魔戒前傳(46)_托爾金

四六

　　“我從以前就知道，”比爾博害怕得聲音發抖：“惡龍的肉體其實很柔軟，特別是在那——呃——胸口的部份，不過，像是您這般刀槍不入的偉大生物，一定早已想到了這一點。”

　　惡龍突然停止了誇耀的喧嘩。“你的情報早已過時了，”它惱怒地說：“我全身上下都是如鋼鐵般的鱗甲和寶石，沒有任何刀刃可以傷到我。”

　　“我早就該猜到了，”比爾博說：“上天下地，都找不到能夠和所向無敵的史矛革大王相比的敵手，您穿著的那件鑽石短外套，可真是美麗啊！”

　　“是的，這的確是少見的寶物，”史矛革感到相當的自滿，他並不知道哈比人之前已經看過了它的前胸，這次它為了某種原因，想要再度確認一下。惡龍翻過身來。“你看！”它說：“你覺得怎麼樣？”

　　“真是無比的耀眼！太完美了！毫無缺點！讓人瞠目結舌啊！”比爾博大聲地說，但他心裡其實想的是：“老蠢蛋！它的左胸上有塊空隙，就像是殼破掉的蝸牛一樣脆弱！”

　　在確認了這一切之後，巴金斯先生只想要趕快溜走。“好吧，我想我不能夠再打攪大人您的休息了，”他說：“或是浪費您的時間。小馬一定不好抓吧，飛賊也是一樣！”他話一說完，就立刻跑回隧道中。

　　這最後的一句話可真是觸怒了史矛革，它立刻吐出了高熱的火焰，飛快地沖到洞口。雖然比爾博已經拔足狂奔，但他的速度還是無法徹底的擺脫史矛革。史矛革將大腦袋塞進洞口，幸好它的整個頭和下巴無法完全擠進來，但它的鼻孔還是噴出了烈焰和高熱的蒸氣來攻擊敵人。可憐的比爾博在黑暗中不要命地飛奔，差點就命喪在隧道裡。他之前還對於自己的應對進退感到相當的滿意，不過，最後的一句話讓他險些命喪黃泉。

　　“你這個笨蛋，永遠不要取笑活的惡龍！”他對自己說，這稍後成了他的口頭禪，也變成了一句諺語。“你的冒險還沒結束。”他說，這也的確沒錯。

　　當他踉蹌地從洞穴中走出來，倒在草地上的時候，時間已經是傍晚了。矮人們立刻弄醒他，醫治他身上的燙傷；他後腦和腳上的毛髮都被燒焦了，過了很久才長出來。在這段時間中，他的朋友盡力試圖鼓舞他，他們還急著想要從他口中知道這段故事，特別是有關惡龍為什麼會發出那麼巨大的聲音，以及比爾博是怎麼逃出來的過程。

　　可是，哈比人覺得相當擔心和不安，他們也很難從他口中套出任何東西來。仔細地思考過之後，他開始後悔為什麼要對惡龍透露那麼多的事情，因此也實在不太願意舊話重提。那只黑鳥依舊棲息在旁邊的岩石上，側著腦袋傾聽著他們所有的對話內容。比爾博的心情實在很糟，他甚至對著黑鳥丟出石頭，只是，對方躲開之後又飛了回來。

　　“該死的鳥！”比爾博生氣地說：“我認為它在偷聽，我不喜歡它的長相。”

　　“別管它了！”索林說。“這種黑鳥是相當友好和善良的鳥，這也是只非常年長的黑鳥，它可能是居住在這邊的長壽的魔法鳥類最後子嗣了。那些黑鳥曾經被我的祖父和父親所馴養，這只可能就是當年的其中一隻，搞不好都已經活了幾百歲了。河谷鎮的人類以前曾聽得懂它們的語言，利用它們來和長湖邊的人類傳遞訊息。”

　　“好吧，如果這是它的工作，那它就會有消息可以帶回長湖鎮了，”比爾博說：“不過，到時可能不會有任何活人能聽黑鳥的鳴叫了！”

　　“到底怎麼一回事？”矮人著急地問：“快點說啦！”

　　比爾博就把所有還記得的部份都告訴了矮人了，他承認自己有種不好的預感，他認為惡龍從他的謎語和小馬以及營地中，已經推測出太多線索。“我想它一定已經猜出來我們是從長湖鎮來的，那邊有人協助過我們。我很擔心，它接下來一步會是去掃蕩那邊。我真希望當時沒有提到什麼騎桶者，在這一帶連只兔子都會猜到這和人類有關。”

　　“好吧，算了吧！過去的就算了吧，和惡龍交談很難不說漏嘴的，”巴林急著想要安慰他：“如果你問我，我覺得你做得非常好。你至少發現了一件非常重要的情報，而且還活著回來了，和史矛革談過話的人恐怕沒有多少人有這種經驗。至少，我們知道了這只老龍的鑽石背心上有一個缺口。”

　　眾人的話題也跟著改變，他們全都開始研討傳說、歷史記載中的屠龍方法，以及各種各樣的突刺、穿刺和橫砍的效果，曾經開發出來過的技巧、裝置和計策。一般來說，眾人都認為要趁著熟睡時偷襲惡龍並沒有那麼簡單，可能還比光明正大的展開攻擊更容易遭到不測。

　　在此同時，那只黑鳥都一直專注地聽著，直到天上星辰開始展露光芒，它才無聲無息地振翅飛走。他們不停的談著，比爾博也變得越來越擔心，不祥的預感越來越深。

　　最後，他打斷了眾人的對話：“我們在這邊非常不安全，”他說：“最好不要繼續留在這裡。惡龍已經把所有的綠地都給燒焦了，晚上氣溫也比較低，不應該待在外面；我有種感覺，這裡一定會再受到攻擊。史矛革知道我是從哪裡進入它的洞穴，它也猜得到出口會在什麼地方，如果有必要的話，它會把這一帶全都炸平來阻止我們。如果我們被碎石給埋在裡面，它也不覺得絲毫可惜的。”

　　“巴金斯先生，你太悲觀了啦！”索林說：“如果它這麼想要把我們關在外面，那為什麼它還沒封閉那邊的出口？如果它真的這樣做了，我們早就該聽到聲音了。”

　　“我不知道，真的不知道。可能它只是想要先把我們騙出來，或者準備等到今晚狩獵後再來，也有可能它不想要弄壞臥室的佈置。我都不確定，但我希望你們不要再和我爭辯了。史矛革隨時都可能會來，我們唯一的希望就是躲進隧道裡面，把門關起來！”

　　他非常地堅持，最後矮人還是照做了，只是，他們認為不該那麼快把門關起來，因為，這風險太大了，沒有人知道從裡面到底還能不能夠把門打開。況且，被困在一個隻通往龍穴出口的隧道中，實在不是個讓人很放心的狀況，除此之外，外面的一切看來都非常平靜。因此，他們就坐在離門不遠的地方，看著半開的門，繼續隨口聊天。

　　他們聊到了惡龍所說的挑撥離間的話。比爾博真希望自己從來沒聽過這些話，或者可以相信矮人這回的說法。他們聲稱，真的也完全沒有想到奪回寶藏之後要怎麼辦。“我們知道這是場非常大的賭注，”索林說：“我們現在還是這麼想。我依舊認為，等我們拿到寶藏之後，就會有時間考慮該怎麼運走的問題。至於你的部份，巴金斯先生，我對你保證，由於我們對你的感激實在難以用言語形容，因此我們會讓你自己選擇屬於你的那一份。如果運送那部份讓你感到困擾，我向你致歉。我知道到時一定會遇到很大的困難，我們走過的地方事實上只會變得更危險。不過，我答應你，一定會盡全力幫你解決這個問題，我們會替你分攤運送的費用的！相不相信隨便你！”

　　接著，大夥又聊到了那堆積如山的金銀財寶，以及索林和巴林對於它的記憶。替偉大的國王布拉多辛（早就過世許久了）的部隊所打造的長槍，每柄長槍都擁有三次鍛造的槍尖，柄上則是鑲著精雕細琢的黃金，但這些武器來不及運出去，也沒有收到對方的付費。還有替早已亡故的戰士打造的盾牌、索爾雙手持用的巨大金杯，上面經過巧匠雕琢，蟲魚鳥獸的眼睛都鑲著寶石、工匠苦心鍛造的鎖子甲，鍍上純銀，刀槍不入……河谷鎮之王吉里安的項鍊，是用五百顆如同青草一般翠綠的翡翠所接合的；他用這項鍊換取了替他的長子量身打造的鎖子甲，那是由純銀打造，每一個環都是由手工接合，更經過矮人的特殊處理，讓它擁有三層鋼鐵同樣的硬度。不過，在這其中最美麗的，則是一枚巨大的白色寶石，這是矮人在山脈底下所挖掘到的，這是山之心，又被稱作索恩的家傳寶鑽。

　　“家傳寶鑽！家傳寶鑽！”索林在黑暗中支著下巴，像夢囈般地呢喃道：“那像是一顆擁有千萬個面相的圓球，在火光下發出銀色的光芒，如同反射陽光的湖水一般，好似星辰底下的積雪或是月光下的雨滴！”

　　不過，比爾博已經對那堆積如山的寶物免疫了。在他們的交談中，比爾博的心思已經飛到別的地方去，他的一半心思花在傾聽門外的任何異響，另一半則是用來監聽門內除了矮人話聲之外的任何騷動。

　　黑暗變得越來越濃重，他越來越不安。“關上門！”他懇求著大家：“我已經怕死了惡龍，這種沉寂比昨天晚上的喧鬧還要可怕。快關上門，不然一切都來不及了！”

　　他聲音中的恐懼讓矮人也有了同樣不安的感覺，索林緩緩地擺脫對財寶的幻想，站起來踢開了擋住門的石頭，然後他們用力一推，門就喀達一聲關上了。門內沒有任何鑰匙孔的痕跡，他們被困在山裡面了！

　　他們的運氣相當不錯，他們沒走多遠，山脈的這一邊，就彷佛被巨人的大錘用力擊中一般；岩石不停地晃動，山壁龜裂，洞頂落下許多的碎石。如果門沒有關起來會是什麼樣子，我可不敢想。他們慶倖自己逃過一劫，朝著隧道更裡面奔跑，同時還可以聽見門外傳來史矛革憤怒的吼聲。

　　它將岩石擊碎成為粉末，用巨大的龍尾掃蕩這座山壁和整個懸崖。到了最後，那個山坳、狹窄的山脊、爬滿了蝸牛的山壁，全都在惡龍的憤怒下化成碎屑，巨大的山崩也跟著掩埋了底下的山谷。

　　史矛革之前一聲不響地離開了洞穴，悄悄飛上夜空，像是烏鴉一般盤旋在天上，乘著風滑翔向山脈的西邊，希望能夠借著奇襲抓住這些傢伙，同時也看看小偷們到底用的是什麼路徑。剛剛的天搖地動，就是因為它來到了可疑的出口，卻失望地什麼都沒發現，一氣之下發洩的怒氣。

　　在那之後，它覺得既然已經宣洩胸中的怒氣，就不要再浪費時間在這邊，它還有別的復仇計畫要進行。“騎桶勇者！”它輕蔑地說：“毫無疑問的，你的足跡是從河邊一路過來的。我沒聞過你的味道，但就算你不是湖邊人類的一份子，他們也曾經幫助過你。現在，他們該看看我的真身，知道誰才是真正的山下之王！”

　　它從烈焰中飛起，往南朝向奔流河飛去。

學達書庫(xuoda.com)