海柏利昂2(137)_丹·西蒙斯

一三七

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　　後來，在山谷的殺戮戰場裡，莫妮塔和幾個其他精選戰士找到了卡薩德的屍體，仍然被已經搗毀的荊魔神緊緊抱著。他們小心地將卡薩德解了出來，把他帶到山谷中的一頂帳篷裡，將他受到殘害的遺體清洗整好，再抬著他穿過人群送到水晶獨石巨碑。

　　在那裡，費德曼·卡薩德上校的遺體躺放在白色大理石做的靈柩架上，武器放在他的腳下。山谷裡巨大的火堆照亮了空中，整個山谷上下，男男女女手執火把走著，其他人由天青色的空中降下，有些坐著如泡泡般不像實體的飛行器，也有的乘著能量翼，或是裹在綠色和金色的圓環中。

　　後來，等又亮又冷的星星都在充滿光亮的山谷上空之後，莫妮塔道過永別，進入人面獅身像。群眾歌唱。在那邊的戰場上，小小的齧齒類動物在掉落的小旗、碎裂的外殼和甲冑、鋼刀和熔化的鋼鐵之間翻找。

　　將近午夜時分，群眾停止了歌唱，喘著氣，向後退開。時塚都發出亮光。強烈的反熵力場將人群更往後推──退到山谷入口，越過戰場，回到在夜色中發著微光的城市之中。

　　在山谷裡，巨大的時塚抖動著，由金色褪成銅色，開始了漫長的回歸旅程。

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　　布琅·拉蜜亞經過了發亮的方尖碑，逆著那道強勁的狂風掙扎前行。沙子劃破了她的皮膚，抓著她的兩眼。靜電在懸崖頂上劈啪作響，更增添了時塚四周陰慘的亮光。布琅張開兩手摀住臉部，蹣跚前進，由指縫間看出去找路。

　　布琅看到一道比一般的光要深得多的金光，由破損的水晶獨石巨碑裡射了出來，照亮了在穀底扭曲的沙丘。有人在獨石巨碑裡。

　　布琅原本決定直接到荊魔神廟去，盡她可能地解救賽倫諾斯，然後回去找索爾。不能分心到別處。可是她看到時塚中有個人類的側影。卡薩德仍然下落不明。索爾跟她說過了領事的任務。但說不定這個外交官在風暴中回來了。杜黑神父也不知怎麼了。

　　布琅走近那道亮光，在獨石巨碑殘破的入口停了下來。

　　裡面的空間大得令人吃驚，高約一百公尺，頂上是可算天窗的屋頂，由裡面看來，四壁都是透明的，被似乎是陽光的光線照成很濃的金色和琥珀色。而強光照著她面前中央一塊寬大地方的景象。

　　費德曼·卡薩德躺在石材做的棺架上，穿著黑色的霸軍制服，一雙蒼白的大手交握在胸前。除了卡薩德的那支長槍之外，還有很多布琅不認得的武器放在他腳頭，上校死後的那張臉十分瘦削，但也和他生前差不多。他的表情很平靜，毫無疑問已經死了；死亡的寂靜浮懸在空中，就如繚繞的香煙一般。

　　但從遠處看到的側影是在裡面的另外一個人，現在吸引了布琅的注意。

　　一個二十多歲的年輕女子跪在棺架旁邊。她穿著黑色的連身衣，留著短髮，皮膚白淨，還有一對大眼睛，布琅回想起那個戰士的故事，那個在他們到山谷來的漫長旅程中所說的故事，記起了卡薩德那幽靈愛人的種種細節。

　　“莫妮塔，”布琅輕輕地說。

　　那個年輕女子單膝跪地，右手伸著按在那個上校屍身旁邊的石頭上，紫色的防護力場在棺架四周閃動著，還有些其他的能量──在天空有很強烈的振動──在莫妮塔周圍形成光圈，使得整個景象都包覆在朦朧的光影中。

　　年輕女子抬起頭來，看向布琅，然後站起身來，點了點頭。

　　布琅開始向前走去，心裡已經想到了十幾個問題，但是時塚裡的時潮太強，一波波的暈眩感和似曾相識的感覺逼得她後退。

　　等布琅再抬起頭來時，棺架仍然在原地，卡薩德仍然躺在力場之下，但莫妮塔不見了。

　　布琅很想跑回人面獅身像，找到索爾，把一切告訴他，在那裡等到風暴過去，清晨到來。可是在怒吼狂號風聲之外，布琅覺得她仍然能聽見由那棵刺樹傳來的尖叫聲，雖然在沙幕阻隔下看不見那棵樹。

　　布琅將衣領豎起，走回到風暴中。沿著小路直朝荊魔神廟走去。

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　　飄浮在太空中的巨石有如一座卡通化的大山，滿是崢嶸的尖刺，如刀刃的山脊，荒謬的直立峭壁，狹窄的岩架，巨大的石台，還有積雪的山峰，寬窄只能容得下一人站立──而且還必須雙腳併攏才行。

　　河流由空中蜿蜒而來，穿過距離那座山約半公里左右的多重防護力場，流經最寬石臺上一處長了草的窪地，然後像一道慢動作的瀑布直下一百多公尺到另一處石台，然後再很藝術化地分為幾道而形成六七條小瀑布，由山前流下。

　　審判就在最高的石台舉行，十七個驅逐者──六男、六女，以及五個性別不明──坐在一個石圈裡，外面是更大一圈石牆圍著的草地，兩個圈圈都以領事為中心點。

　　“你知道，”跨金牛宮的自由人邦公民發言人，自由人金伽說：“我們知道了你的背叛行為吧？”

　　“是的，”領事說。他穿著他最好的深藍色西裝，褐紅色斗篷，戴著外交官的三角帽。

　　“知道你謀殺了自由人安黛爾，自由人伊利安姆，柯德威爾·貝茲和米占斯佩許·托爾僑斯。”

　　“我知道安黛爾的名字，”領事用柔和的聲音說：“但沒有人介紹那三位技師。”

　　“可是你殺了他們？”

　　“是的。”

　　“沒有爭吵，也沒有警告？”

　　“是的。”

　　“謀殺他們以取得他們送到海柏利昂去的裝置。也就是我們告訴過你會中斷所謂的時潮，開啟時塚，而將禁錮中的荊魔神釋放出來的那種機器？”

　　“是的，”領事的眼光似乎看向在自由人金伽肩膀上方，但非常非常遙遠的什麼東西。

　　“我們解釋過，”金伽說：“這個裝置應該在我們成功地擊退霸聯船艦之後使用，到時候我們的入侵和佔領已迫在眉睫。到時候荊魔神可以加以……控制住。”

　　“是的。”

　　“可是你還是謀殺了我們的人，說謊欺騙我們，自己去開啟了那個裝置，在時間上提前了好幾年。”

　　“是的。”米立歐·阿讓德茲和席奧·連恩就站在旁邊，離領事背後一步之遙，他們的面色凝重。

　　自由人金伽扠起兩臂。她是一個很高的女人，典型的驅逐者外型──光頭、很瘦、穿著一襲很氣派的深藍色長袍，衣裳的質料似乎有吸光的作用，面相雖老卻沒有皺紋，一對眼睛是黑色的。

　　“雖然這是你們標準時間四年前的事了，可是你以為我們會忘記了嗎？”金伽問道。

　　“不會，”領事將視線拉下來，正視著她。臉上似乎帶著微笑，“很少有什麼人會忘記叛徒的，自由人金伽。”

　　“可是你還是回來了。”

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