龍槍編年史2(83)

八三

　　§3_6　聖白石議會·重要的人

　　聖白石議會在十二月的第二十八天召開，索蘭尼亞的人們稱這一天為“饑荒之日”，用以紀念祖先在大災變後的第一個冬天所遭逢的苦難。剛薩爵士認為聖白石議會在這個以禁食和祈禱為主的日子召開，是非常恰當的。

　　大軍開拔至帕蘭薩斯已經一個月了。剛薩從城裡得到的消息並不樂觀。事實上，他今早才剛收到一封急件，他重複看了兩次，沉重地歎口氣，將那張紙塞進腰帶。

　　聖白石議會最近只召開過一次，是為了精靈難民們抵達南亞苟斯、惡龍軍團出現在北索蘭尼亞所召開的。會議的召開通常需要經過幾個月的策劃，好讓包括有投票權的，和只有出席權的每個成員都能出席。有投票權的包括索蘭尼亞騎士、侏儒、丘陵矮人，和黑皮膚、以航海維生的北亞苟斯居民代表，還有一個居住在聖奎斯特的索蘭尼亞騎士代表。只能出席提供諮詢的則包括精靈、高山矮人和坎德人。這些成員被邀請來表示意見，但不具投票權。

　　第一次的會議實際上進行得並不順利。種族之間的舊日衝突再度被搬上檯面。高山矮人的代表雅曼·卡拉斯，以及丘陵矮人的代表鄧肯·漢摩拉，都必須加以嚴密看守，否則舊日的流血衝突可能會重演。阿爾瀚娜·星光代替父親出席，成為西瓦那斯提的代表，在整場會議中都拒絕表示意見。阿爾瀚娜的出席純粹是因為奎靈那斯提的波修士也出席了。她擔心人類和奎靈那斯提精靈結盟，因此打定主意從中破壞。

　　其實阿爾瀚娜根本不需要擔心。人類與精靈間的不信任感由來已久，彼此交談也只是出於禮貌。連剛薩爵士振奮人心的演講──演講中他呼籲“團結才能帶來和平，一旦分裂，希望就此終結！”──也沒能感動太多人。

　　波修士的回應是將龍族的出現全都怪罪到人類頭上，因此，人類應該自行解決這場災難。在波修士表明了立場之後，阿爾瀚娜立刻起身離開，西瓦那斯提精靈所抱持的態度再也無庸置疑。

　　高山矮人雅曼·卡拉斯宣稱他的同胞願意幫忙，但必須等到卡拉斯神錘出現，高山矮人才能夠統一；剛薩只得被迫忽略掉這股力量。事實上，唯一熱心提供幫助的是坎德人的酋長──克朗因·西嗩那。但只要尚存有一絲理性的國家，對坎德人軍隊的“協助”都必然敬而遠之，因此大家只是禮貌性地一笑置之，背後卻交換著害怕的眼神。

　　因此，第一次會議就這樣毫無進展地解散了。

　　剛薩對第二次會議抱持著相當高的期望。這顆龍珠的出現，帶來許多新的契機。兩族的精靈代表都已蒞臨，包括身旁跟著一位據說是帕拉丁人類牧師的太陽詠者。剛薩由史東那兒得知許多有關伊力斯坦的事情，因此他非常渴望見到他。但究竟由誰代表西瓦那斯提，剛薩就不大能確定了。他推測出席的代表將會是那名與阿爾瀚娜訂婚的貴族，因為阿爾瀚娜的神秘失蹤，可能將由他暫代她的位置。

　　精靈們兩天前就抵達了聖奎斯特。他們將營帳搭建在原野之中，亮麗的絲質旗子隨風飄揚，和灰暗的天空構成強烈的對比。他們是唯一參加的外來種族。因為議會來不及派信差去通知高山矮人，而丘陵矮人又和惡龍軍團陷入生死惡鬥中，沒有信差可以抵達他們的領土。

　　剛薩希望這次會議能讓精靈和人類團結起來，一同抵抗惡龍軍團的威脅，將它們趕出安塞隆。可惜會議還沒開始，他的希望就破滅了。

　　剛薩再看了一遍帕蘭薩斯軍隊所送來的報告，離開了營帳，希望最後確定一次即將召開會議的聖白石大草原已一切就緒。他的管家威爾斯此時沖到他身後。

　　“老爺！”老人氣喘吁吁地說。“快回去。”

　　“什麼事？”剛薩問。但老管家一口氣喘不過來，說不出話。

　　索蘭尼亞騎士歎著氣，走回營帳中。他發現麥可爵士著全套盔甲，緊張地不停踱步。

　　“怎麼搞的？”剛薩瞥見年輕騎士的難看臉色，心立刻一沉。

　　麥可快步走上前，抓住剛薩的手臂。“大人，我們收到了消息，精靈們準備要索回龍珠。如果我們不給，他們將不惜宣戰來奪回龍珠。”

　　“什麼？”剛薩不可置信地說。“宣戰？對我們？這太荒謬了！他們不能──你確定嗎？這個消息有多可靠？”

　　“恐怕相當可靠，剛薩爵士。”

　　“大人，我向您介紹，這位是伊力斯坦，帕拉丁的牧師。”麥可說。“我剛剛沒有先介紹他，這實在太失禮了。請原諒我因為這震驚的消息而失了分寸。”

　　“我聽過許多關於你的事，先生。”剛薩爵士對那名男子伸出手。

　　剛薩好奇地打量著伊力斯坦，他也不確定自己期待的帕拉丁牧師是個什麼樣的人，應該多半會是個因為埋首鑽研而變得蒼白、瘦弱，雙眼無神的學者。但剛薩實在沒料到眼前所見竟是這樣一個高大、壯碩，可以和最精銳的騎士一起上馬作戰的男子。他的脖子上掛著帕拉丁的護身符，一面刻著龍的白金護身符。

　　剛薩想起了史東所告訴過他的事，包括牧師試著說服精靈和人類合作的那一段。伊力斯坦疲倦的笑了笑，彷佛看穿了剛薩的想法。他的回答因此也沖著這些問題而來。

　　“沒錯，我失敗了。”伊力斯坦承認，“我也只能說服他們來參加這個會議，但他們來此的目的，很遺憾，恐怕只是為了向你們遞上最後通牒──把龍珠還給精靈，不然就準備一戰。”

　　剛薩癱在一張椅子中，無力地揮手示意其他人跟著入座。在他面前的桌子上，是張攤開的安塞隆地圖，陰影的部分代表了惡龍軍團的佔領區。剛薩的視線落到地圖上，突然把所有的東西都掃到地上。

　　“我們不如現在就放棄！”他大吼。“送一封信通知龍騎將：‘不需要勞您大駕。我們自己就可以替您打理得乾乾淨淨！’”他憤怒地把剛剛收到的消息丟在桌子上。

　　“你們看！這個消息是從帕蘭薩斯來的，那裡的居民堅持騎士們必須離開城內。帕蘭薩斯城的人正在和龍騎將談判，騎士的出現‘嚴重混淆了他們的立場’，因此他們拒絕提供任何援助，為數上千的帕蘭薩斯軍隊就在那邊袖手旁觀！”

　　“德瑞克爵士在做些什麼，大人？”麥可問。

　　“他和騎士們，還有上千的步兵，以及那些從索提爾來的難民，正固守在帕蘭薩斯南方的法王之塔。”剛薩疲倦地說。“它正好可以俯瞰敏加山脈唯一的隘口。我們暫時可以保護帕蘭薩斯，萬一惡龍軍團通過那裡……”他陷入沉默。“該死！”他低聲說，輕輕地用拳頭捶向桌面，“只要兩千兵力就可以死守住那個隘口！這些笨蛋！這票精靈又在這時來湊熱鬧！”他對著精靈的營帳比著手勢。

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