龍槍編年史3(15)

一五

　　“發生了什麼事？”平原人神色凝重地問。

　　“雷斯林說他……我說不出口，現在不行！”坦尼斯雙手顫抖地搖搖頭。他靠在船舷上，看著底下混濁的海水。坦尼斯用他已經許久沒使用的精靈語低聲咒駡著，雙手抱住頭。

　　河風被他朋友的痛苦掙扎所感染，把手放在坦尼斯的肩膀上安慰他。

　　“原來最後就是這個下場，”平原人說。“就像我們在夢中看到的一樣，法師拋下他的哥哥等死……”

　　“就像我們在夢中見到的一樣，我讓你們失望了。”坦尼斯喃喃地說著，話聲中帶著懺悔。“到底做了什麼？這都是我的錯！是我把這種恐怖帶到我們身上的！”

　　“的朋友，”河風說，被坦尼斯的自責所感動。“們不該質疑上天的安排──”

　　“叫它們去死吧！”坦尼斯暴怒地大喊。他抬起頭看著朋友，握緊拳頭捶向船舷。“全都是因為我！是我的選擇！那麼多個夜裡，我把她擁入懷中，不知道告訴自己多少次，我和她可以永遠在一起！我不能責怪雷斯林！他跟我很像。兩個人都被無比的熱情所毀滅！”

　　“你還沒有被擊倒，坦尼斯。”河風說。他緊抓住坦尼斯的肩膀，強迫半精靈轉過身面對他。“你並沒有像法師一樣臣服在自己的欲望下。如果你像他一樣，你會選擇和奇蒂拉在一起。但你離開了她，坦尼斯──”

　　“離開了她，”坦尼斯咬牙切齒地說。“像個小偷般鬼鬼祟祟地逃走！我應該當面挑戰她！她可能會直接殺了我，但你們就會安全了。你和其他人就可以逃出來。我的死就會非常簡單……但是我卻沒那個勇氣。是我帶大家走到這步田地的。”半精靈說，掙脫河風的雙手。“失敗了。不只是讓我自己失望，我讓每個人都失望了。”

　　他看著周遭的狀況。貝倫仍然站在舵輪前，抓著無用的舵輪，臉上露出熟悉的認命表情。馬奎絲塔仍然不屈不撓地試著要拯救愛船，和漩渦中發出的吼叫聲搏鬥，嘶吼著發出命令。但她的船員被恐懼所震懾，不再服從命令了。有些人掉下眼淚，有些人指天罵地，絕大多數人只是沉默不語地看著眼前的恐怖景象──巨大的漩渦穩定而持續地將他們拖進深邃的黑暗洞穴中。坦尼斯感覺到河風的手再度放上他的肩膀。他隨即怒火中燒地試著掙脫，但平原人並不退讓。

　　“坦尼斯，我的兄弟，在索拉斯的最後歸宿旅店裡，當你決定幫助金月時，是你決定走上這條路。如果我跟平日一樣驕傲，我便會拒絕你們的幫助，最後我和她兩人都會喪命當場。正因為你不忍心棄我們於不顧，我們才將古老真神的知識重新帶回這個世界。我們將醫療的能力帶回這個世界，同時也帶來了希望。記得森林之王告訴過我們什麼嗎？我們不需要為那些已完成自身使命的人感到傷悲。我們完成了使命，朋友。誰知道我們感動了多少生命？誰知道這個希望能不能夠帶來最終的勝利？對我們來說，看起來我們的戰爭已經結束了。就這樣了。我們放下手中的劍，好讓之後的人可以接手繼續戰鬥。”

　　“你說的很動聽，平原人。”坦尼斯插嘴道，“但是請告訴我實話。你真的能夠面對死亡而不感到傷悲嗎？你有那麼多活下去的理由……金月，你們倆還沒生小孩──”

　　一陣痛苦掠過河風的面孔。他轉身隱藏這表情，不過坦尼斯留心到這一點，突然間明白，他連這一點也摧毀了！半精靈無助地閉上眼。

　　“金月和我本來不打算告訴你們的。你有太多事情要煩心。”河風歎氣道。“們的小孩會在秋天出生。”他喃喃地說，“在楓葉變紅、變黃，正如同我們帶著藍色水晶杖進入索拉斯那天一樣。那天那位騎士，史東·布萊特佈雷德發現我們，帶我們到最後歸宿旅店──”

　　坦尼斯開始流淚，淚水像銳利的刀鋒般刺穿了他的身體。河風雙臂緊擁著他。

　　“們當時看到的楓樹如今都已死了，坦尼斯。”他壓抑著聲音說。“們只能讓我們的孩子看看那堆腐爛的廢墟。但現在那個孩子可以看看神域中的楓樹，看看永不枯萎的楓樹。別傷心，我的朋友，我的弟兄。你幫忙將諸神的信仰重新帶回大地，你一定得對它們有信心。”

　　坦尼斯輕柔地將河風推開。他沒辦法正視平原人的雙眼。他看著自己的靈魂，發現它像西瓦那斯提的樹木一樣扭曲、枯萎。信心？他沒有信心。神對他來講有什麼意義？是他做了這些選擇，是他放棄了他過去所珍惜的一切──他的家園，羅拉娜的愛。他幾乎差點也將友誼給放棄了。只有河風堅定不移的忠誠，對自己錯誤的信任才讓他沒有也跟著唾棄自己。

　　精靈是不容許自殺的。他們覺得這是瀆神的，生命的賞賜淩駕於所有其他的一切。但坦尼斯滿懷期待地看著眼前的血海。

　　讓死亡快點到來吧！他祈禱著，讓這些血紅的海水淹過我的臉頰，讓我埋在這深邃的海中。如果有神，如果你們在聽，我只乞求一件事──別讓羅拉娜知道我所犯下的錯。我已經帶給太多人痛苦了……

　　正當他的靈魂在一字一句地傾吐著這最後的祈禱時，一個比暴風還要陰沉的影子正落在他頭上。坦尼斯聽見河風大吼，金月尖叫，但他們的聲音逐漸淹沒在船身沉入漩渦中的聲音。坦尼斯遲鈍地抬起頭，看見烏雲中有一對屬於藍龍的火紅眼睛。在龍背上的是奇蒂拉。

　　只因為不願放棄可以帶給他們勝利的戰利品，奇蒂拉和藍天掙扎著穿過暴風雨，那只龍現在伸出尖利的雙爪朝貝倫俯衝而下。那個人的雙腳像是被固定在甲板上，有如著了魔般呆呆地看著直沖而下的龍。

　　當紅色的海水開始淹過甲板時，坦尼斯下意識地在濕滑的甲板上飛快奔跑著。他重重撞向貝倫，正巧將他臉朝天地撞進海浪中。坦尼斯好像抓住了什麼東西──到底是什麼，他也不是很確定──緊抓著的東西在搖晃的甲板上支撐著。然後船身再度扶正。當他抬起頭時，貝倫不見了，頭頂上的藍龍憤怒地尖聲大叫。

　　隨後，他發現奇蒂拉以壓過風暴的音量高聲大喊，指著坦尼斯。藍天的目光轉向他。坦尼斯下意識舉起雙手格擋，看著那只掙扎著在風暴中前進的巨獸。

　　這就是人生，半精靈瞥見龍爪逼近他，不由自主地想。這就是人生！試著活下去，不要離開這恐怖的世界！有一瞬間，坦尼斯腳下的甲板不見了，他感覺自己正浮在半空中。他意識不清，只來得及瘋狂地搖頭，拚命地尖叫。巨獸和海浪同時撲向他。他眼前一片血紅……

　　提卡蹲在卡拉蒙身邊，對他的關心將恐懼的情緒壓了下去。但是卡拉蒙甚至感覺不到她的存在。他瞪著眼前的一片黑暗，臉上滿是淚水，雙手握拳，不停地重複兩個字。

　　如夢幻一般，船身緩緩地在旋轉的水面邊緣停了下來，似乎連船都害怕得不願進入漩渦中。馬奎絲塔和她的愛船正在做最後掙扎，試著要逃脫這個命運，試著單靠著意志力來扭轉自然界的定律。但這全是白費心機。在讓人心碎的抖動後，派裡丘號滑進了那旋轉著、吼叫著的黑暗中。

　　甲板裂開，桅杆倒下。水手們尖叫著跌出甲板，看著巨大的漩渦張開大口，將派裡丘號一口吞下。

　　在一切都歸於平靜之後，海面上不停地回蕩著兩個字。

　　“弟弟……”

　　【注】

　　1　為了紀念他被謀殺的摯友瑪濟斯，修瑪下令所有的法師都應該被允許攜帶一柄小型的銳利武器做為自衛之用。

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