一頭跳進洶湧的河水中。他們刺耳的尖叫聲被滔滔洪水淹沒了。佛羅多覺得自己倒了下來，那震耳欲聾的聲響似乎將他和敵人都一起吞沒進混亂的世界中，一切都消失在眼前……

　　【注】

　　1 即為烈酒河。

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