魔戒前傳(52)_托爾金

五二

　　§15 暗潮洶湧

　　現在，我們再把焦點轉回到比爾博和矮人們身上。他們整晚不敢放鬆地監視著，直到第二天早上還是沒有聽見或看見任何危險的徵兆。不過，鳥群卻越來越多，它們的夥伴從南方飛來加入，山區中原本居住的烏鴉也在天空中不停盤旋。

　　“一定發生了什麼奇怪的事情，”索林說：“候鳥遷徙的時間已經過了，這些鳥平常也都是一直居住在同一個地方。這些是受驚的鳥兒，遠方還有大量的禿鷹和烏鴉聚集，似乎戰爭即將來臨！”

　　比爾博指著前方道：“那只黑鳥又來了！”他大喊著：“看來當史矛革打碎山壁的時候，它活著逃了出來，那些蝸牛就沒有這麼好運了！”

　　的確，就是那只老黑鳥。它飛向他們，又在附近一顆岩石上停留下來。它拍拍翅膀，鳴叫了片刻，然後側著腦袋，彷佛在傾聽著；然後它又鳴叫，接著又側頭傾聽。

　　“我認為它想要告訴我們什麼，”巴林說：“但是我聽不太懂這種鳥的語言，它說得太快、太難懂了。比爾博你聽的懂嗎？”

　　“不是很懂，”比爾博說（事實上，他根本連一個字也不懂）：“不過這個老傢伙看起來非常興奮。”

　　“我真希望它是只渡鴉！”巴林說。

　　“我還以為你不喜歡它們呢！當我們過來的時候，你似乎很討厭它們。”

　　“那些是烏鴉！它們是非常邪惡、多疑的鳥兒，而且還很粗魯。你一定沒聽懂它們在背後稱呼我們的綽號。但渡鴉就不一樣了，它們和索爾的子民以前一度相當親近，它們經常會帶情報來給我們，我們則會賞賜給它們一些閃亮的東西，讓它們可以收到巢裡面去。它們的壽命很長，記憶力也很好，而且，它們還會把智慧代代相傳給後代。當我還是個孩子的時候，我認識許多的渡鴉。這裡以前就叫作烏丘，因為有一對相當睿智的渡鴉夫婦居住在這裡；老卡克和它的妻子就住在這裡的屋頂。不過，我想這些古老的鳥類一定都已經離開了。”

　　他話還沒說完，那只黑鳥就呱地一聲飛了出去。

　　“或許我們聽不懂它的話，但這只老鳥似乎懂我們說些什麼，”巴林說：“注意看看接下來會發生什麼事情！”

　　過不了多久之後，外面就傳來一陣拍擊翅膀的聲音。黑鳥又飛了回來，另外還有一隻相貌相當潦倒的渡鴉。它幾乎全盲了，飛起來十分勉強，而它頭上的毛也全禿了。它在他們面前笨拙地降落，緩緩地拍拍翅膀，走向索林。

　　“喔，索恩之子索林、方丁之子巴林，”它嘎嘎叫道（比爾博也可以明白它在說什麼，因為它用的是人話而不是鳥語）：“我是卡克之子羅克。卡克已經死了，它之前和你們關係相當密切。我破殼而出已經有一百五十三年了，但我並沒有忘記我父親所交代的事情。現在，我是山中的渡鴉首領。我們的數量很少，但並沒有忘記古代的國王。我的子民也全都聚集在這裡，因為南方有了相當劇烈的變化，有些對你來說是好消息，有些則不是。聽清楚了！鳥兒們從南方、東方和西方回到河谷和山中，是因為史矛革死亡的消息已經傳了出去！”

　　“死了？死了！”矮人們齊聲大喊：“死了！那我們還害怕什麼？這些財寶都是我們的了！”他們全都跳了起來，手舞足蹈的慶祝。

　　“是的，死了，”羅克說：“這只黑鳥，願它的羽毛永不落下，親眼目睹它的死亡。我們可以相信它說的話。在三天之前的晚上，它看見惡龍在和伊斯加的人類作戰的時候從空中被射下。”

　　索林過了好一段時間才讓矮人們安靜下來，繼續聽渡鴉帶來的消息。最後，當它描述了整場戰鬥的過程之後，它繼續道：

　　“索林·橡木盾，歡慶的時間已經結束了。你可以安全地回到山裡面，寶物也將全都歸於你，目前暫時是這樣的。往這邊聚集的不只有飛鳥而已，寶藏守衛者死亡的消息傳得很遠、很快，索爾財富的傳說歷經多年並沒為人所遺忘，許多人依舊迫不及待地想要奪取這些財寶。精靈大軍已經出發了，食腐肉的鳥兒們也在他們頭上飛翔，希望能夠獲得戰死者的血肉作為食糧。長湖邊的人類將自己所遭遇到的慘劇都歸罪於矮人，他們現在死傷慘重，僥倖存活的人也無家可歸，史矛革將他們的城鎮徹底夷平。不管你們是活是死，他們也想要從你的寶藏中分一杯羹。你必須憑藉著自己的智慧，來決定下一步怎麼做，不過，十三名矮人和都靈曾經居住在此的子孫比起來，實在少得可憐。如果你願意聽我的忠告，請你不要相信長湖鎮的鎮長，請和那個射下惡龍的人合作。他的名字叫巴德，是吉里安的子孫，祖籍是曾經和你們關係良好的河谷鎮。矮人、人類和精靈在飽經惡龍荼毒之後，或許有機會再度和平相處，但你必須要慷慨分配你的黃金才行。我說完了！”

　　索林憤怒地回答道：“卡克之子羅克，請接受我們的感謝，我們將不會忘記你和你的子民。但是，只要我們還活著，沒有人可以從我們這邊巧取豪奪拿走任何的黃金。如果你願意的話，請收集附近的情報告訴我們；同時，我也請求你，如果你的同族之中還有年輕力壯的信差，請派它們到北方山脈和西方、東方的矮人聚居地，告訴他們我們所面臨的危機。不過，請你一定要去鐵丘陵通知我的表親丹恩；他旗下有許多戰鬥經驗豐富的士兵，而且也離這邊最近。請他快點趕來！”

　　“我不會批評你的作法是正確還是錯誤的，”羅克嘎嘎回答道：“但我願意盡力協助你。”然後它就慢慢地飛開了。

　　“快回山裡去！”索林大喊道：“我們的時間不多了。”

　　“食物也不夠了！”比爾博在這方面一向很實際。而且，他覺得這場冒險正確的說來，其實已經在惡龍死亡的那一瞬間結束了，他寧願放棄自己應得的報酬，換取和平的收場。不過，他的看法錯了，這場冒險還沒結束哪！

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