龍槍編年史3(94)

九四

　　“去啊！”奇蒂拉看著坦尼斯，冷冷地說。大殿裡每個人的眼睛都看著半精靈。

　　他的思緒開始混亂。“什麼？”他喃喃地說。‘“你沒有告訴我這件事！我該怎麼做？”

　　“走上平臺，把你的劍放在艾瑞阿卡斯的腳邊，”奇蒂拉很快地回答，護送他到平臺邊。“他會把劍撿起來，還給你，然後你就正式成為惡龍軍團裡面的軍官。這是儀式，沒什麼特殊的意義。但這可以幫我爭取更多的時間。”

　　“要幹什麼？你有什麼計畫？”坦尼斯沙啞地問，一腳已經踏上了往下的階梯。他抓住她的手。“你應該先告訴我的──”

　　“你知道的愈少愈好，坦尼斯。”奇蒂拉露出迷人的微笑給旁觀的人看。有些人發出了不自然的笑聲，一些取笑這對戀人的粗魯笑話。但是坦尼斯看見奇蒂拉的眼中一點笑意也沒有。“不要忘記誰現在站在我身邊，”奇蒂拉低聲說。“不要衝動。”她回過身，站在羅拉娜旁邊。

　　坦尼斯因為恐懼和憤怒而發抖，腦袋裡一片混亂，跌跌撞撞地走下平臺。士兵發出的聲音像海一般地將他淹沒。矛尖閃動著光芒，火把的光線模糊了他的視線。他踏上地板，開始走向艾瑞阿卡斯的平臺，腦中一點也不知道自己在做什麼。他反射性地走到階梯底下。

　　艾瑞阿卡斯禮兵隊中龍人的面孔像是噩夢般飄浮在他四周。他只看見它們的頭，一排一排白森森的利齒，還有不停吞吐的舌頭。它們讓路給他，樓梯突然出現在他面前，彷佛是從地板上長出來的。

　　他抬起頭，無力地往上看。平臺的頂端站著艾瑞阿卡斯大人，一個高大、尊貴，握有無比權力的男人。房裡面所有的光線似乎都被他頭上的皇冠吸引。它耀眼的光芒暈眩了他的雙眼，坦尼斯眨眨眼，意識模糊地將手放在劍上，開始慢慢爬上樓梯。

　　奇蒂拉出賣了他嗎？她會信守諾言嗎？坦尼斯很懷疑。他不停地咒駡自己的愚蠢。他又再一次屈服在她的魔力之下。他又再度扮演了笨蛋的角色，相信了她。現在她手中握有所有的籌碼。他沒別的選擇……抑或還有？

　　坦尼斯腦中突然浮現了一個點子，他剛好一隻腳踏上階梯，停頓了下來。

　　白癡！繼續走，他命令自己，感覺每個人都在看著他。坦尼斯一階一階地慢慢往上爬，強迫自己裝出冷靜的模樣。當他愈來愈靠近艾瑞阿卡斯時，計畫在他的腦中逐漸成形。

　　‘戴上此冠者將君臨天下！’這句話在坦尼斯的腦海中不斷地迴響。

　　殺了艾瑞阿卡斯，奪走皇冠！這不會太困難！坦尼斯的視線不停打量著四周的環境。艾瑞阿卡斯的身邊當然沒有任何侍衛。除了龍騎將之外，沒有人能夠踏上平臺。但是他連階梯上都沒有士兵，這跟其他龍騎將不一樣。很顯然地，這人對自己的能力太有自信，太過驕傲，因而變得太大意。

　　坦尼斯的思緒不停轉動著。奇蒂拉一定會願意用靈魂交換那頂皇冠。只要皇冠在我手中，她就必須聽我的命令！我可以救出羅拉娜……我們可以一起逃！只要我們安全地逃出這裡，我可以對羅拉娜解釋，這一切我都可以解釋！我會拔出劍，但不是放在艾瑞阿卡斯的腳邊，我會刺穿他！只要皇冠在我手中，沒有人敢碰我一根寒毛！

　　坦尼斯發現自己興奮得發抖。他費了很大的力氣強迫自己冷靜下來。他不敢抬頭看艾瑞阿卡斯，害怕那個男人會從他眼中看出他垂死掙扎的計畫。

　　他把視線保持在階梯上，因此，當他看見階梯還剩下五階就會到平臺時，他才知道自己已經快要到艾瑞阿卡斯的面前了。坦尼斯的手在劍柄上抽搐著。感覺到自己已經恢復了鎮靜，他抬頭看著那個人的臉，有那麼一瞬間，幾乎因為那張臉上的邪惡而失去控制。那是張因為野心而變得冷漠的臉，那是張可以毫不在乎屠殺幾千名無辜犧牲者的臉。

　　艾瑞阿卡斯厭煩地看著坦尼斯，臉上露出愉快的微笑。然後他突然對半精靈完全失去了興趣，腦中開始擔心其他事。坦尼斯看見那人的視線轉向奇蒂拉，一邊思考著。艾瑞阿卡斯看起來像是在棋盤前陷入沉思的棋手，試著要想出下一步棋，或者預知對手的下一步棋。

　　坦尼斯感到憤怒與反感，開始從劍鞘裡抽出劍。即使他沒辦法成功地救出羅拉娜，即使他們兩個人都死在這裡，他至少還是可以殺掉惡龍軍團的指揮官，對這個世界有一點補償。

　　但當艾瑞阿卡斯一聽到坦尼斯抽出劍的聲音時，他立刻轉過頭盯著半精靈。冷冰冰的視線幾乎刺穿了坦尼斯的靈魂。他感覺到那人強大的力量撲向他，像是火爐裡噴出的熱浪。然後坦尼斯突然意識到一件該死的事實，幾乎讓他從樓梯上摔了下來。

　　他身邊的能量……艾瑞阿卡斯是個法師！

　　瞎了眼的笨蛋，坦尼斯詛咒自己。現在，當他愈走愈近時，他看見龍騎將身邊一堵隱形的牆。當然，他根本就不需要侍衛！在這些人當中，一定沒有艾瑞阿卡斯能夠信任的人。他會用自己的魔法來保護自己！

　　現在艾瑞阿卡斯已經提高了警覺。坦尼斯可以從他冰冷、毫無感情的眼中看到這點。

　　半精靈的肩膀垂了下來，他已經被徹底擊敗了。

　　突然，“坦尼斯，攻擊！不要害怕他的魔法！我會幫助你！”

　　那聲音像是有人在他耳邊說話，清晰得讓人難以相信，坦尼斯幾乎可以感覺到耳朵一陣躁熱。他背後的毛髮都豎直起來，一陣寒意湧上他的身體。

　　他顫抖著看著四周。除了艾瑞阿卡斯之外，根本沒有人站在他身邊！而他就在三個階梯遠之處，皺著眉頭，很顯然希望趕快結束這無聊的儀式。艾瑞阿卡斯看見坦尼斯的遲疑，不耐煩地比了個手勢，示意他把劍放在他腳邊。

　　“攻擊，坦尼斯！”那聲音又再度在他腦中說。“快點！”

　　他的前額開始流汗，雙手開始發抖。坦尼斯慢慢地抽出劍。他現在和艾瑞阿卡斯只差一階了。他周遭的隱形牆像是水面上的彩虹般不斷變換著顏色。

　　我沒有選擇了，坦尼斯對自己說。如果這是個陷階，那就這樣吧！我願意這樣死去。

　　坦尼斯彎曲一隻膝蓋，把長劍的劍柄朝前做出放下的姿勢。突然，他飛快地反轉劍身，沖上前，對準艾瑞阿卡斯的心臟刺下去。

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