龍槍編年史2(80)

八〇

　　濃修快樂地笑著。“天地初開，神明創造侏儒。首先被創造的侏儒之一叫作濃修，下面就是他值得紀念的事蹟──他娶了馬力昂尼莉絲──”

　　泰斯一顆心開始往下沉。“等等──”他插嘴說。“你的名字有多長？”

　　“它可以填滿這麼大的一本書。”濃修伸出手驕傲地說，“因為我們是個非常老的家族，你也知道我繼續──”

　　“好極了！”泰斯很快地說。他閃了個神，沒注意到地面，因而被一條繩子絆倒。濃修把他扶起來，泰斯發現這條繩子和許多其他的連結在一起，朝四面八方延伸出去。不知道這些繩索通向什麼地方？下次再問好了。

　　“裡面有很多精采的部分，”當他們走到一座巨大的鋼門前時，濃修喋喋不休地說，“如果你願意的話，我可以直接跳到那個部分，像是我曾曾曾祖母濃修發明了沸水──”

　　“我是很想聽，”泰斯吞咽著，“但是沒時間了──”

　　“我想也是。”濃修說。“先別管這些，我們現在已經到了大廳入口，請容我告退──”他一邊開口，一邊伸手出去拉一條繩子。一陣哨聲響起，兩聲鈴聲和一聲鑼聲響了起來。在一陣幾乎將他們全煮熟了的蒸氣噴出後，兩扇位於山脈中心的鋼門打了開來。門幾乎隨即卡住，幾分鐘之內，到處都是跳腳的侏儒，互相指控這是對方的疏失。

　　泰索何夫·柏伏特一直利用閒置時間計畫往後的生活，只要這段冒險結束、所有的惡龍都被消滅（他試著用比較樂觀的角度來看），他所要做的第一件事便是去找他的溪谷矮人朋友賽斯頓，和他待在派克塔卡斯消磨幾個月。因為溪穀矮人的生活對他來說算得上相當有趣，他知道只要別吃他們煮出來的食物，他應該可以和他們和平共處。

　　只是泰索何夫一踏進別管它山，他便立刻改變了主意，想做的第一件事成了立刻來這裡找侏儒報到。坎德人從沒見過如此驚人的景象。他愣愣地站在原地。

　　濃修回頭看著他。“相當驚人，對吧？”他問。

　　“我不知道怎麼形容這裡。”費資本喃喃自語。

　　他們站在侏儒城市的正中央。城市建造在一個死火山山口之中，光是半徑就有幾百呎寬，高度將近一哩。整座城市沿著火山口建造。泰斯抬頭往上看……再往上，再往上……還要往上……

　　“這裡大概有幾層樓高？”坎德人的脖子快要斷了。

　　“三十五──”

　　“三十五層樓高？！”泰斯驚訝地重複。“住在頂樓不就倒楣了？這樣得爬多少層階梯啊？”濃修吸吸鼻子。

　　“我們早就捨棄了這種原始的裝置。”他比著手勢，“如果你不介意看看這些我們製造出來的可怕科技成果──”

　　“我看到了。”泰斯把視線重新投回地面。“你們大概正準備打一場大規模的仗。我從來沒看過這麼多的投石器──”

　　坎德人硬生生吞去接下來的話。正當他看著時，一聲哨音響起，投石器把一個侏儒射出去。泰斯看見的並不是武器，而是一種取代樓梯的裝置！

　　大廳的最底層放滿了投石器，幾乎含括了每一種侏儒制的投石器。有彈簧做的、十字弓形的、蒸氣機驅動的（還在實驗階段，他們在調整水的溫度。）

　　投石器上下左右纏繞著數百哩長的繩索，每條繩索都連接著某種齒輪和機械裝置，發出機器運轉的聲音。地板、牆壁、投石器上盡是各式各樣的拉杆，成群結隊的侏儒正努力地拉上拉下。

　　“我想，”費資本聽起來十分地無奈，“這個檢驗室應該不會在一樓吧？”

　　濃修搖搖頭。“檢驗室在十五樓──”

　　老法師發出一聲心碎的嘆息。

　　坎德人聽到一陣令人牙齦發酸的聲音。

　　“啊，他們準備好了。快來──”濃修說。

　　泰斯快快樂樂、一蹦一跳地跟在濃修後頭，走向一個巨大的投石器。一名侏儒不耐煩地向他們打著手勢，比了比後方一長串正排隊等候著的侏儒。泰斯跳上了投石器，滿懷期待地看著天空。他可以看見許多侏儒從各樓層往下看，身旁環繞著各種機器、齒輪和說不出名字的裝置，最容易分辨的是一種掛在牆壁上、類似棒子的東西。濃修站在他旁邊，皺著眉頭。

　　“敬老尊賢，年輕人，所以趕快離開讓老人家坐上來。”他以他驚人的力氣將泰索何夫從位置上拉下來，“魔法師優先──”

　　“喔，沒關係啦！”費資本聲明道，一個不小心，往後跌進一團繩子裡。“我……我好像想起了一道可以讓我飛到上頭去的法術──浮空術，那是怎麼施……施展？給我幾分鐘想一想……”

　　“一直叫我們快一點的是你那──”濃修生氣地看著老法師，後頭排隊的侏儒開始鼓噪起來，彼此推擠。

　　“啊！拚了啦！”老法師大吼，邁步爬進座位裡，濃修在一邊幫著。負責發射投石器的侏儒喊了一句不知道什麼話。

　　濃修指著上面，喊回去。“第十五層！”

　　技師走到五個拉杆之前，這裡延伸出幾近無限長的繩子。費資本哀怨地坐在投石器上，掙扎著要回想起他的法術。

　　“預備！”濃修大喊，把泰斯拉離投石器，好讓他能看得更清楚，“用不了多久，技師就會給我們信號，對，就是這個信號──”

　　技師拉了拉一條繩子。

　　“那有什麼用？”泰斯插嘴。

　　“這條繩子連接到第十五層的一個鐘上，告訴他們有人要上來──”

　　“萬一鐘沒響怎麼辦？”費資本大聲地問。

　　“會有第二個鐘聲提醒他們第一個鐘沒響──”

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