龍槍編年史2(37)

三七

　　“讓我們面對現實吧！雷斯林是唯一具有足夠知識和技巧，可以並且還有膽子處理龍珠的人。”坦尼斯含混地說。“我贊成應該由他保管，或者你們之中有人要負起這個責任來？”

　　沒有人開口。雖然河風皺著眉頭，面色凝重的搖頭，但坦尼斯很清楚，這個平原人如果有得選擇，他會選擇離開雷斯林，丟掉龍珠，離開這個地方。

　　“去吧！卡拉蒙。”坦尼斯說。“你是唯一能抬起它的人。”

　　卡拉蒙滿心不願地將龍珠從黃金台座上抬了起來。他伸出的手忍不住發起抖，但，手放上龍珠後並沒有發生任何事。至少表面上看來沒什麼變化。卡拉蒙松了口氣，悶哼著把龍珠抬到張開袋口等著的弟弟身邊。

　　“把它丟進袋子裡。”雷斯林命令。

　　“什麼？”卡拉蒙張大了嘴看著那巨大的龍珠和十分窄小的袋子。“不行，小弟！裝不進去的！它會摔破的！”

　　雷斯林怒視了他一眼，大漢閉上了嘴。

　　“不行！卡拉蒙，等等！”坦尼斯跳向前，但這次卡拉蒙照做了。他看著弟弟的眼光，慢慢地將龍珠丟下。龍珠消失了！

　　“什麼？到哪裡去──”坦尼斯狐疑地看著雷斯林。

　　“在袋子裡。”法師冷靜地回答，一手舉起袋子。“如果你不相信，你可以自己看看。”

　　坦尼斯看著袋子裡面。龍珠的確在，毫無疑問。他看見裡面旋轉著的綠色迷霧，彷佛具有自己的生命。他讚歎地想，這一定是縮小了，因為龍珠看起來大小彷佛沒有改變，反而讓坦尼斯產生了自己變大的錯覺。

　　坦尼斯不安地退後。雷斯林拉起袋口的繩子，很快的束緊它，接著一臉懷疑地看著眾人。他將袋子收進袍子內無數暗袋的其中之一。正要轉身離開時，坦尼斯阻止了他。

　　“我們之間不會再像以前一樣了，不是嗎？”半精靈靜靜地問。

　　雷斯林打量了他片刻，坦尼斯隱約見到他的眼神中閃過一絲惋惜，希望回到年輕時彼此信任、擁有友誼的眼神。

　　“不會的！”雷斯林耳語道，“但這也是我付出的代價。”他開始咳嗽。

　　“代價？給誰的？為了什麼？”

　　“不要問了，半精靈。”法師瘦弱的肩膀因為咳嗽而顫抖著。卡拉蒙摟著弟弟，雷斯林虛弱地靠著他。當他好了一點後，他抬起眼簾。“我不能告訴你答案，坦尼斯，因為我自己也不知道。”

　　他低下頭，讓卡拉蒙領著去找個地方在旅程開始前好好地休息。

　　“我希望你重新考慮，讓我們協助處理你父親的喪禮。”坦尼斯對著站在星辰之塔前和他們道別的阿爾瀚娜說。“耽誤一天對我們來說沒有多大差別。”

　　“是的，請容許我們。”金月誠懇地說。“我懂得很多關於這方面的事，如果坦尼斯說得沒錯，我族的傳統和你們非常接近。我是族中的牧師，我也曾經用浸泡過香料的布條包裹屍體，讓它可以──”

　　“不了，朋友們，”阿爾瀚娜臉色蒼白，堅定地說。“是我父親希望由我自己來的。”

　　這並不完全正確，但阿爾瀚娜很清楚，一旦這些人看到她將父親的屍體埋到地底去（只有地精和某些邪惡生物才會這樣做）會有多麼訝異，這種想法讓她感到退縮。她下意識地將視線投向標記他墳墓的那棵變形的樹，有如醜陋的食屍鳥站在他的墓穴上。很快的，她移開視線，聲音有些哽咽。

　　“他的墓穴很……很早以前便準備好了，我自己也有足夠的經驗。請別替我擔心。”

　　坦尼斯清楚地看見她臉上痛苦的表情，但他沒理由拒絕這項要求。

　　“我們懂了。”她說，金月本能地、像是摟著一個迷路的小孩般地將阿爾瀚娜擁入懷中。阿爾瀚娜起先有些排斥，但很快地，她就放鬆在金月熱情的擁抱中。

　　“節哀順變。”金月將阿爾瀚娜的黑髮撥離臉頰，接著退後一步。

　　“你埋葬了父親後，接下來有什麼打算？”當坦尼斯和阿爾瀚娜兩人獨自站在塔前的階梯上時，他問道。

　　“我會回到我同胞的身邊。”阿爾瀚娜淒然回答。“這座森林的邪惡此刻已經消失了，獅鷲獸們會回到我身邊，載著我前往亞苟斯的。我們會盡全力協助消滅這股邪惡力量，然後我們會回到家園來。”

　　坦尼斯打量著西瓦那斯提，即使是在白天，這裡的景象也令人無法承受，晚上則更是無法形容。

　　“我知道。”阿爾瀚娜回答了他沒說出口的想法。“這將會是我們贖罪的方式。”

　　坦尼斯狐疑地挑起眉，知道她日後得需要多大的努力，才能說服同胞回到這裡。然後，他察覺了阿爾瀚娜神情裡所透露出來的決心。他估計成功的機率將會是一半一半。

　　他微笑著改變話題。“你會找時間去聖奎斯特嗎？”他問。“騎士們會很榮幸你能大駕光臨，特別是其中一位。”

　　阿爾瀚娜蒼白的臉頰上出現了兩朵紅雲。“也許吧！”她的聲音弱不可聞，“我現在還不知道。我對自己有了更深刻的瞭解，但我還得花很多時間才能讓這些領悟成為我的一部分。”她歎口氣，搖搖頭。“也許我永遠都學不會如何與他們相處。”

　　“像是學著去愛一個人類？”

　　阿爾瀚娜抬起頭，清澈的雙眼看著坦尼斯。“他會高興嗎，坦尼斯？因為我必須回到西瓦那斯提，他勢必得遠離自己的家園。我知道，我將得面對他的逐漸老去，而我自己卻仍青春永駐。你想我會快樂嗎？”

　　“我問過自己相同的問題，阿爾瀚娜。”坦尼斯痛苦地想起他面對奇蒂拉時所做的決定。“如果我們否定了給予我們的愛，如果我們因為害怕失去而不肯施予，我們的生命將是一片空虛，我們失去的將會更多。”

　　“第一次見面時，我還在想為什麼這些人願意跟隨你。”阿爾瀚娜柔聲說，“現在我明白了。我會好好思考你所說的話。再會了，直到你生命的終點。”

　　“再會了，阿爾瀚娜。”坦尼斯握住她伸出的手回答。他再也無話可說，只得轉身離開。

　　但他仍然忍不住要想，就像他以前常想的，如果我真的這麼睿智，那麼為何我的生命還是一團糟？

　　坦尼斯和在森林邊緣等候的同伴會合。有好長一段時間，他們站在原地，對西瓦那斯提的森林萌生怯意。雖然他們知道邪惡已經離開了，但要在這樣的森林裡走好幾天，仍然是讓人很難想像的經驗。但他們別無選擇，因為他們再次感受到始終緊緊跟隨著他們的那股迫切壓力。沙漏裡的沙不斷漏失，沒來由地，他們就是知道不能待沙流盡。

　　“來吧，哥哥！”雷斯林最後終於說。法師領路走進了森林，手中的瑪濟斯法杖投射出蒼白的光芒。卡拉蒙歎口氣跟了上去。他們一個接著一個走進森林，坦尼斯最後回頭看了一眼。

　　今晚，他們看不見月光，整塊土地都被彷佛在哀悼羅拉克死亡的黑暗所籠罩。阿爾瀚娜站在星辰之塔的門口，塔閃閃發亮，散發著數世紀前所捕捉的月光。陰影中只看見阿爾瀚娜的臉，有如銀色月亮的靈魂般。坦尼斯看見她舉起手，星鑽發出一陣清澈的白光。最後，她也離開了。

　　【注】

　　1　聖奎斯特是座位在南北亞苟斯西邊海岸外的島嶼。它是少數幾個沒有受到大災變影響的地區，唯一的差別只有搬移到該處的居民人數。聖白石議會數月前剛在聖奎斯特上第一次召開，意圖統合克萊恩上各種族的力量來對抗黑暗之後。

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