龍槍編年史2(68)

六八

　　§3_1　紅衣巫師和他棒透了的幻術！

　　陰影慢慢地爬上了“豬和哨聲”旅店滿是灰塵的桌上。巴力佛海灘的海風吹進設計不良的前窗，發出尖銳的聲響，這就是旅店後半部名稱的由來。如果有人想知道前半部名字的典故，只要一看到老闆的臉，一切疑問都會得到答案。威廉甜水是個開朗、熱心的男子，一出生就受到了詛咒（鎮上的人是這麼傳說的），當一隻四處亂跑的豬掀翻了這個嬰兒的搖籃時，因為小嬰兒太過恐懼，這只豬的外形竟在他臉上留下無法磨滅的痕跡。

　　這個不幸的相似並沒有讓威廉自暴自棄，相反的，當了一輩子的水手，他退休後唯一的願望就是開家小旅店。在巴力佛港這一帶，沒有人比威廉甜水更受到歡迎和愛戴。聽到有關豬的笑話時，也沒有人笑得比威廉更開心。為了取悅客人，他甚至可以維妙維肖地模仿豬叫。（但自從跛腳艾爾不幸意外死亡後，再也沒有人敢直呼威廉的綽號“小豬”。）

　　這一陣子威廉很少模仿豬叫娛樂顧客了，豬和哨聲旅店的氣氛十分低沉。幾個常來的顧客只敢聚集在一起低聲談話。因為巴力佛港口已經淪陷了──龍騎將們率領著船隊和恐怖的惡龍軍團駛進了港口。

　　巴力佛港的居民大多是人類，因此都感到非常倒楣。他們並不知道其他地方發生了什麼事，不然，相比之下這樣的狀況他們就得感謝祖上積德了。沒有惡龍焚燒他們的小鎮，龍人們也大方地放過了這裡的居民。龍騎將們對安塞隆大陸的東半部並沒有太大的興趣。這裡的人口並不多，只有一些窮人和坎德人居住的村落，坎德摩爾也在這裡①。只需要一隊飛龍就可以肅清這裡的郊區。但龍騎將們正全心應付北方和西方的問題。只要這個港口持續開放，龍騎將們就沒有任何理由要破壞巴力佛和古德蘭。

　　對威廉甜水來說，雖然老顧客們大大地減少，但是他的生意卻顯著地提升了。龍騎將的龍人和地精部隊薪水不低，又特別愛喝烈酒。只不過威廉並不是為了賺錢才開這家旅店的，他喜歡這裡的老朋友和新朋友，他並不喜歡龍騎將的部隊。它們一進來，老顧客們就開始離開。因此，他賣酒給龍人的價錢是城裡其他旅店的三倍，而且他還在酒裡滲水。最後果然如預料中，他的酒吧幾乎是一片空蕩，只有少數幾個老顧客。這個狀況倒也讓威廉自得其樂。

　　他正和幾個這樣的朋友談天時（他們大多是水手，有著飽經風霜的棕色皮膚，沒有牙齒）那些陌生人正好走進他的旅店。威廉遲疑地打量了他們一陣子，他的朋友們也是。在確定他們是長途跋涉的旅行者，而不是龍騎將的士兵之後，他熱情地歡迎他們，並領著他們到角落的一張桌子坐下來。

　　每個陌生人都點了一杯麥酒，只有一名穿著紅袍的男子什麼都沒點，只要了一杯熱開水。然後，在一陣低聲討論、小心計算了身上的錢幣之後，他們點了麵包和乳酪。

　　“他們不是這一帶的人。”威廉從吧台底下特別的桶子（當然不是給龍人喝的那一桶）裡面倒酒出來時，跟他的朋友們說。“如果我猜的沒錯，他們窮得跟上岸一星期後的水手一樣。”

　　“難民！”他的朋友用懷疑的眼光打量著陌生人。

　　“不過組成分子倒是很奇怪。”另一個水手說，“那個紅鬍子的傢伙是個半精靈，我是第一次看到。那個大傢伙背著的武器足夠和龍騎將的軍隊幹起來。”

　　“我猜他一定用那把劍砍過龍人。”威廉哼聲說。“我敢打賭他們一定是在躲什麼東西。看看那個紅鬍子的傢伙注意門口的樣子。雖然我沒辦法幫忙他們抵抗龍騎將，至少我可以看看他們還需要什麼。”他走過去照料他們。

　　“把你們的錢收起來。”威廉含混地說，他不只放下麵包和乳酪，還額外加了一大盤的肉。他把錢幣推開，“你們一定是有麻煩了，這跟我的豬鼻子一樣明顯。”

　　其中一個女子對他露出微笑。她是威廉這一生看過最美麗的女子。她的金髮在毛皮帽子下閃爍著亮麗的光澤，藍色大眼像是平靜無風的湛藍大海。當她露出微笑時，威廉覺得像是甘醇的白蘭地流進血液般舒暢。她旁邊的一個冷著臉的男人把錢幣推回去給他。

　　“我們不接受同情。”那個穿著毛皮衣的高大男子說。

　　“我們真的不接受嗎？”那位壯碩的漢子饑渴地看著煙熏過的肉。

　　“河風。”那個女人一手放在男人的手臂上安撫他。就在半精靈看來也準備要開口時，那個只點了熱開水的紅袍男子從桌上拿起了一枚錢幣。那個男人讓錢幣站立在他瘦弱的指節上，毫不費力地讓錢幣在他的手背上舞動著。威廉張大了眼，他在吧台的兩個朋友走進來看個仔細。錢幣在紅袍男子的手上跳躍、舞動著，不停出現又消失、消失又出現。比了一個手勢，他讓錢幣在威廉的頭上旋轉著。水手們都張大了嘴看著。

　　“收下一個，就當做我們麻煩你的謝禮。”法師嘶啞地說。

　　威廉遲疑地試著要抓住飛過他眼前的錢幣，但他的手竟然穿過了它！突然之間六個錢幣都消失了。只有一個錢幣出現在法師的手掌上。

　　“這個錢幣就當作我們的飯錢。”法師微笑。“小心點，它搞不好會把你的口袋燒個洞。”威廉小心地收下這枚錢幣。他懷疑的用兩隻指頭夾住，仔細地看著它。突然錢幣變成一團火焰！威廉嚇得大叫一聲，把它丟在地上用腳踩了踩。他的兩個朋友放聲大笑。威廉撿起錢幣，發現它仍然是冰冷、毫無損傷的。

　　“這就值得我送你們的那盤熏肉！”旅店老闆笑著說。

　　“還有一晚的住宿費。”他的水手朋友掏出一把錢幣放在櫃檯上。

　　“我相信。”雷斯林看著四周的同伴柔聲說，“這已經解決了我們的問題。”

　　紅袍法師和他棒透的幻術就此誕生。一個旅行的表演團體，至今北到如茵②，南到巴力佛港，仍然為眾人所津津樂道的一個傳奇。

　　第二天夜裡，紅袍法師就開始表演他的把戲給威廉的一群朋友們看。消息很快就傳了出去。法師在豬和哨聲旅店表演了一星期之後，連河風都必須承認（一開始他最反對這個點子）雷斯林的表演不只解決了他們金錢上的窘境，同時也解決了其他更為急迫的問題。

　　現金的短缺是最緊急的問題。大夥即使在冬天也可以在野外勉強過活，因為坦尼斯和河風都是有經驗的獵人。但他們還是需要錢來購買前往聖奎斯特的船票。他們有了錢之後，還必須要能夠在敵人的佔領區內自由行動才行。

　　雷斯林在小時候就常常運用自己靈巧的手指來變些小戲法，替自己和哥哥賺頓飯吃。雖然他的老師皺著眉頭，威脅要把他趕出學校，但雷斯林還算是相當成功的。現在他的法力更讓他可以做到許多以前沒辦法做到的伎倆，就某種角度來看，他能讓觀眾們對他的表演瘋狂地著迷。

　　只要雷斯林念頭一轉，白色的大船可以在吧臺上航行、鳥兒從湯碗裡面冒出來，惡龍則從窗戶向內窺視，對著吃驚的觀眾吐火。在最高潮的地方，法師會穿著提卡精心為他縫製的紅袍，看來十分搶眼；他會讓自己被熊熊的烈火吞噬，然後再好整以暇地從前門走進來（接受觀眾如雷的掌聲），並且向觀眾們舉杯，祝大家身體健康。

　　過不了一個禮拜，豬和哨聲旅店的營業額就比威廉過去一整年賺得還要多。更好的是（其實這才是重點）他的朋友們似乎可以藉此忘卻煩心的事。很快的，不速之客也跟著光臨，一開始，他對於那些地精和龍人十分憤怒，坦尼斯不停地安撫他，威廉才老大不情願地讓它們觀賞這些表演。

　　事實上，坦尼斯看到這些傢伙反而有點高興。就他的觀點來說，這為他們解決了第二個問題。如果龍騎將的部隊覺得他們的節目精采，消息散佈出去之後，大夥就可以不受刁難地在鄉間四處旅行。

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