龍槍編年史2(41)

四一

　　§2_2　白龍·被俘虜！

　　這只龍的名字叫作冰雹。它是只白龍①，生來體型就比其他種類的龍要小。在極地出生、長大，它們可以忍受極度的酷寒，主宰著安塞隆大陸極南的冰封地帶。由於它們體型瘦小，所以是克萊恩龍類中飛行速度最快的。龍騎將通常用它們進行偵查任務。因此當大夥進入它在冰河的巢穴、搜尋龍珠時，它正好在外執行任務。黑暗之後收到了一份報告指出，有一群冒險者進入了西瓦那斯提，他們不知怎麼辦到的，竟然擊敗了湛青·血暴，並獲得其中一顆龍珠。

　　黑暗之後推測他們可能會經過灰燼平原，沿著帝王大道前往聖奎斯特，那個情報顯示出索蘭尼亞騎士正試圖重新集結的地方。黑暗之後派出冰雹②和她屬下的一群白龍火速趕往正覆蓋在皚皚白雪下的灰燼平原，找出龍珠的所在地。

　　冰雹見到底下冰光閃閃的雪地，猜想就算是人類，也不至於笨到在這種情況下試圖橫越這片冰封大地。但它仍然服從接到的命令。冰雹將整個隊伍打散，命令各小隊徹底搜查由西瓦那斯提以西至卡若理山脈以東的每一吋土地。它所屬的幾隻白龍甚至飛到極北的新岸，那是目前正處於藍龍控制下的轄區。

　　龍群們會合之後，發現沒有任何關於這些入侵者的消息，同時冰雹也收到通報，正當它在邊境偵查時，危險已經悄然來到它的大門口。

　　冰雹怒不可遏地趕回去，卻發現太遲了。費爾薩斯已死，龍珠也消失了。但它的海象人同盟③，向它描述了這批罪無可逭的冒險隊伍。它們甚至指出了船揚帆出海的方向，雖然由始至終就只有一個方向可以離開那裡──北方。

　　冰雹將龍珠失蹤的消息回報給黑暗之後，對方更加暴跳如雷，並且感到恐懼。竟然失去了兩顆龍珠！雖然黑暗之後知道它的邪惡勢力在克萊恩上仍是無以匹敵的，但它仍感覺得到正義的力量依舊在大陸上和它對抗著。在這些人當中，也許有人會聰明得發覺龍珠的秘密。

　　因此冰雹接受到的命令是，找到龍珠，並且直接將它帶給黑暗之後。不管在任何情況下，黑暗之後都不允許龍珠再度遺失。龍珠本身便擁有極高的智慧，同時也具有十分強大的求生本能。

　　正因為有著這樣的本能，它們才能在甚至創造者已死的情形下繼續保存下來。

　　冰雹飛過西曆安海，它強壯有力的翅膀很快就讓它飛近了大船的視線範圍。但此刻冰雹面臨一道非常有意思的問題，而它並未做好面對它的準備。

　　也許是為了培養出耐寒的爬蟲類所需要之配種及試驗的關係，白龍成了龍類中最愚笨的一族。冰雹以往從來不需要自己思考太多事情。費爾薩斯④總是會告訴它該怎麼做。因此，當它盤旋在船的上空時，它對眼前的問題也不禁迷惑了起來：它要怎樣才能拿到龍珠？

　　一開始它打算以極寒的凍氣將整艘船冰凍住。但它隨即發現這樣做只不過是將龍珠封在一團冰凍的木頭中，反而讓它更難完成任務。在它把船撕裂之前，船有可能會先沉入海底。即使它將船成功地破壞了，龍珠也有可能自己掉入海中。抓起這艘船飛到陸地上又太過吃力。冰雹在空中盤旋著，不停地思考該怎麼做，同時，它也清楚看見底下的人類們像是被嚇壞的小老鼠般四處亂竄。

　　白龍曾想過以心電感應通知黑暗之後，尋求它的指導。但冰雹實在不願意讓主子發現自己的無知和愚昧。這頭龍就這樣在船上空盤旋了一整天，尋思著該如何處置底下的人。它輕易地飄浮在氣流中，讓自己散發出的威勢把底下的人類嚇得六神無主。接著，就在太陽即將下山前，冰雹有了個主意。它想也不想地立刻付諸行動。

　　泰索何夫目擊白龍的消息很快便讓全船都陷入一片恐慌之中。他們武裝自己，雖然每個人都知道最後的結局是什麼，但他們還是準備戰鬥到最後一刻。吉爾賽那斯和羅拉娜兩個人都是老經驗的射手。紛紛開始將箭搭上弦。史東和德瑞克將劍和盾緊握在手，泰索何夫舉起他的胡派克杖。佛林特試著要從床上爬起來，但他連站都站不穩，伊力斯坦則冷靜地向帕拉丁祈禱。

　　“要我去相信那個老頭子和他的神，還不如相信我的劍。”德瑞克對史東說。

　　“騎士一直都尊崇帕拉丁的。”史東難以置信地回答。

　　“我的確尊敬它的回憶。”德瑞克說。“布萊特佈雷德，我對這些關於帕拉丁回歸的傳言感到十分困擾。騎士評議會聽到時，想必也會跟我抱持一樣的想法。你最好做好心理準備，因為我相信在你騎士資格審核時，相同的問題也會出現。”

　　史東緊咬下唇，把怒氣像苦藥般吞下。

　　過了很長一段時間，每個人都心無旁騖地看著天空中的白色身影，但是他們什麼也不能做，因此只有繼續看下去。

　　他們等了又等，等了又等，白龍一直沒發動攻擊。

　　它彷佛永無止境地直繞著他們打轉，巨大的身影規律地繞著上空盤旋。毫不遲疑就準備投入戰鬥的水手開始交頭接耳，因為這等待實在讓人難以忍受。更糟糕的是，白龍似乎把四周的風也給停住，原先飽滿的帆現在毫無生氣地垂了下來。船喪失了原先優雅向前航行的動力，開始無助地隨波逐流。暴風雨開始在北方的地平線集結，在原本湛藍的海面上蒙上了一層陰影。

　　羅拉娜最後終於放下了弓箭，開始按摩自己酸痛的肩膀。她的眼睛因為長時間看著天空，疲倦得淚水模糊了視線。

　　“把他們放進救生艇中，讓他們自生自滅。”她聽見一名飽經風霜的水手故意提高音量說。“也許那只巨獸會放走我們，畢竟它要的是他們，不是我們。”

　　它要的也不是我們，羅拉娜不安地想。可能是那顆龍珠。這也是它為什麼遲遲不攻擊的原因。

　　但羅拉娜不能夠告訴其他人，連船長也不能知道。龍珠的秘密一定不能洩漏。

　　漫長的下午一分一秒過去，白龍依然像只可怕、恐怖的海鳥繼續盤旋。船長愈來愈暴躁，不只是因為他要對付一隻龍，還有船上可能發生的叛變危機。接近晚餐時分，他命令大夥走到下層甲板。

　　德瑞克和史東都拒絕了，就在情況正要失控時──“陸地！左舷！”

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