魔戒(61)_托爾金

六一

　　山頂果然有一圈石造建築的痕跡，上面蓋滿了累積多年的綠草。石圈中間有一堆破碎的岩石，它們外表焦黑，似乎被烈火烘烤過。石堆附近的草全被燒光，而石圈內的草地也全都枯萎焦縮，似乎有場天火落在石圈中，四周則沒有任何其他的痕跡。

　　三人站在石圈邊，發現的確可以看見四野的景象。大部份的區域都是毫無特徵的草原，南方間或穿插著稀疏的林木，更遠處還有一些水面的反光。古道像是緞帶一樣地從他們腳下的南邊穿過，曲曲折折地延伸到東方去。道路上沒有任何移動的事物，沿著道路往東看，他們就看見了迷霧山脈。較近的丘陵顯得枯黃、死寂，在它們之後則是高大的灰色輪廓，更後則是在雲間閃爍的白色山峯。

　　“呼，終於到啦！”梅裡說：“這裡看起來真是一片狼藉！沒有水、沒有遮蔽，也沒有甘道夫的蹤影。如果他真的來過這邊，我也不怪他待不下去啦。”

　　“不見得，”神行客若有所思地看著四周。“即使他比我們晚到布理一兩天，也有可能先趕到這裡來。如果有必要的話，他全力施展的騎術可是非常驚人的。”他突然間低頭察看石堆頂上的一塊岩石。那岩石比其他的都要扁而乾淨，似乎躲過了山頭的烈焰。他撿起石頭仔細檢查，翻來覆去地看著。“最近有人碰過這石頭，”他說：“你看得出來這些記號是什麼意思嗎？”

　　佛羅多在石頭的底部看到了一些刮痕。

　　“看起來似乎是一橫，一點，然後又三橫。”他說。

　　“左邊的刮痕可能是代表甘道夫縮寫的符文，只是旁邊的三劃不清楚，”神行客說：“雖然我不能確定，但這有可能是甘道夫留下來的計畫。這些刮痕很精細，看起來也沒經過多久的時間。但這些記號的意思可能和我們猜的完全不同，跟我們一點關係都沒有。遊俠們也會使用符文，而他們常經過這裡。”

　　“假設是甘道夫留的，這會是什麼意思？”梅裡問。

　　“我的推論是，”神行客回答：“這代表的是‘甘三’；也就是說甘道夫十月三號的時候來過這裡，大約是三天前。這也說明了他當時一定相當的匆忙或危險，導致無暇留下更明顯、或更清楚的訊息，如果是這樣，我們就得提高警覺了。”

　　“真希望有什麼辦法確認這是他留的，內容並不重要，”佛羅多說：“不管他在前面還是後面，知道他已經上路了，讓人安心許多。”

　　“或許吧，”神行客說：“在我看來，我相信他曾經到過這裡，遇到了危險。這裡有燒灼的痕跡，我剛剛忽然想到三天前夜裡的詭異光芒。我猜他在山頂遭到了攻擊，但最後的結果我就無法得知了。他已經不在此地，我們必須要靠自己的力量儘快抵達瑞文戴爾。”

　　“瑞文戴爾還有多遠？”梅裡疲倦地四下打量著，在風雲頂上看起來，天地變得十分寬廣。

　　“從布理往東走一天，有座遺忘旅店。我不知道是否有人曾經從那邊開始度量過古道的長度，”神行客回答：“有人說它很長，有人的看法則正好相反。這條路已經歷史悠久，人們只要能夠抵達目的地就不會在乎那麼多。我只知道我從這邊走過去要花多少時間，在天候良好、沒有意外的狀況下，從這邊到布魯南渡口要十二天。大道在該處跨越從瑞文戴爾流出的喧水河，由於我們接下來無法走大道過去，我推測至少還要兩星期。”

　　“兩星期！”佛羅多說：“這之間可能會發生很多事情。”

　　“的確。”神行客說。

　　他們沉默地站在山頂的南端，在這個彷佛與一切隔絕的地方，佛羅多第一次真正意識到走投無路和危險的意義，他對於命運將他帶離了可愛的夏爾感到無比的遺憾。他瞪著這條該死的大道，一路看向西邊——他故鄉所在的地方。他突然間發現大道上有兩塊黑影正緩緩地往西走，定睛一看，他又發現了有另外三個黑點正往西和他們會合，他低呼一聲，緊抓住神行客的手臂。

　　“你看。”他往下指去。

　　神行客立刻趴了下去，跟著將佛羅朵拉了下來，梅裡警覺地跟著蹲下。

　　“怎麼一回事？”他低聲問道。

　　“我不確定，但我必須為最糟糕的狀況做準備。”神行客回答。

　　他們緩緩把頭抬起，從石圈間的缺口往外看。天色已經漸漸灰暗，從東方飄來的雲朵遮住了正在西沉的太陽。三個人都能夠看見那些黑影，但梅裡和佛羅多都無法看清楚他們確切的形貌。不過，有種感覺告訴他們，那幾個黑影就是一直緊追不捨的黑騎士。

　　“沒錯，”神行客銳利的目光確認了眾人的憂慮。“敵人接近了！”

　　他們小心地伏身離開，沿著北坡往下走，試圖和同伴會合。

　　山姆和皮聘也沒有閑著，花時間將附近的區域逛了一遍。他們在不遠之處找到了清澈的山泉，附近有最近一兩天才留下的腳印。兩人也在凹坑內找到了營火和匆忙紮營的痕跡。坑洞邊緣有幾塊落下的岩石，山姆在岩石後面找到了一些整齊堆放的柴火。

　　“不知道甘道夫是否來過這裡，”他對皮聘說：“從柴火堆放的樣子看來，這人是有計劃要回來的。”

　　神行客對這發現大感興趣。“我剛剛真該留下來親自檢查這塊區域。”他邊說邊迫不及待地走到山泉旁檢查腳印。

　　“果然和我擔心的一樣，”他走回來說：“山姆和皮聘踩亂了該處的腳印，現在變得難以分辨。最近有其他的遊俠來過此處，是他們留下這些柴火的。不過，附近也有幾個不是遊俠的足跡。至少有一組是在一兩天之前由沉重的靴子所造成的，至少有一組，我不太能夠確定，但我覺得該處有許多穿靴子的腳印。”他停了片刻，雙眉緊鎖地思考著。

　　哈比人腦中全都不約而同地浮現了披著披風、穿著靴子的騎士身影。如果那些騎士已經來過這裡，神行客最好趕快帶他們走。山姆一聽到敵人就在幾哩外的地方，馬上開始用厭惡的眼神打量著這個坑洞。

　　“神行客先生，我們是不是應該儘快離開？”他不耐煩地問道。“天色已經晚了，我不喜歡這個地方；它讓我覺得很不安心。”

　　“沒錯，我們必須要馬上決定該怎麼做，”神行客抬頭打量著天色和氣候。“這麼說吧，山姆，”他最後說：“我也不喜歡這個地方。但是我實在想不出來，在天黑之前能夠趕到什麼別的地方去。至少我們可以暫時在這裡躲一躲，如果我們離開這裡，反而更容易被敵人的耳目發現。我們現在唯一的選擇只剩下退回之前所走的路，那裡的風險和待在這邊一樣大。大道一定正被人嚴密的監視，但如果我們要往南走，借著該處的地形隱匿行蹤，我們就一定得經過大道才行。大道的北邊，靠這座山丘的地方一連好幾哩都是平坦毫無遮掩的。”

　　“這些騎士們看得見嗎？”梅裡說：“我是說，平常他們似乎好像都用鼻子聞，不用眼睛看，至少我感覺在白天的時候是這樣。可是，當你發現他們的時候，卻立刻叫我們趴下來，而且你現在還說如果我們貿然行動，可能會被發現。”

　　“我在山頂的時候太大意了，”神行客說：“我當時一心只想要找到甘道夫留下的痕跡，可是，我們三個人一起站在山頂那麼久的時間，實在太顯眼了。黑騎士的馬看得見，我們在布理學到的教訓告訴我們，黑騎士可以指使人類和其他的動物來當他們的耳目。他們觀看白晝的方式和我們不同，我們的身影會讓他們看見獨特的影子，只有正午的太陽才能消弭。而他們在黑暗中可以看見我們所不知道的許多痕跡和形體，那時才是我們最該害怕的時候。在任何時候，他們都可以聞到生物的血肉，這讓他們又渴望、又痛恨。除了鼻子和眼睛之外，他們還有其他的感官。我們一來這邊，就可以感覺到他們的存在，因為他們會讓我們覺得不對勁。而他們可以更清楚地感覺到我們。除此之外，”他壓低聲音說：“魔戒會吸引他們。”

學達書庫(xuoda.com)