魔戒(28)_托爾金

二八

　　“今夜我們要去巨木廳旁山丘上的森林。距離有些遠，不過到了之後，你們應該可以好好休息一下，這也會讓你們明天要走的路短一些。”

　　最後，一行人又再度沉默地開始跋涉，如同影子一般在暗沉的夜裡出沒著。精靈（在這方面甚至比哈比人更厲害）只要有意，就可以無聲無息地行走。皮聘很快就開始覺得睡眼惺忪，步履踉蹌了兩三次；不過，每次都有旁邊那名高大的精靈即時伸手扶他一把。山姆走在佛羅多身邊，覺得自己彷佛身處夢中，臉上帶著半是恐懼半是驚喜的表情。

　　路兩旁的森林變得越來越密，樹木變得越來越年輕，越來越密集；小徑則是越來越低，開始進入山谷之間的低地，兩旁的山坡上有越來越多的榛樹。最後，精靈們離開了小徑，右方的密林中竟然出現了翠綠的山脊，在這黑夜中幾乎難以發現。精靈們沿著曲折的山脊，爬上在這片河谷中鶴立雞群的山丘。眾人突然間脫離了樹木的遮蔭，來到一大塊在夜色下灰撲撲的草地。這草地三邊都被樹木所包圍，但東邊的地勢驟然下降，底下高大的樹木正好因此而落在眾人的腳底。極目望去，低地在星光的照耀下顯得十分寬廣平坦，巨木廳的聚落中還有幾個閃爍著的燈火。

　　精靈們在草地上坐了下來，低聲交談著，他們似乎不再注意哈比人的存在。佛羅多和夥伴們蓋上毯子和斗篷，任憑睡意襲來。夜越來越深，山谷中的燈火跟著熄滅，皮聘枕著一團樹葉睡著了。

　　東方高掛著雷米拉斯星，又被叫天網星。紅色的波吉爾星慢慢升起，彷佛火焰打造的珠寶一般。夜空中一陣波動，眼前的迷霧像是面紗一般被揭開，為爬上天際的曼奈瓦葛星，配著閃亮腰帶的蒼穹劍客清出一條大道來。精靈們隨即以歌謠讚頌這美景，樹下突然間迸出紅色的火焰來。

　　“來吧！”精靈們呼喊著哈比人：“快來！現在該是歡唱的時候了！”

　　皮聘坐了起來，不停地揉著眼睛，他打了個寒顫。“大廳中生起了火焰，也有美食供饑餓的賓客享用。”一名站在他旁邊的精靈說。

　　在這塊綠地的南邊有一個開闊處，一路延伸進森林中，構成了一個像是大廳一樣的地形，老樹的枝枒充當屋頂，巨大的樹幹則像是雄偉的柱子羅列在兩側。中間是堆溫暖的營火，兩旁的樹幹上插著發出金光和銀光的火把。精靈們圍著營火席地而坐，有些則是靠著樹幹坐著，有些精靈忙進忙出地擺設酒杯，倒入飲料；還有些精靈則是佈置碗盤，將食物鋪放其上。

　　“這實在很寒酸，”他們對哈比人說：“因為我們住在離家甚遠的綠林中，如果你們有朝一日能夠來我們的家中接受招待，我們會用更周到的禮數款待你們的。”

　　“在我看來，這已經好到足以舉辦生日宴會了。”佛羅多驚訝地說。

　　一段時間之後，皮聘發覺自己幾乎想不起任何有關當天飲食的記憶，因為他的眼中充滿了光芒照在精靈細緻面孔上的美景，以及無數種婉轉動聽的樂音，這一切都讓他覺得好似身處夢中。但他還記得眼前有比饑餓時看到的白麵包更美味厚實的麵包，像野莓一樣甜美，更比花園中的水果肥滿的野果；他還記得自己一口氣喝光了一杯甜美的液體，它冰涼清澈如同山泉，金黃誘人如同夏日午後。

　　當山姆想要回憶這一晚時，他既無法用言語來形容，也無法在腦中構思出清楚的影像；但他知道，這是他這輩子最重要的一刻。他勉強可以說出的只是：“哇，大人，如果我能夠種出這種蘋果，我才敢稱自己為園丁。不過，對我來說，真正讓我心花怒放的，是他們美妙的歌聲。”

　　佛羅多跟著席地而坐，快樂地吃喝，和精靈們交談著，但他全副注意力都集中在對方談話的內容上。他懂得一些精靈語，因此十分專注地傾聽著，偶爾他也會對送食物和飲料給他的精靈用精靈語道謝。他們會笑著回答：“這位可真是哈比人中之菁英啊！”

　　不久，吃飽喝足的皮聘一下就睡著了；精靈們好心地將他抱開，放在樹下厚實樹葉所鋪成的床上，接下來大半夜他都在呼呼大睡。山姆拒絕離開主人身邊，當皮聘被抱走之後，他走到佛羅多身邊坐著，最後終於閉上眼睛，開始打起盹來。佛羅多和吉爾多交談著，直到深夜。

　　他們討論了許多事情，包括剛發生或是已經發生的事件；佛羅多詢問吉爾多有關夏爾之外的廣大世界到底發生了什麼事情；世局十分的動盪不安，黑暗勢力聚集、人類彼此征戰不休，精靈遠揚中土大陸……最後，佛羅多終於問出憋了很久的問題：

　　“告訴我，吉爾多，自從比爾博離開之後，你有見過他嗎？”

　　吉爾多笑了。“有的，”他回答：“兩次，一次他就是在這裡和我們道別，但我後來又在距此甚遠的地方再和他不期而遇。”由於他不願意再討論比爾博的行蹤，佛羅多也跟著沉默起來。

　　“佛羅多，你有很多心事沒有吐露，”吉爾多說：“不過我已經從你的臉上，和你所問的問題中知道了一些。你準備離開夏爾，但你不確定自己是否能找到所追尋的、完成被託付的，甚至不知是否能夠重返此地。沒錯吧？”

　　“沒錯，”佛羅多說：“但是我以為我的遠行，只有甘道夫和我忠實的山姆知道。”他低頭看著發出低微鼾聲的山姆。

　　“魔王不會從我的口中得知這秘密的。”吉爾多說。

　　“魔王？”佛羅多吃了一驚：“那你知道我為什麼要離開夏爾囉？”

　　“我不知道魔王為什麼要追蹤你，”吉爾多回答：“即使我覺得這很不尋常，不過他的目標真的就是你。我必須警告你，你的前方和後路都有無比的危險。”

　　“你指的是那些騎士？我擔心他們會是魔王的手下，這些黑騎士到底是什麼東西？”

　　“甘道夫沒有告訴你嗎？”

　　“他沒提過這種生物。”

　　“那麼我想我也不該多說些什麼，否則你可能會害怕得不敢繼續前進。在我看來，如果時間還來得及的話，你出發的時間真是千鈞一髮。現在你得要儘快趕路，不能停留，不能回頭，因為夏爾已經不再是你的避難所了。”

　　“我實在很難想像還有什麼消息，會比你的暗示和警告更讓人恐懼的了，”佛羅多不安地說：“我當然知道前方有危機潛伏，但我沒料到連在我們的夏爾都會遇到這些恐怖的事情，難道哈比人已經不再能安心地從臨水區走到河邊了嗎？”

　　“夏爾並不是專屬於你們的，”吉爾多說：“在哈比人定居之前，還有其他人居住在此地，當哈比人成為過往雲煙之後，還是會有其他人前來此定居。世局動盪、時代變遷，你可以把自己關在小圈圈內，卻不可能永遠阻止他們進來。”

　　“我明白，但我心中還是一直認為這裡是安全和溫馨的。我現在該怎麼辦？我的計畫是準備秘密離開夏爾，悄悄前往瑞文戴爾，但是在我抵達雄鹿地之前，追兵就已經緊追不捨。”

　　“我認為，你還是應該保持原訂計畫不變，”吉爾多說：“我不認為前路的兇險能夠阻擋你的勇氣，但，如果你想要更深入的分析，你應該去找甘道夫。我不知道你逃亡的原因，因此也無法得知你的敵人會如何追擊你，甘道夫對這些事情一定瞭若指掌。我猜你在離開夏爾之前會去找他吧？”

　　“我希望能找到他。但有另外一件事情讓我坐立不安，我已經等甘道夫等了很多天了。他最慢也該在兩天前抵達哈比屯，但他根本沒有出現，我現在開始擔心，他是否遭遇了什麼狀況，我應該繼續等他嗎？”

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