龍槍編年史(21)_學達書庫

二一

　　§1_7　水晶杖的故事·奇怪的牧師·不祥的預感

　　索拉斯山谷遍野的翠綠中蘊含著生命的脈動。在濃密樹林的廣被下，遍佈著灌木叢和爬藤類植物，地面上則交錯著惱人的纏腳藤。如果路過者一不小心，這些藤類就會迅速攀附而上，緊抓住受害者的腳踝不放，直到無辜的受害者被山谷中四處巡狩的肉食動物給逮獲為止。在這些肉食者享用晚餐的同時，纏腳藤也可以獲得它們維持生命所必須的養分──鮮血。

　　他們花了將近一個小時，才披荊斬棘地清出一條通往海文大道的路。每個人都疲累饑渴、一身是傷，相較之下，眼前通往海文的平直泥土路便成了讓人振奮的景象。當他們踏上泥土路開始休息後，才發現整座森林就像被人摀住了嘴般地安靜。雖然他們好不容易抵達平坦的大道，卻沒人想要貿然離開樹叢的庇蔭。

　　“你覺得這樣安全嗎？”卡拉蒙從樹叢間的空隙窺探著。

　　“不管安不安全，這都是我們唯一的選擇，”坦尼斯插嘴說道。“除非你會飛，或是你想回森林裡待著。剛剛花了一個多小時才走了幾百碼，照這樣的速度，我們大概得下星期才能抵達下個岔路口。”

　　大漢紅著臉辯白道，“我不是這個意思──”

　　“抱歉，”坦尼斯歎了口氣。他也眺向路的盡頭，樹林把路包圍得像座陰暗的長廊。“我跟你一樣也不喜歡這種情況。”

　　“我們要各自行動還是一起走？”史東冷酷地打斷了他認為毫無意義的對話。

　　“我們一起行動。”坦尼斯回答。隨後他又道，“但還是得有人先去勘察──”

　　“坦尼斯，交給我吧！”泰斯從坦尼斯的手肘底下鑽出來，自告奮勇地說。“沒有人會對一個獨自旅行的坎德人起疑心的。”

　　坦尼斯皺起眉頭，泰斯說的對，的確沒有人會懷疑他。每個坎德人天生都熱愛冒險，在克萊恩上四處遊歷，尋找刺激的事物。但是泰斯有個不好的習慣，只要遇到更有趣的事情，他很容易就會忘記原先的任務是什麼。

　　“好吧！”坦尼斯最後說。“但是，泰索何夫·帕伏特，照子放亮、機靈點。別到處亂跑。最重要的是──”坦尼斯直視他的眼睛，“不要打別人東西的歪主意。”

　　“除非那個傢伙是個麵包師傅。”卡拉蒙加了一句。

　　泰斯咯咯笑地擠出樹叢，踏上泥土路。手中的胡派克杖在泥地上戳出一個個的洞，身上背著的袋子上下跳著。口中唱著坎德人的旅行之歌。

　　你心中真正愛著的是艘航行海上的船，
　　正停泊在我們的港灣。
　　我們替她清理甲板，替她揚起帆，
　　又替她擦乾淨兩舷的窗欄。

　　我們的燈塔為她閃爍，
　　我們的海灣溫暖。
　　我們駕駛她進入港灣，
　　不管是身陷暴風雨，或是平靜無波瀾。

　　水手站在港口上，
　　一個一個地排排站，
　　像渴望金子的矮人，
　　或是追求烈酒的半人馬。

　　深愛著她的，是所有的水手，
　　不論她在何處都蜂擁而來。
　　每個人都期待──
　　能夠與她生死相守。

　　聽到泰斯的歌聲，坦尼斯也不禁莞爾，直到聽不見泰斯的歌聲後，他才帶領大家走上大路。眾人都像在面對許多惡劣觀眾的演員般，戰戰兢兢地走出樹叢。對他們來說，克萊恩的每雙眼睛似乎都在盯著他們。

　　火紅樹葉下的濃密林蔭讓能見度不到幾呎，史東獨自走在隊伍的最前頭，坦尼斯知道，雖然他昂首闊步，內心卻正在強烈掙扎著。卡拉蒙和雷斯林則隨後跟上，坦尼斯關切地注視年輕的法師，擔心他的體力是否還能撐下去。

　　雷斯林剛踏出樹叢時有些不穩，現在看來則是十分正常。他一直手撐著法杖，另一隻手則拿著一本打開的書。坦尼斯起先還在猜想那是什麼書，隨即便明白那就是每一名法師必備的咒語書。每天心力交瘁地記憶這些威力強大的咒語，是所有法師的宿命。這些有著神奇威力的咒語一經施展，便會從腦海中消失得一乾二淨。每道法術都會消耗施法者的部分體力和意志力，直到法師精疲力竭，必須徹底休息過後，才能再施展這些法術。

　　佛林特快步跑到卡拉蒙身旁，兩人開始低聲爭執十年前的那樁划船意外。

　　“就因為你想空手抓魚──”佛林特厭惡地咕噥道。

　　坦尼斯尾隨在後，和兩名平原人並肩而行。他轉而注意金月，發現在模糊的光線下，她臉上的線條看起來遠比她實際的年齡──二十九歲──要來得成熟。

　　“我們的愛情並不順利。”當他們並肩走著的時候，金月向他坦承。“河風和我相愛多年，但我族的傳統規定，戰士必須成就驚天動地的偉大功業後，才有資格迎娶酋長之女。這對我們來說，是更大的阻礙──河風全家在多年前就因為拒絕祭拜祖先，而被趕出部落。雖然找不到支持的證據，但他的祖父還是堅持祭祀大災變前還存在的古老真神。”

　　“我的父親不願我委身下嫁，便派給河風一個不可能完成的任務──他得找到真神存在的確實證據。當然，我父親壓根兒就不相信證據存在，他只希望河風會在這漫無目的的搜索中喪生，或是我在這段時間內移情別戀。”她看著身旁的高大戰士露出了微笑，但是他臉上卻面無表情，目光朝向遠方。她收起笑容，歎了口氣，繼續低聲訴說她的故事。

　　“河風一去就是好幾年，我的生命因此變得毫無意義，我總以為我或許會因此死去。但就在一個星期前，他回來了。只剩下半條命，發著可怕的高燒。他踉蹌地走進我的帳篷，倒在我腳下，全身燙得嚇人。那時他手上抓著這柄水晶杖，我們試著撥開他的手，但即使陷入昏迷中，他也不願放手。”

　　“在高燒中他囈語著一個黑暗的地方，在一座傾圮已久的城市裡，有位擁有黑色羽翼的死神。接著他便陷入狂亂的恐懼之中，僕人們被迫得將他綁在床上。後來他作了個夢，夢中有個女人發著藍光。他說這女人在那座城市中醫好了他，並且給了他這柄水晶杖。當他想起這個女人之後，情緒也冷靜下來，高燒也跟著退了。”

　　“兩天前──”她停了下來。真的只有兩天嗎？感覺好像過了一輩子似的。她繼續說道。“他將水晶杖交給我父親，告訴他這是一個不知名的女神送給他的。我父親看著這柄水晶杖說，‘金月，拿起它，令它展現出它的能力！什麼能力都行！’但什麼都沒發生。他把它丟回給河風，指控他是個騙子，命令人民用石頭將他活活砸死，以懲罰他的欺上之罪！”

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