龍槍編年史(118)

一一八

　　§婚禮

　　秋季的最後一日，曙光既清澈又明亮。空氣中夾雜著暖意，蘊含著南風所送來的溫暖香氣，自從難民們逃出了派克塔卡斯後，和煦的南風彷佛守護著他們一路逃離龍人大軍；龍人大軍花費數日才突破了派克塔卡斯的城牆，它的大門被巨石封鎖，高塔被溪穀矮人所戍守。賽斯頓率領著英勇的溪穀矮人，站在高塔上向下方無計可施的龍人們投擲石塊、死老鼠，偶而還夾雜著他們倒楣的同伴。這給了難民們足夠的時間逃入山脈，雖然飽受小部分龍人部隊的騷擾，但卻沒有受到什麼真正的傷害。

　　佛林特自願帶著一隊人類，到山脈裡尋找能讓每個人度過寒冬的地方。由於丘陵矮人的家鄉離此不遠，佛林特對這裡的地形還算熟悉。佛林特的小隊發現了一條僻處於陡峭群峰間的狹窄山谷，唯一的入口在冬天時還會被大雪封閉。這座山谷易守難攻，可以輕易地擊退數量驚人的龍人大軍，況且還有很多山洞可以躲避惡龍的攻擊。

　　難民們沿著一條危險的路走進山中，抵達了這座山谷。一陣雪崩掩蓋了他們的足跡，同時也封鎖了入口。等到龍人發現他們的蹤跡，可能已經過了好幾個月了。

　　山谷在群山的包圍中得以躲過冬天的酷寒。森林中到處都是獵物。清澈的山泉從山中流下。人們悼念死者，慶祝逃出生天，建造了棲身之地，舉辦了一場婚禮。

　　秋季的最後一日，西沉的暮色在群峰上撒落宛如火焰般的顏色，像是懷念著死去的龍。河風和金月在這一天結為連理。

　　當兩人表明希望由伊力斯坦為他倆主持儀式時，伊力斯坦感到無比榮幸，並且詳細詢問他們族裡的規矩。但兩人表示全族的人都已喪生，奎蘇族的傳統已不需要再繼續。

　　“這將會是‘我們的’婚禮，”河風說。“象徵著新時代的開始，而不是沉溺在早該隨風而逝的過往。”

　　“我們會懷念自己的同胞。”金月柔聲說著。“但我們必須向前看，而非頻頻回首。我們借著牢記過去的哀傷與美好，來賦予它價值；但歷史將不再是我們的包袱。”

　　因此，伊力斯坦從米莎凱的白金碟中遍查了古老諸神有關婚姻的規範。他要求金月和河風寫下自己的誓言，找出兩人相愛的真正意義；而這誓約將在諸神面前立下，即使死亡也不能令其終止。

　　奎蘇族的傳統還是保留下了一部分。兩個人必須在交換誓約時，獻上一個親手做的禮物，以示真誠。

　　正當陽光還炙熱的時候，伊力斯坦站上了他的祭壇，人們靜靜地站在祭壇下仰望著。提卡與羅拉娜由東走來，手上拿著火把；金月，酋長之女，尾隨在她們身後。她放下閃耀著金光和銀光的秀髮，任其披落在肩上，頭上戴著秋天落葉拾綴而成的冠冕，穿著從旅程一開始就穿在身上的鹿皮褲，而頸上的米莎凱護身符閃熾著光芒。她拿著用珍貴的絲綢層層包裹的禮物，因為她的愛人必須是第一個看見的人。

　　提卡眼神迷蒙地走在她前面，年輕女孩的心中充滿著自己的夢想，她開始覺得男人與女人所共同分享的大秘密或許並沒有那麼恐怖，說不定反而是件甜美而值得期待的事。

　　羅拉娜站在她身邊，高舉著火把。人們低語盛讚著金月的美；但羅拉娜走過時，每個人都沉默了下來。金月是人類，她的美麗宛如綠樹、遠山及藍天般易於親近。羅拉娜的美則是專屬於精靈的美，換言之，是帶著神秘氣息的美。

　　兩名女子將新娘帶到伊力斯坦的身旁，然後轉身面向西方，等待新郎。

　　明亮的火光照亮河風的前路，坦尼斯和史東，兩人臉色嚴肅地領路。河風尾隨在後，身高鶴立雞群，神情依舊冷漠而嚴肅，但他眼中充滿了喜悅的光芒，即使火把的火光也為之黯然。他的黑髮上戴著落葉所製成的桂冠，他的禮物則是用泰索何夫的手帕包裹著。佛林特和坎德人跟在他身後，卡拉蒙與雷斯林走在最後頭，法師以手中的瑪濟斯法杖取代火把。

　　男子們將新郎帶到伊力斯坦面前，然後加入女士們的行列。提卡發現自己正站在卡拉蒙身旁；她小心翼翼地伸出手，輕碰著他的手。他溫柔地對她微笑，將她的小手緊握在自己的大手中。

　　伊力斯坦看著眼前這對新人，心中不禁想到他們所遭遇過的危險、哀傷和恐懼，以及他們艱困的生活。他們的未來究竟會是怎樣的光景呢？他有一陣子說不出話來。兩人見到伊力斯坦的神情，也都理解了他的想法，體諒地雙雙伸出手來；伊力斯坦將他們拉近，低聲說著僅讓他們聽見的話。

　　“是你們兩人的愛情以及對彼此的信心，為這個世界帶來希望。你們彼此都願意為這希望獻出生命，彼此也都曾拯救過對方的性命。陽光仍在閃耀，但黑夜就要來到。你們也是一樣，你們將共同度過漫長的黑夜，直到曙光降臨。但你兩人的愛將會是點亮前路的火炬。”伊力斯坦往後退了一步，開始對所有的人發言。一開始，他的聲音略帶沙啞，但他能感覺到諸神的寧靜祥和正降臨此地，祝福著這一對新人，他的聲音也因而變得愈來愈清朗。

　　“左手代表屬於心的手，”他把金月的左手放在河風的左手上，並且將自己的左手一起放上。“我們將這兩人的左手緊緊相握，讓心中的愛意也隨之緊密交融，匯成更偉大的節操；猶如小溪匯成大河，河流流經大陸，然後流入未知的領土，探索著新的國度，而最終歸流入海中。憑著兩人的愛，神中之神帕拉丁，請祝福他們，並讓他們能在這破碎的大地上仍舊保有著心靈的平靜──”

　　在一片沉默的祝福中，丈夫和妻子緊緊相擁。朋友們圍攏起來，孩子們靜靜地靠在父母身旁。原先滿懷逝者之情的心慢慢撫平，祥和逐漸降臨。

　　“對著彼此發誓，”伊力斯坦說。“交換你們彼此出自於真心及手中的禮物。”

　　金月凝望著河風的眼眸，深情款款地說著。

　　北方烽火連綿，
　　惡龍肆虐於天，
　　“智慧終將降臨，”
　　智者和愚者皆雲。
　　“在戰火中，
　　在最該英勇無畏之時。
　　一切都比男女間的約束來得重要。”

　　但你和我，越過了燃燒的平原，
　　穿過了地底的黑暗，
　　讓世人知道，讓每個角落明瞭，
　　上天又賜予了他們重生的機會，
　　我們所站著的祭壇，
　　我們彼此的呼吸，
　　一切都比男女間的承諾更為重要。

　　接著，河風說──

　　冬日即將降臨，
　　天地一片灰暗，
　　積雪裡，
　　是該對原野中萌芽的樹木贊許，
　　因為這一切都比男人對妻子的承諾更為重要。

　　我們信守著彼此的承諾，
　　在暮色裡訂下金石之盟，
　　借著英雄們的見證，
　　借著火光的照耀，
　　孩子們將會看見，
　　被惡龍所遮掩的星月，
　　微不足道的事，
　　也因男人對女人的承諾而變得宏偉。

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