龍槍編年史(39)_學達書庫

三九

　　河風傾聽著，臉上毫無表情。他轉看向天空，“我們該走了，”他冷冷地說。“就要天亮了。”

　　大夥只在這條老舊的路上走了幾哩就發現自己陷入沼澤之中①。他們發現地面愈來愈鬆軟，高大、牢密的針葉林開始消失，取而代之的是扭曲變形的植物。一團迷霧遮去了日光，空氣變得惡臭難聞。雷斯林開始咳嗽，被迫用手帕遮住口鼻。他們始終走在破碎的石板路上，避免踏上旁邊鬆軟的沼澤地。

　　佛林特一直走在坎德人前面，突然他大叫一聲消失在泥漿中。他們只能看見他的頭。

　　“救命呀！矮人掉下去了！”泰斯喊道，其他人飛快趕來幫忙。

　　“它把我愈拉愈深！”佛林特在濕滑的泥漿中絕望地掙扎著。

　　“抓穩，”雷斯林警告道。“你掉進死亡陷阱裡了，不要下去救他！”他警告正跳去的史東。“你們兩個都會死的，拿根樹枝來。”

　　卡拉蒙抓住路旁的一株小樹，深吸一口氣，漲紅著臉開始用力。他們可以清楚聽見大漢把整棵樹連根拔起的聲音。河風把樹枝平伸出去，希望能夠碰到矮人。佛林特幾乎連鼻子都浸到爛泥裡，最後終於成功地抓住樹枝。戰士連樹帶人一起從爛泥中拔起。

　　“坦尼斯！”坎德人抓住半精靈指著前方。一條蛇，像卡拉蒙的手臂般粗大，鑽進剛剛佛林特被困住的地方。

　　“我們沒辦法通過這裡！”坦尼斯指著沼澤。“也許我們應該回頭。”

　　“沒時間了。”雷斯林嘶啞道，沙漏般的瞳孔閃著光芒。

　　“也沒有別的路了。”河風用奇異的聲音說。“我記不得什麼時候，但我曾經到過這裡。我知道通過沼澤的路，它通往──”他舔舔嘴唇。

　　“通往一個被邪惡佔據的荒廢都市？”坦尼斯嚴肅地接道。

　　“沙克沙羅斯！”雷斯林嘶聲道。

　　“當然了，”坦尼斯柔聲道。“這倒也說得通。除了你找到這柄水晶杖的地方之外，我們還能上哪兒去找到答案呢？”

　　“我們必須立刻動身！”雷斯林堅決地說。“今晚午夜我們一定得到達那裡！”

　　平原人領著同伴們，在黑色的水中踏著堅硬的地面前進，讓他們一個接一個走下去，愈來愈深入沼澤地。被他稱作鐵爪的樹矗立在水中，根部暴露在外，扭曲地抓著地面。樹枝上垂下來的氣根沿著勉強可行的小路低垂著。濃霧開始聚攏，沒有人能看見幾呎外的東西。他們被迫小心翼翼地試探著每一步。一個不小心就有可能跌進那些深不可測的黑色臭水中。

　　突然間，小徑消失在沼澤之中。

　　“現在怎麼辦？”卡拉蒙不悅地問道。

　　“靠這個。”河風說。一座用藤蔓搓成的簡陋繩索製成的橋懸掛在樹上。像道蛛網般橫跨在水面上。

　　“這是誰建的？”坦尼斯問道。

　　“我不知道，”河風說，“但是每逢無路可走時你就會看到這種橋。”

　　“我告訴過你，沙克沙羅斯不會一直空曠無人的。”雷斯林低聲說。

　　“是的，我想我們至少不該對諸神送給我們的禮物丟石頭。”坦尼斯回答。“不管再怎麼樣糟糕，我們至少不需要游泳過去！”

　　橫越藤蔓橋的旅程並不愉快。藤蔓上遍佈著濕黏的青苔，走起路來必須要更加小心。整座橋一碰就搖擺不停，每個人經過時都提心吊膽的。他們安全地抵達另一邊，但走不了多久便又被迫走上另一座藤蔓橋。四周始終布著黑色的死水，彷佛有無數對饑渴的眼睛正在窺探他們。最後他們來到一個地方，沒有堅硬的地面，也沒有藤蔓橋。前面只有一望無際的污水。

　　“這不是很深。”河風喃喃說。“跟著我，除了我踏的地方之外，不要走上任何地方。”

　　河風踏出一步，跟著另一步，用感覺來找路，其他人跟在他後面，直愣愣地看著水面。水中有許多看不見的東西會從他們的腳邊滑過，讓他們有如驚弓之鳥。直到他們踏上堅實的地面後，每個人的腿上都覆滿一層令人欲嘔的黏液。不過，這段路也許是最難走的一段。因為叢林現在看起來已經沒有之前那麼濃密，他們甚至可以從樹梢間看見微弱的陽光。

　　愈往北走，地形就愈來愈平坦。到了正午時分，坦尼斯在一棵老橡樹底下找到一處結實的土地，於是便要大家休息一下。眾人坐下來享用中餐，為了慶倖脫離沼澤地帶而滿懷希望地交談著。但只有金月和河風除外，他們一聲不吭。

　　佛林特全身衣服濕透，不停地發抖，並且抱怨關節的抽痛。坦尼斯開始擔心。他知道矮人總被關節炎所苦，也想起佛林特一直擔心會拖累他們。坦尼斯拍拍坎德人的肩膀，示意他到旁邊來。

　　“我知道你那些袋子中一定有些東西可以驅除佛林特的寒意，如果你明白我的意思。”坦尼斯柔聲說。

　　“喔，當然囉，坦尼斯。”泰斯興奮地說。他東摸西摸一個個袋子地找著，最後終於摸出一隻閃閃發亮的銀瓶來。“白蘭地，歐提克店裡最好的！”

　　“我猜你沒有付錢吧？”坦尼斯微笑地問道。

　　“我會的，”坎德人一臉受傷的模樣。“下次我去的時候就會。”

　　“當然。”坦尼斯拍拍他的肩膀。“給佛林特喝一些，別太多。”他警告道，“只要讓他身子暖和起來就好。”

　　“好的！然後我們就可以帶頭！”泰斯笑著跑向矮人，坦尼斯則回到其他人身邊。其他人靜靜地收拾著午餐，準備離開。我們每個人都用得著那瓶酒，他心想。金月和河風整個早上都一言不發，他們的情緒感染了所有人，但坦尼斯想不出有什麼安慰他們的方法，他只希望時間能夠為他們療傷止痛。

　　眾人整個下午又沿著小徑走了一個多小時，由於叢林最茂密的地帶已經過去，所以速度比上午要快了許多。當他們以為已經離開沼澤時，眼前的道路突然又沒了堅實的土地。大夥沮喪地發現又再度踏入氣味熏人的臭水中。

　　只有佛林特和泰斯絲毫不受這沮喪氣氛的影響，他們倆遠遠地走在眾人前面。泰斯很快就“忘記”坦尼斯的警告。白蘭地不只讓他們的身體熱起來，也驅逐了心中的陰霾，所以坎德人和矮人兩個不停地將瓶子傳來傳去，直到整瓶酒都被他們喝光為止。然後他們大跨著步，開玩笑地討論著下次遇到龍人時該怎麼辦。

　　“沒錯！我一定會把它變成石頭！”矮人揮舞著一柄想像的戰斧，“轟！正中它的蜥蜴腦袋。”

　　“我打賭雷斯林光用眼神，就可以把人變成石頭！”泰斯模仿著法師肅殺的臉和銳利的眼神。兩人一起開懷大笑，緊跟著突然住嘴，輕聲咯咯笑著，唯恐坦尼斯聽到他們的聲音。

學達書庫(xuoda.com)